– Я бегу за тобой.– Понятливо кив?ул оборотень и нахмурил белые кустистые брови.
– Уж надеюсь.– Бета недовольно покачал головой – слишком юн этот волк для телохранителя Иной. Но уж ничего не поделаешь – так решил альфа стаи.
– Под Коготь не попадаем, от Иной держимся на расстoянии. Обо всем подозрительном сразу сообщаем мне. Это понятно?
Оборотни выстроились в линию и согласно зарычали. Галия встала позади, с усмешкой рассматривая пушистые зады животных. Приказ Война «прикрывать хвосты» был буквальным.
– До рассвета пара часов. Мы должны ее найти.
Продвигались не спеша. Волки постоянно принюхивались, чихали и трясли косматыми головами – резкая вонь тухлятины и гнили отбивала все oстальные запахи. Только Дойла уверенно пробиралась по камням, опустив морду к ручью.
– Потеряла?– Войн присел рядом с сестрой, когда та остановилась и неуверенно закружилась вокруг себя.
– Слабый запах. По воде шла. Если бы не мне приходилось ее искать, похвалила бы за находчивoсть.
– Сколько здесь смартов?
Волчица одарила утопающий во мраке каньон встревоженным взглядом и проворчала:
– Ей и одного xватит.
– Я спросил – «сколько»?
Дойла вздохнула, прикрывая глаза и впитывая запахи ущелья, как тинистая губка воду и прошептала:
– Небольшой выводок… Трое… Может, пятеро.
Войн зарычал, не в силах сдержать ярость.
– Ёра! Что у нее в голове творится, а? Зачем oна…
– Убежала?– Понятливо подсказала оборотень.– Поймаем и спросим.
Уверенности сестры он не разделял – «поймаем»? Может быть. «Спросим»? А захочет ли она объяснять?
– Чего встали?– Галия протиснулась между пушистых задов и вплотную приблизилась к сидевшему на четвереньках Войну. Бета беззлобно поморщился – магичка была другом, но он уже устал напоминать ей о личном пространстве. Дай Галии волю, и она без зазрения совести залезет к тебе в кровать, чтобы рассказать об очередной жутко важной растительной находке. Однажды ему уже приходилось выгонять раздосадованную девушку из своей спальни, объяснять удивленным служанкам, почему под утро Галия вылетела из его комнаты с мятым букетом чертополоха в руках и позже извиняться перед возмущенной магичкой за отсутствие восхищения при виде вырванной с корнем травы. С тех пор двери его спальни закрывалась на засов. Изнутри.
– Хвосты.– Войн осторожно оттолкнул магичку и выпрямился.– Ты прикрываешь хвосты?
– Никто их не оторвет,– Галия махнула рукой и выжидающе уставилась на Дойлу.– Мы идем?
– Я не уверена.
– В чем? Тут всего две дороги – направо и налево. И мы видели, в какую сторону побежала Варя.
– Не все так просто,– Дойла клацнула клыками, призывая Галию сбавить тон.– Нельзя терять след. Вдруг она прячется среди камней? Мы можем пройти мимо.
– Мы ее услышим.– Беззаботно махнула рукой маг.
– Услышим, если она жива.
?боротни воззрились на сестру Война со священным ужасом в глазах. Тобус и вовсе присел – лапы задрожали от одной только мысли о подобном исходе.
– Дойла!– Прикрикнул бета на раздосадованную промедлением сестру.– Не наводи жути!
– А я о чем?– Снова встряла в разговор Галия.– Поторопиться надо! Не стоит стоять столбом на территории смартов. Вы бы ещё на шею табличку повесили – «обед подан».
– Нашла.– Прервала разгорающийся спор Дойла и сорвалась с места, как гончая, взявшая след зайца. Оборотни вскочили на лапы и ринулись за растворяющейся в темноте волчицей. Галия припустила следом, подхватив подол юбки. Она увязала каблуками в гальке, нещадно втаптывая камни в воду. Скоро к тяжелому дыханию магички, разносящемуся, казалось, на весь каньон, прибавились противные хлюпающие звуки мoкрых сапог. Уважение Галии к Иной росло с каждым выдохом – на вид иномирянка такая тощая и слабая, а по ущелью пронеслась, как загнанный кабанчик. Эх, ее бы в горы за травами послать, цены бы не было!
– Стоим.– Голос Война был спокойным и тихим и никак не вязался с суровым взглядом. Волки отреагировали мгнoвенно – замерли, зорко осматривая отвесные стены, пока Дойла кружилась по дну каньона в поисках следа. Галия догнала оборотней в тот самый момент, когда сестра Война снова устремилась в темноту ущелья. На этот раз волчица двигалась медленно и осторожно. Широкие лапы опускались на скрипящую галь?у, направляя Дойлу все дальше в шипящую пену ручья.
?алия старалась не отставать от Война. Причина была банальна, как мир – крысы, длиннохвостые мелкие исчадия тьмы с острыми зубами и тучей блох. Они пугали девушку больше, чем тощие трупоеды. У смартов хотя бы не было красных глаз и облезлых хвостов. Брр..
– Это так ты прикрываешь спины?– Недовольно пробурчал Войн, поглядывая на магичку.
Галия не ответила, прислушиваясь к темноте ущелья. И чуть не завизжала, распознав какой-то царапающий звук, в корне отличавшийся от шума, исходящего от ручья.
– Кры-ысы?– С трудом пропищала она,тихо подвывая на одной ноте.
– Смарты.– Прошипела волчица, не поднимая морду от воды.
– Слава Праотцам!– Выдохнула Галия, дрожащей рукой вытирая пот со лба.
– Не уверена. Они плачут.
