Про свои отношения с Ален-Кули Красотка рассказывала с особым упоением. Про то, как все начиналось, про приключения, которые им довелось пережить вместе, про долгожданное рождение их детей и про многое другое. Глаза ее блестели, и мне казалось, что она вот-вот заплачет. Но ни одна слезинка так и не скатилась по бледной щеке. А слова продолжали литься из ее уст, будто отрепетированная песня.
– Знаешь, он был так похож на Кира, – улыбаясь какой-то пьяной улыбкой, говорила она. А я слушала и хмурилась, продолжая калечить когтями крышку гроба. На Кира… на
– Сероглазого, – буркнула я, но Кей будто не слышала.
– Таис тоже его хотела, ты знаешь…
– Не знаю! – рявкнула громче. – Кто такая Таис и почему тоже? Кто еще его хочет? Ты? Я?
– А кто не хочет? – сфокусировав на мне взгляд, усмехнулась Красотка. – Его все хотят.
«Но не все получат», – подумала с мрачной решимостью, а вслух сказала:
– Девочки с «кладбища невест» с тобой бы не согласились.
– «Кладбище невест»? – Она пару раз удивленно моргнула, а потом, сообразив наконец, о чем речь, махнула рукой и важно заявила: – Не перебивай, Зоя! Ты хотела всю правду, вот и слушай.
Собеседница вернулась к пересказу своей жизни. И в ней, как и в прошлой версии, были предательство аше-аров, гибель ее супруга Ален-Кули и… страшная месть сейлин. Но на этот раз Кей поведала, что свою Бездну она создала не на пустом месте, а вывернув наизнанку родной мир магов жизни, в котором было полно энергетических источников. Именно благодаря этим резервуарам чистой силы оказалось возможным соорудить ловушки для душ выживших аше-аров.
Кейна мстила с размахом, с удовольствием, мстила не только виновным, но и их сородичам, потомкам… всем, кто, по мнению обезумевшей от горя женщины, мог навредить ее детям, спрятанным в одном из миров Тайлаари. Мать, защищающая свое потомство. Волчица, убивающая за своего волка. Ее предали, отняли будущее, семью, любимого… жизнь. Да, ей было за что мстить, не спорю. Но, черт возьми, не так же масштабно!
– Ты уничтожила целый мир?! – неверяще пробормотала я.
– Уничтожила? – намотав на кончик пальца серо-черную прядь, переспросила Красотка. – Не-е-ет, я просто его изменила.
Она снова заулыбалась. Счастливо так, светло… безумно. И отчего-то мне подумалось, что при всем своем сходстве с прапра… прадедом Кир унаследовал кое-что и от прапра… прабабки. Например, эту маньячную улыбку. Да кто его знает, что еще!
– А люди… в смысле, аше-ары? Где они?
– Здесь.
– Где здесь?
– В Бездне. Их души – мои вечные пленники.
– Души, значит…
Я покачала головой. Примерно чего-то подобного и ожидала. Бездна куда больше походила на загробный мир, нежели на материальный. И оттого мое пребывание тут в комплекте с телом вызывало вполне обоснованные сомнения. Но, как объяснила Кей, причина была в портале, который замкнул изнанку на одну из планет Тайлаари. Это сделало Бездну более доступной и… адаптированной, что ли. Даже время тут теперь текло, как в первом мире, а не убыстрялось или замедлялось в разных зонах искаженного сейлин пространства.
– Их мир, их души, их потомки и потомки потомков… все те, кто предал нас с Аленом, будут расплачиваться за содеянное вечно. – Это заявление хвостатой девицы окончательно убедило меня в ее невменяемости.
Мама дорогая, кого я спасла из заточения?! Может, правы были мои детки-древние, пытаясь грохнуть меня на подступах к Тайлишес? Кстати, о древних…
– А этот твой Ирагон, – сглотнув, начала я, – с ним что сталось?
– Его я убила одним из первых, – равнодушно пожав плечами, ответило «вселенское зло», сидевшее рядом со мной на качелях и забавно болтавшее ногами.
– Всесильного бессмертного? – усомнилась я.
– Именно так. Всесильного и бессмертного! – Смех у Красотки был мелодичный и очень заразительный. Я бы тоже с удовольствием повеселилась, если бы не ощущение полного попадалова. И тем не менее мне было любопытно. Правда – она болезненна, да, но так порой желанна. – Ты думаешь, почему эти уроды добивали своих сейлин? Потому что только мы, такие как я и ты, Зоя, могли их уничтожить. Я это знала и знаниями, как ты понимаешь, воспользовалась, – без тени сожаления заявила хозяйка Бездны.
А мне в голову пришла одна страшная мысль, которую я, сглотнув, озвучила:
– Это из-за тебя они покинули Тайлаари? – Кей-Кули кивнула. – Ушли или…
– Они тоже здесь, Зоя, – снисходительно улыбаясь, сказала она. – В моей Бездне. Всесильные и бессмертные, ха! Лучшим наказанием для этих зарвавшихся чудовищ стала служба сейлин, то есть мне. Мирды, которые собирают души аше-аров после их смерти, – это и есть те самые «великие» древние. Мило, правда? – Она невинно похлопала ресницами, явно ожидая порции восхищения.
– Мило, – повторила я, искренне надеясь, что моя улыбка непохожа на неприязненную гримасу. – И как тебе удалось заставить их на себя работать?
