Мужчина кивнул. На окруженной лесом дороге никого кроме них не было. Но это не значило, что вскоре здесь не проедет очередной «железный гроб» с пассажирами. Поэтому, прикрыв транспортное средство вместе с людьми заклинанием невидимости, он отошел чуть подальше, присел на корягу и приготовился ждать. На то, чтобы шелби впитала словарный запас своих доноров, требовалось – в зависимости от полноты и разнообразия вышеназванного запаса – не меньше часа.
– Иллюзию потренировать не желаешь? – поинтересовалась аше-ара, чья белая кожа меняла цвет на розовый, а короткие волосы удлинялись, сплетаясь в тугой пучок.
Очки бывшая лучница решила снять со своего прототипа, а вот над одеждой пришлось попотеть, так как авария для парочки подопытных не прошла даром. Натягивать на себя и без того дурацкие шмотки, да еще и заляпанные чужой кровью, Кейли из рода Оз брезговала.
– Успеется с иллюзией, – устало отозвался аше-ар, который только что заставил железную махину свернуть с дороги и впечататься в дерево. – Не до того пока.
– Как думаешь, что там наш принц делает? – спустя пару минут вновь заговорила блондинка.
– Мой шарту сторожит, – хмыкнул мужчина. – Или шарту его.
– Все еще считаешь, что зря мы Эвана с собой притащили, да? – в пятый раз протерев очки, Кейли поморщилась. Толстые линзы искажали пространство и «давили» на глаза. Бросив попытки к ним привыкнуть, бывшая наемница просто выбила стекла и создала иллюзию новых. – Так-то лучше, – довольно пробормотала она.
– В Неронге мальчишку тоже нельзя было оставлять. – Охотник помолчал, глядя в глубь иномирного леса. Непривычного, темного, с буреломом и пугливым зверьем. И все же деревья оставались деревьями независимо от планеты, на которой они росли. Корни, стволы, крона – все как везде. – Он слишком неустойчив как магически, так и эмоционально. А тут у него есть прекрасный шанс лично увидеть истинное лицо своего сиятельного папочки. Мы ведь не собираемся убивать беглецов, верно, Кейли? – Та кивнула, не отвлекаясь. – Наша главная цель – слежка. Вот пусть тоже следит. Но только после того, как я буду уверен, что он не натворит глупостей.
– По-моему, ты никогда в этом не будешь уверен. – Клыкастая усмешка на лице барышни-«синий чулок» смотрелась дико.
– А это, Кейл-л-ли, – нарочно смакуя ее имя, произнес аше-ар, – зависит только от тебя. Ты же его… наставница, – не скрывая иронии, добавил он, но лучница не обиделась. Она была полностью поглощена работой над своим новым образом.
На Землю эта троица явилась утром. Вышли возле небольшого храма с выжженным садом. На крыльце горланил песни странный потрепанный мужик, одетый в черное платье. В моменты передышки он пил из ковша какую-то темную жидкость. Рядом стояла бочка с тем же напитком, поднос с вяленой рыбой и картина с изображением женщины, держащей на руках младенца. Мужик был пьян, но, видимо, не до конца, раз продолжал хлебать хмельной напиток и распевать веселые куплеты.
Переглянувшись, аше-ары хотели было подойти, познакомиться… и использовать аборигена в качестве донора, но тот, завидев их, как-то странно осклабился, погрозил им толстым пальцем и на языке тайлаари послал в Бездну. В совокупности с местом, которое едва ли не лучилось от энергетических потоков, мужик с ковшом и стоящей дыбом бородой смотрелся жутковато. Испытывать судьбу визитеры не стали, и так разыскать мир, где отозвалась метка, поставленная охотником на сейлин, им удалось далеко не с первой попытки. И быть выкинутыми отсюда по желанию местного жреца в планы этой парочки не входило. Мнением же Эвана, взятого на задание при условии, что он во всем будет слушаться наставников, никто не интересовался.
Потом был лес, поиск подходящей поляны, очередная маскировка выпущенного из перстня шарту под комфортабельную землянку, запуск миниатюрных поисковиков, настроенных на колебания магического фона, вербовка местных птиц и… охота за аборигенами. По какому именно принципу Илин-Ули выбирал подходящие жертвы, Кейли-Оз не знала. Но результат, несмотря на уродливый костюм светловолосой женщины, ей понравился. Внешностью эта зализанная крыска обладала весьма привлекательной, а уж над имиджем лучница и сама могла поработать. Единственное, что несколько напрягло аше-ару, – ее оранжевая шелби не отлеплялась от донора на целый час дольше, чем красный «цветок» охотника от раненого мужчины.
Убивать людей не стали. Подчистили память, пользуясь их бессознательностью, и, сняв заклинание невидимости, ушли. Они были уже далеко, когда на дороге остановились сразу две машины, из которых выскочили встревоженные водители.
– Как вы полагаете, Василий, – воспользовавшись именем прототипа, обратилась к спутнику блондинка, – будет ли целесообразным и нам обзавестись одной из этих металлических конструкций, именуемых здесь автомобилями?
– Точняк, – согласился мужчина, почесав небритую щеку, – стопанем? – Он кивнул в сторону проезжающей мимо машины.
– А кто поведет это транспортное средство? – поинтересовалась аше-ара, с умным видом поправив большие очки.
