– То есть… – я тоже решил воспользоваться её любовью к смачным паузам, поведя по воздуху указательным пальцем (тем самым, которым недавно тёр себе щеку под глазом), как дирижерской палочкой и, наконец-то, перехватывая тему разговора в свои руки. – Я могу это расценивать, как?.. Грубо говоря, ты меня только что продинамила, да?
Судя по всему, Серая Шапочка никак не ожидала от меня подобных вопросов, поэтому и подвисла ненадолго, быстро проморгав несколько раз, словно ей в глаз что-то попало.
Я бы и тут её понял и гипотетически поддержал, поскольку столь идиотской ситуации нарочно уж никак не придумаешь.
– Видимо, да… – наконец-то она рискнула ответить, немного перед этим поразмыслив. – Но, чисто гипотетически. Вы, конечно, можете на меня за это обидеться, но, опять же… Только гипотетически.
Браво! Я уже готов был ей поаплодировать, но пришлось делать это тоже гипотетически или, на крайний случай, в своём бурном воображении.
– А, если я уберу из этого уравнения слово «гипотетическое свидание» и назову его просто свиданием?
Анна снова ответила не сразу, посмотрев на меня очень внимательно и вправду, как на имбецила.
– А то что я вам до этого про секретарш и любовниц говорила – это что, всё мимо кассы?.. Я ведь говорила вполне серьёзно и без приставок со словом «гипотетический».
– Вообще-то, я собирался пригласить тебя на свидание вне работы. Когда ты уже не будешь выполнять обязанности временной помощницы и поливать здесь цветочки. И на свидания, насколько мне известно, приглашают не одних лишь любовниц. Как правило, это те особы, которые как раз и метят на данное место гипотетически или вполне реально.
Серая Шапочка снова ошалело заулыбалась и, весьма изящно скрестив руки на груди, недоверчиво покачала головой.
Боюсь, чтобы теперь заработать у неё хоть какой-то кредит доверия, мне потребуется работать собственными лапками в крынке со сливками куда активнее и, скорей всего, на полный износ.
– Может тогда на этом и остановимся, мистер Мареш? На вашем гипотетическом выборе и прочих желаниях, точнее на фантазиях, которым не суждено воплотиться в жизнь из-за того, что они слишком нереальны. Я ведь ещё помню, что вы мне наговорили там в больнице и сколько всего наобещали с такой самоуверенностью, будто глаголили истину в последней инстанции. Даже спорить со мной на что-то пытались.
– Я и не отказываюсь от всех тех слов. Просто решил сменить тактику и действовать не с таким нахрапом. И, да, мне действительно нравится, когда выбранная мною… (хотел сказать «жертва», но вовремя сделал небольшую паузу) девушка, в конечном счёте, сама выбрасывает белый флаг, можно даже в виде белых трусиков. Обычно всё так и происходит, и каких-то особых усилий я для этого не прилагаю. Как правило, подобные вещи происходят достаточно предсказуемо и крайне редко радуют нежданными сюрпризами.
– Нет! – Анна Блэр отрицательно покачала головой, принимая упрямую позу стойкой воительницы. Даже ножку выставила чуть в сторонку, правда, непонятно, с какой целью.
Я растянул губы в снисходительной ухмылке, ненадолго глянув вниз и сдержанно качнув головой.
– А я никуда и не тороплюсь. Подожду… – и вдруг сделал к ней последний разделявший нас шаг, нагнувшись к её ушку, наполовину спрятанному под кромкой берета до того, как она интуитивно от меня отпрянет. – Когда ты скажешь мне «да».
Громким шёпотом с царапающими бархатными нотками змия искусителя, идеально скользнувшего по алеющей ушной раковине, подобно раздвоенному языку ползучего гада. Видимо, поэтому она и вздрогнула, тут же сделав шаг в сторону и так постыдно сбежав от того, кто и не думал трогать её руками.
– Э-это вы так действуете без нахрапа, да?
В этот раз пожимать с показательным безразличием плечами перешла очередь мне.
– А что я такого сделал или сказал? Всего лишь констатировал факт и только.
– Какой факт? Я уже сказала нет и точка! Причём несколько раз. И это не попытка набить себе цену.
– Охотно верю. Точнее, верю в то, что ты сама сейчас в это веришь. Но, я умею ждать. Хоть долго никогда и не приходилось.
– И насколько долго вам нужно прождать, чтобы понять, что вам ничего не светит, мистер Мареш?
Я скривил губы в задумчивой мине и снова передёрнул плечами, делая вид, будто и вправду ненадолго задумался над заданным мне вопросом.
– Можно подумать, что данное ожидание – это что-то близкое с сидением на углях и подсчётом падающих из крана капель воды. Хотя да, было бы забавно, если бы ты сказала «да» в девяносто лет, имея за плечами три неудачных брака и дюжину правнуков от шестерых внуков.
Серая Шапочка, слава богу, по достоинству оценила мою шутку и даже негромко и коротко хохотнула.
Ну вот. Видит же, что я не такая уж и законченная сволочь. Зачем же так долго и эпатажно передо мной ломаться. Чай давно не дéвица из института благородных девиц.
– А может вы всё-таки примите мой ответ, а, мистер Мареш?
