— Да, сэр! — прозвенел за столом хор голосов, но я потрясенно молчал.
В голове крутился миллион мыслей, но бесспорной победительницей вышла одна: какого черта?
Позже вечером мы с Дэнни, Айзеком и Алексом уединились в конюшне, чтобы без лишних глаз обсудить взрыв, произведенный брошенной отцом новостью-бомбой. Мы все еще переваривали услышанное, погрузившись в себя, и, пока забирались по лестнице наверх, тишину прерывало лишь тихое ржание лошадей. Я со вздохом рухнул на один из потрепанных диванов, Дэнни с Алексом заняли другой. Айзек уселся на краю чердака, свесил ноги вниз, просунув их между перил, и вытащил пачку сигарет.
Зажечь сигарету он не успел.
— Не кури здесь, — сердито глянул я на него.
— Прости. — Убрав пачку в карман, Айзек провел рукой по темным волосам. — Просто я в шоке от происходящего. О чем ваши родители думают?
— Кто их знает, — потер я лоб и краем глаза заметил под кофейным столиком бейсбольный мяч. Выудив его, откинулся спиной на потертые подушки и подбросил мячик вверх. — Последнее, что нам нужно, — еще один человек. И так места мало.
— Прояви хоть немного сочувствия, — тихо обронил Дэнни. — Девушка всю семью потеряла.
— Это большая трагедия и все такое, но ты правда думаешь, что наш дом — подходящее место для нее? — спросил я его, бросая и ловя мяч. — У родителей на нас-то времени не хватает, и при этом они приведут в дом девчонку, у которой наверняка беда с психикой. У нас лошадиное ранчо, а не отделение психиатрии.
Дэнни не ответил, но я достаточно хорошо знаю своего брата-близнеца, чтобы подметить, как он с досадой сжал челюсти.
— Как думаешь, какой она будет? — повернулся ко мне Алекс.
С того дня, как с ним порвала его девушка Мэри, он впервые обратился ко мне без враждебности. Я удивленно моргнул.
— Надеюсь, горяченькой, — с улыбкой в голосе сказал Айзек.
— Сломленной, — ответил я, взяв себя в руки. Должен признать, при мысли о том, какой на самом деле дерьмовой может быть жизнь, мои собственные проблемы с Алексом и футболом несколько померкли. — Вы только представьте, что она пережила.
— Да, ты, наверное, прав, — согласно кивнул Алекс. — Я даже представить не могу, каково это — потерять всю семью. Это кошмарно.
Айзек фыркнул.
— Тебе-то уж о таком волноваться не стоит.
— Как знать. Джеки тоже вряд ли думала, что вся ее семья погибнет в автомобильной аварии.
— Слушай, наша семья даже в минивэн не поместится, — возразил Айзек. — Нас слишком много. Не считая Дня благодарения, когда мы в последний раз собирались вместе больше чем на час? Чтобы всех нас прикончить, апокалипсис нужен.
— Или отравленная индейка, — вставил Дэнни с тенью улыбки на губах.
Они продолжили добродушно подшучивать, а я погрузился в свои мысли. Каково будет жить в доме с девушкой, неродной мне по крови? Отец даже не сказал нам, сколько ей лет. Чем больше я думаю о ней, тем сильнее раздражаюсь. Нам придется делить с ней ванную? Утром нам самим едва хватает времени и горячей воды, а девчонки приводят себя в порядок часами. А если с ней никто не поладит? Понимаю, Джеки ни в чем не виновата, но как родители могли поступить так с нами?
Задумавшись, я подбросил мяч с излишней силой. Тот ударился о низко расположенную опорную балку и застучал по полу. Братья посмотрели на меня.
— Ты в порядке? — выгнул бровь Дэнни.
— Не знаю. — Я выпрямился и размял пальцы. — Вас совсем не бесит, что родители не спросили нашего мнения?
— На то они и родители, — пожал одним плечом Айзек. — Им не требуется наше согласие.
— Да, но это решение затрагивает все наши жизни.
— И жизнь Джеки тоже, — сказал Алекс, и Дэнни кивнул. — Уверен, ей будет непросто уехать на другой конец страны и жить с кучей чужих людей. Мы должны отнестись к ней по-доброму.
— Я не буду с ней грубым, но не жди от меня печенек и радушного приема, — усмехнулся я. И к моему удивлению, все согласно закивали.
Никто из нас не знал, чего ждать от Джеки Ховард. Нам оставалось лишь смириться и принять ситуацию. Потому что через два дня, нравится нам это или нет, она переедет в Колорадо и будет жить с нами.
Множество замечательных людей помогли этой истории попасть на книжные полки. Прежде всего я хочу поблагодарить сотрудников Sourcebooks, особенно редактора Обри Пул, помогавшую мне разобраться в сюжетной и словесной неразберихе восторженной шестнадцатилетки, и Доминик Ракку, поверившую в двенадцать безумных ребят. Я также благодарю замечательную команду с Wattpad: Аллена Лау — за создание моей страницы, благодаря которой я стала писательницей, и Еву Лау, благодаря которой Wattpad стал моим вторым домом. Их доброта безгранична. Спасибо и Симе Лахани, направлявшей меня в кампании по сбору средств от фанатов.
Есть читатели, которые поддерживали эту историю с самой первой главы. Они вдохновляли меня на написание второй, третьей, четвертой глав, пока в моих руках не оказался целый роман. Благодарю вас, мои любимые поклонники в Wattpad, за то, что помогли вдохнуть в эту историю жизнь. Без вашей поддержки я бы ничего не добилась.
