– Один уличный регулировщик на северо-востоке города заметил очень похожего по описанию старика за рулём милицейского грузовика, направляющегося в сторону выезда из Москвы. Его тогда это удивило но он не придал значения… – рассказывал Беляев. – Решил, раз едет человек, значит, имеет право. А сегодня утром, перед разводом, я встретился с ним и он мне рассказал про этот случай. Немедленно предпринятые поиски в этом направлении, к сожалению, не дали результатов. Установленный на выезде из города пост уверенно заявил что тем утром ни одна милицейская машина мимо них не проезжала. К счастью, регулировщик запомнил номер грузовика. Благодаря этому мы выяснили что незадолго до этого в одном из городских отделений милиции был угнан служебный автомобиль, грузовик именно с таким номером. Получается, этот старик угнал машину чтобы без подозрений отвезти пленника… куда? Пока неизвестно… – вздохнул Беляев. – Существует несколько вариантов. То что он выехал из города раньше чем инспекторы ОРУД успели получить указания насчёт происшествия. Возможно, он не доехал до поста, где-то свернул и выехал по второстепенной дороге. И третий вариант – спрятался, затаился где-то рядом с границей города.
– Крайне нежелательно если оправдается первый или второй варианты! – раздражённо сказал Лаврентий, прикинув какой объём работы перед ним окажется если это случится. Тут уже придётся искать не иголку в стоге сена а, скорее, монетку на дне океана. – Но, на всякий случай, дам указание подмосковному отделу НКВД начать поиски грузовика и этого старика.
– Я как раз хотел попросить вас об этом, товарищ Берия… – кивнул старший следователь. – Моих полномочий на это бы никак не хватило.
– А что по третьему варианту? – поинтересовался Лаврентий. – Если он спрятался вместе с Александром, то где именно лучше его искать?
– Полагаю, это будет какое-нибудь безлюдное место, причём, не сильно удалённое от дороги… – предположил Беляев, напряжённо задумавшись. – Какой-нибудь гараж, склад, заброшенный дом… Садовый участок, например! Хотя, вряд ли… Сейчас как раз люди начинают возиться на своих огородах и есть риск что кто-то из них может запомнить служебную машину или же тех кто на ней приедет. Скорее всего, у похитителей уже было готово убежище заранее.
– Всё-таки, какая наглость! – внезапно восхитился Берия, качая головой. – Украсть из-под носа охраны такого ценного человека, в Москве, днём! Кто бы они не были но ума и дерзости им не занимать!
– Что верно то верно, товарищ нарком! – согласился с ним старший следователь. – Проведено всё почти безупречно.
– Поэтому, перед тем как их расстрелять, я бы хотел посмотреть на них и узнать кто они… – зловеще улыбнулся Берия, сжав кулаки. – И особенно мне интересно, один ли это был предатель среди моего окружения или же есть ещё такие же "Кругловы"?
– Кстати, товарищ нарком, есть новые обстоятельства связанные и с ним тоже! – слегка улыбнулся Беляев, смотря на него.
– Так что же ты молчал?! – плотно сжал губы Лаврентий, подавив желание вскочить и наорать на него. – Какие ещё обстоятельства? Говори!
– Как выяснилось сегодня утром, примерно в то же время когда Круглов повесился, один из жильцов его дома видел некоего человека, спускавшегося вниз по лестнице в подъезде! – снова невозмутимо сказал старший следователь, опять не обратив внимания на вспышку начальства.
– И что? – не сразу понял Берия. – Он же не один жил в этом доме. Естественно, что и соседи ходят.
– Никак нет, товарищ нарком! – уверенно ответил Беляев. – Но позвольте я расскажу по порядку… Сам Круглов проживал на третьем этаже. А вот на четвёртом живёт некий Олег Витальевич Смолин, главный инженер одного из московских заводов. Женат, коммунист, не привлекался… ну, это сейчас не существенно. Главное тут в том что этот инженер заядлый курильщик. Каждый час дымит, иначе не может… А так как его жена категорически против того чтобы он курил в квартире то Олег Витальевич вынужден выходить на лестничную площадку. Точно так же он поступил и в то утро. И тут начинается самое интересное… – тут он замолчал и стал перекладывать бумагу из папки.
Берия смог только буркнуть:
– Продолжай давай! – как ни раздражало его такое неторопливое поведение старшего следователя но результаты тот приносил хорошие, поэтому нет смысла подгонять.
– Дело в том что все жильцы подъезда друг друга знают, пусть и не слишком близко… – заговорил Беляев, по своему обыкновению, с равнодушным лицом. – И когда Смолин подошёл к перилам и глянул вниз из простого любопытства то увидел торопливо спускавшегося командира НКВД!
– Так… – встрепенулся Лаврентий, слегка прищурившись. – Интересно..
– Согласен! – кивнул старший следователь. – К сожалению, расстояние было немаленьким, да и зрение у него уже не очень, поэтому разглядеть звание или другие знаки различия свидетель не смог. Лицо тоже не видел, так как таинственный командир голову вверх так и не поднял. А то что неизвестный принадлежит к нашей службе определил по мелькнувшему околышу фуражки.
