Самым сложным этапом было восхождение на последнюю площадку, где находился вход в пещеру и где мы планировали разбить лагерь. Доехав до нужного места, мы переложили вещи на специальные складные сани. Оба наших проводника были магами, поэтому проблем с транспортировкой не возникло. Шедший впереди расчищал дорогу, а последний вез сани. Да, подъем дался нам намного сложнее. Несмотря на то что на друзьях были защитные кристаллы, дышалось тяжело. Воздух в этой местности более разреженный, и нужно время, чтобы привыкнуть к нему. К тому же, как только мы дошли, я заставила всех переодеться в непромокаемую одежду. Нам предстояло провести тут ночь, и не хотелось бы, чтобы друзья заболели. Чтобы переодеться, организовали небольшую нишу с подогревом – это, конечно, не очень удобно, но здоровье важнее, ведь лекари не все лечат магией. Простуду предпочитают по старинке – лекарствами. И не все из них приятные на вкус.
Когда все утеплились, мы оставили проводников заниматься обустройством лагеря, а сами направились к пещере. До нее было около получаса пешком. И в этот раз первой шла я, расчищая дорогу остальным. После сброса лишней магии дар отзывался очень хорошо, и тропинка получалась ровной.
– Ну вот мы и на месте. – Я повернулась к друзьям и увидела, что те выглядят немного уставшими. – Передохнем?
– Недолго, – согласился Патрик. – Тут воздух явно отличается от того, что на горе для спуска.
– Есть такое.
– Кстати, а что это вообще за рисунки-то?
– Никто не знает. Ученые со всего мира приезжали сюда, брали образцы, исследовали, но дать точного ответа так и не смогли. По их данным, рисункам не менее трех тысяч лет. Думаю, раньше тут проживала какая-то раса. Не в самой пещере, а рядом. Тут, скорее, был храм.
– Почему ты так думаешь?
– Внутри под рисунками находится плоский черный камень, похожий на алтарь, и выдолбленная в скале чаша.
– А почему никто не охраняет это место? – поинтересовался дракон.
– Как бы странно это ни звучало, но особой ценности оно не представляет. Украсть тут нечего. Рисунки уже изучены. Да и добраться без провожатого, который знает дорогу, довольно сложно.
Больше вопросов ни у кого не возникло, и, немного передохнув, мы вошли внутрь. Сама пещера оказалась средних размеров, тут бы поместилось не более двадцати человек одновременно. Алтарь находился в самой глубине, и пришлось использовать сферы света, чтобы разглядеть все внутри. Конечно, ничего примечательного тут не было, но все равно любопытно посмотреть на необычные рисунки. Их было шесть, все они были вырезаны в скале. Что именно они обозначали, так никому и не удалось узнать.
Пока друзья делали фото и осматривались, я вышла на площадку перед пещерой. Свежий, немного морозный воздух для меня как бальзам на душу. Хорошо все же жить в своей стихии, в столице раздобыть снег очень сложно. Может, действительно стоит вернуться обратно? Конечно, первое время будет тяжело, но любую работу можно наладить, если очень сильно этого захотеть. Еще сейчас нужно присматривать за мамой, у бабушки вряд ли найдется много свободного времени. А Мире я совершенно не доверяла.
– М-да, я ожидал немного иного, – пожаловался дроу, выходя наружу. – Но все равно познавательно.
– Нам нужно возвращаться. В горах быстро темнеет, не стоит искушать судьбу.
Друзья не стали спорить, и мы спустились в уже полностью оборудованный лагерь. Три большие палатки для ночлега, внутри спальники и дополнительные одеяла, если вдруг станет совсем холодно. Также место для костра и посиделок. Проводники вовсю занимались готовкой над разведенным огнем, мы же уселись на парочку поваленных деревьев, образовавших квадрат, внутри которого и находился костер.
Стемнело действительно довольно быстро. И если днем тут было тихо, то сейчас лес словно проснулся. Послышался вой волка, где-то вспорхнула птица, а на небе зажглись звезды.
– Вот ради этого стоило ехать, – улыбнулся Лион, сидя рядом со мной.
– Да, тут очень хорошо, – согласилась с ним дриада, обнимая одно из деревьев. – В них столько силы и энергии.
Все-таки она дитя природы, хоть и темная, и подпитка ей необходима. А тут просто простор для этого. Хотя со стороны смотрелось несколько странно. Сирена практически сливалась с кроной, и пару раз приходилось напрягать зрение, чтобы ее рассмотреть.
– А охотой у вас промышляют?
– Да. Тут есть специальные сезоны для этого, – ответила я Лиону. – Правда, запрещено применение любой магии, это строго контролируется. За нарушение не только штраф, но и срок можно схлопотать.
– Правильно, – согласился дроу. – Эх, помню, как на обучении нас тоже забрасывали в неизвестный лес и нужно было выжить. Старые добрые времена.
Зная, как в их школе проходит процесс выживания, я бы точно не захотела оказаться с ним в лесу, да еще и в качестве соперника.
