Вот почему мы о выловленной в реке собаке не рассказали никому, даже папе с мамой, а чужому дядьке ─ вот так, всё и выдали?
Зашёл он в сарай, поглядел, пощупал Альфу и давай её забирать. Мы в рёв:
─ Дядя, не надо, не забирайте!
─ Дурёхи, её лечить надо. А хотите ─ поехали со мной. Убедитесь, что с вашей псинкой будет всё хорошо и будете знать, как помочь.
И мы поехали на трамвае в ветлечебницу, на другом конце города, с незнакомым дядькой, держа на коленках умирающую собаку. О чём мы тогда думали? Да ни о чём! Собачку лечить поехали.
В клинике Альфу обработали, насовали нам таблеток и ампул со шприцами, написали бумажку, когда, чего и сколько давать. Нам, детям, на полном серьёзе, дают шприц и говорят:
─ Таблетки вот так и тогда-то, вот здесь написано.
И ничего, что одной сопровождающей пять лет, а вторая букварь по слогам читает. К нам отнеслись по-взрослому!
Мужчина отвёз нас с Альфой к нашему сараю, помог перенести её на место. И уехал. Мы притащили Альфе всё вкусное, что стащили из дома, налили воды и ушли по домам. А на утро дядька был уже там. Он делал уколы и обрабатывал раны. Это сейчас я понимаю, что он всё покупал за свои деньги. Я не помню его имя, но то, что он выходил ту, которую мы спасли, осталось у меня в душе на всю жизнь.
Альфа осталась жить у Иришки. А я просто хочу сказать спасибо тому человеку, что показал мне, пятилетней девчонке, что просто любить животных ─ мало! Надо уметь помочь. Или, хотя бы, попытаться.
Многие думают, раз я «собачница», то не люблю кошек. Нет, это не так, у меня всю жизнь жили представители кошачьих. И самым первым «усыновлённым» мной, трёхлетней малявкой, был именно кот.
Правда, когда я вытащила что-то из кустов чертополоха с соседнего участка, это что-то совсем не походило на котёнка. Комок грязной шевелящейся от паразитов шерсти запросто уместился на моей детской ладошке. Затёкших гноем и засыпанных мусором глаз не было видно. Но пока мама, охая, бежала ко мне, я уже косолапила к дому, громким рёвом зовя бабулю.
Когда запыхавшаяся мама к нам подоспела, вопрос об «усыновлении» уже был решён. Бабуля поставила воду на газовую плиту, достала таз и чистые тряпки. Мама, видя, что сопротивляться бессмысленно, смирилась и отправила меня к соседям за средством от блох, чтобы помыть подобрашку. С гордым видом я тащила этот бумажный пакетик, боясь его порвать.
А дома уже вовсю шли банные процедуры. Котику промыли и закапали чаем глазки, смыли с него первую грязь. Потом его мыли со средством от блох, потом я вытирала его мягкой фланелькой. И вот, намытый и накормленный, он уснул. Оказалось, что наш приёмыш ярко-рыжего цвета. Рыжик проспал почти сутки. Я уже успела и нареветься, и успокоиться, увидев, что он дышит.
Вот так в моей жизни появилось первое животное. И тогда я начала понимать, как это трудно ─ ухаживать, кормить и любить. Мама сказала:
─ Женя, ты принесла Рыжика, теперь ты за него отвечаешь. А мы с бабулей тебе поможем. Но, если увижу что котику плохо, я его отдам.
Рыжик стал моим братом. Он спал со мной, ел ту же кашу и пюрешку, участвовал во всех наших детских играх. Дом у нас был частный и Рыжик, как положено коту, гулял, где вздумается и сам по себе.
Когда ему исполнилось 3 года, он уже был завзятым ловеласом и разбил не одно кошачье сердце. Как вдруг увидел на соседней улице кошку, которую выгуливали на поводке. Увидеть кошку на поводке раньше нам не приходилось ─ это была неслыханная редкость в те годы.
Кошка оказалась очень распородистой, сиамской, привезенной аж из самой Москвы! Про такую породу никто из наших людей тогда не слышал. А как понравилась Рыжику новая котодевушка! Наверно, это была любовь с первого взгляда. Вот Рыжик и пролез к любимой в форточку. Куда уж неопытной кошечке против нашего опытного сердцееда! Не устояла перед столь пылким ухажёром. Итог ─ пять котят! Разъяренная хозяйка примчалась к нам с претензиями:
─ Опорочил ваш помоешник мою элиту! Ей в самой Москве жениха ещё до рождения подобрали! Куда теперь этих байстрюков девать?
А виновник скандала, нахально развалившись на крыльце, довольно жмурился. Когда бабуля сказала, что пусть подрастут и заберём «внучат», страсти поутихли. Прошло, наверное, месяца два, пошли мы с бабулей в магазин и встретили эту тётку. Я, на всякий случай, прижалась к бабуле ─ вдруг она опять начнёт орать? Но тётка кинулась к нам, как к родным!
─ Ой, я так благодарна вашему коту! И вам!
Бабуля, немного ошарашенная, спрашивает:
─ Ты это, соседка, о чём?
─ Да как же, я о вашем коте! Такие котята получились! Апельсиновые, как ваш кот, но лапы, морды, уши и хвосты черные. Но самое главное ─ глаза! Один голубой, а другой темно-янтарный. Я когда их в Москву привезла, в клубе все обалдели! Решили, надо новый вариант породы разводить. Короче, оригинальный окрас получился.
Соседка птичкой певчей разливается:
─ А в следующий раз можно вашего Рыжика снова с моей кисой поженить?
Я поняла тогда только одно: тётя Рыжика убивать не будет! Бабуля, пожав плечами: «Да, ради Бога».