Я хлопнул его открыткой по носу, и он отстал. К обсуждению дальнейших планов мы перешли уже после обеда. Собственно, обсуждался только один вопрос, ставший в последнее время уже традиционным, – сидеть ли здесь, дожидаясь Наташу, или предпринимать самостоятельные шаги по поиску нашей пропавшей родственницы? Мнения разделились так же традиционно: Фармазон требовал немедленно отправляться в путь, Анцифер настаивал на выжидательной позиции. И тот и другой приводили массу вполне обоснованных доводов, которые, в свою очередь, неизменно сводились к одному. Если я остаюсь, то ангелу будет легче уберегать мою душу от всевозможных искушений, хотя это на время и затруднит розыск Банни. В противном случае я имею большие шансы поскорее вернуть беглянку домой, но однозначно становлюсь лёгкой добычей для происков верного чёрта. Как видите, выбирать особенно не из чего… По некотором размышлении я решил всё-таки пойти. Что-то такое задели в моей душе недавние Наташины слова: «Милый, ты у меня кто угодно, но не герой…» А почему это, собственно?! Свою храбрость я уже доказал, причём неоднократно. Умение самому выпутываться из любых, порой кошмарно опасных, ситуаций тоже доказал. Спасать невинных, защищать слабых, наказывать плохих – да было всё это, было! Тогда почему же я не герой? Пора ломать сложившиеся стереотипы! Главное оружие поэта – это его рифмы, что не исключает и прямого использования кулаков. Меня перемкнуло… Спишите всё произошедшее на счёт разлагающего влияния Фармазона – допив пиво, я поднял обе руки за его план.
– Прими к сведенью, Циля, никто ни на кого не давил! Человек честно использовал дарованную ему конституцией свободу непредвзятого демократического выбора. И выбрал меня!
– Не фарисействуй, лукавый дух, – строго поправил Анцифер. – Сергей Александрович избрал не тебя, а с присущей ему христианской самоотверженностью принял тернистый путь спасения души одурманенной девушки. Что и возвращает его под сень моих крыльев. Так-то вот…
– Ну и кто из нас двоих фарисей? – подмигнул мне нечистый.
Полчаса спустя в гардеробной творилось чёрт-те что! Одежда так и летала, самые разнообразные детали мужского туалета свистели в воздухе, а два моих духа спорили до хрипоты, размахивая руками и перекрикивая друг друга. Прошу прощения, я попытаюсь рассказать всё по порядку. Ну, сначала мы перезвонили сэру Мэлори с целью уточнения ситуации. Он ещё раз от души поблагодарил нас за безвозмездную помощь, оказанную его другу-библиофилу, который якобы уложил уже троих обидчиков. Одного вроде бы насмерть, а двоих доставили в госпиталь с увечьями разной степени тяжести, но это к слову… Главное, что мои предположения подтвердились – старый рыцарь был твердо уверен, – в данный момент Банни в городе нет! И, судя по тому, какую карту она пыталась востребовать у мэтра Семецкого, нашу деятельную сестричку стоит разыскивать в недрах Тартара… Конечно, и Анцифер, и Фармазон наверняка знали туда дорогу. Особого страха перед тем, что нам предстоит отправиться в Царство Мёртвых, никто не испытывал. Да и благодаря «познавательным» сериалам о подвигах Геракла, Тартар лично мне представлялся местечком скорее развлекательного, чем опасного, плана. Осталось написать Наташе подробную записку, где мы и что, приодеться соответственно эпохе, а там уж… «В путь! Рога трубят!» С запиской проблем не было, а вот с одеждой… Не поймите меня превратно – я не капризничал. Волшебный шкаф безропотно выдавал любой костюм, любой эпохи, любого сословия. Это мои парни никак не могли прийти к общему мнению по поводу того, кем же всё-таки мне следует вырядиться. Купцом, воином, крестьянином, аристократом, певцом, погонщиком колесниц, многодетным горожанином, одиноким ремесленником и так далее и тому подобное, вдаль, вширь и вглубь в том же роде… А ведь всё приходилось доставать и примерять! Под пристальным критическим взором самых пристрастных судей, каких только можно вообразить. То шлем на мне не так сидит, то гончарный фартук слишком заляпанный, то туника не с тем узором, то богатая хламида висит как на вешалке, то… В общем, не буду вас утомлять, в конце концов мы сошлись на неброском костюмчике поклонника Орфея – белое одеяние, свободные складки, юбка выше колен, ременные сандалии и венок из лавровых листьев. Фармазон, рявкнув на ни в чём не повинный шкаф, выторговал ещё и компактно-изящную лиру. Приятный инструмент, но опыт игры на оном у всех троих оказался нулевой.
Больше всех отпирался Анцифер, якобы у них в Раю в основном арфы, но я сильно подозревал, что ангел скромничает. Арфа и лира достаточно близки, умея играть на одном, наверняка и с другим справишься, не балалайка всё-таки… Мы заспорили.
– Глуши звук, хомячки! – довольно бесцеремонно прикрикнул на нас чёрный братец. – Нет, в самом деле, господа, прошу, как родных, заткнитесь, дорогие! Мне с начальством почирикать надо. Я ж под негласным присмотром, не забыли?..
