- Да ты что?! – весело изумился Охотник. – Ни за что бы сам не догадался! А тебя не смущает, что ты вломилась в ванну в тот самый миг, когда я душ принимал?
Драконесса растерянно огляделась, только сейчас заметив влажные, мутноватые от осевшего на них пара бледно-голубые плитки на стенах, брызжущие из душа струи воды, брошенную на пол покрытую пеной мочалку и флакон шампуня, небрежно засунутый на полку и непонятно каким чудом на ней удерживающийся.
- Слушай, а может тебе нравится созерцать меня без одежды, вот ты и вламываешься ко мне каждый раз без стука? – продолжал зубоскалить Арион, возвращаясь в душ.
- Дурак, - оскорбилась Риола и дёрнулась было к двери, но вспомнила о призраке из зеркала и выходить из ванной комнаты поостереглась. Как любит повторять матушка: знакомый вампир лучше незнакомого оборотня, со своим-то всегда договориться можно. Правда, матушка непременно добавляла, что это правило не касается Охотников, с ними, независимо от того, знакомые они или нет, договориться невозможно, но об этой оговорке драконесса предпочла позабыть, призрака из зеркала она определённо боялась сильнее.
- Обиделась, но не сбежала, - Охотник выключил воду и подошёл к Риоле, до красноты растирая себя жёстким даже на вид полотенцем, - значит дело серьёзное.
- Более чем, - вздохнула драконесса, украдкой наблюдая за Арионом через запотевшее зеркало, висевшее на стене рядом с дверью.
Охотник подхватил с полки пушистое полотенце, обернул его вокруг бёдер и привалился к стенке, скрестив руки на груди:
- Ну, раз так, рассказывай.
- Может ты сначала оденешься? – Риола упрямо продолжала общаться со своим соседом исключительно через зеркало, пряча горящие от смущения и ещё чего-то, будоражащего кровь, щёки.
- Зачем? – ехидно удивился Арион. – Уши у меня на голове, а не одежде.
- Затем, что я не могу и не хочу разговаривать с голым мужчиной, да ещё и Охотником! – взорвалась драконесса.
- Малышка, признайся, только откровенно, тебя смущает моё происхождение или отсутствие одежды?
- Без или, - выдавила Риола и впервые подумала о призраке из зеркала с симпатией. В самом деле, ну, подумаешь, морда страшная из стекла выглянула, попугать решила, было бы из-за чего панику устраивать, не сожрать же она пыталась. А эта язва желтоглазая языком острым грызёт почище клыков, ещё и голышом всё время рассекает, извращенец!
- Пойду я, пожалуй, - пробурчала драконесса, но Охотник решительно придержал девушку за плечо, легко преодолев сопротивление повернул к себе, мягко и неумолимо, прекрасно зная, что отказа не последует, приказал:
- Посмотри на меня.
Магия подчинения сработала безукоризненно, Риола рывком, едва ли не слыша протестующий скрип шеи, подняла голову и взглянула на Охотника.
- Молодец. А теперь расскажи, что именно тебя напугало, - всё тем же убийственно-вежливым тоном попросил – приказал Арион.
- Я увидела в зеркале призрака, - ровным, лишённым даже тени эмоций голосом ответила девушка, стеклянно тараща глаза на своего повелителя, - точнее, это была омерзительного вида морда, которая вынырнула из глубины зеркала и сказала: «У».
- Призрак пытался напасть на тебя?
- Н-нет, не думаю.
- Знаешь, по-моему, не думать для тебя – основное занятие, - вздохнул Охотник и коротко мотнул головой. – Жди меня за дверью и без меня никуда не уходи, я оденусь и выйду. Если увидишь, услышишь, даже если померещится что-то страшное или подозрительное, кричи, ори в полный голос. Ты меня поняла?
Всё ещё находясь под воздействием магии подчинения, Риола заторможенно кивнула и медленно, словно ржавый манекен, вышла из ванной. Сразу же за дверью девушка застыла, не в силах сделать даже шага в сторону, хотя разум вопиял и требовал отойти.
«Проклятая магия, проклятый Охотник, - мысленно бушевала драконесса, не в силах даже пальцем пошевелить без приказа хозяина, - как же я его ненавижу! Воспользовался моментом, выдрал чешуйки, а теперь куражится, изверг!»
Открывшаяся дверь смахнула Риолу в сторону, словно сломанную куклу, а она не могла даже сгруппироваться, чтобы не так больно было падать, так и рухнула плашмя, отшибив себе не только колени, но и лицо. В ушах загудело, на глаза набежали слёзы, а в носу запекло и захлюпало.
- Блин, мелкая, какого мрака ты торчала под самой дверью?! – рыкнул Охотник, подскакивая к драконессе и осторожно приподнимая её.
- Сам сказал: ждать за дверью и никуда не уходить, - огрызнулась Риола, осторожно проверяя, цел ли нос и не разбит ли лоб. – Нужно тщательнее формулировать приказ, укротитель драконов.
Извинений драконесса не ждала, она рада была уже тому, что ничего не сломала во время падения, и проклятая магия перестала сковывать тело, а потому даже вздрогнула, услышав негромкое и с ноткой раскаяния:
- Извини.
Риола качнула головой, прогоняя шум в ушах после падения, недоверчиво покосилась на Охотника, ожидая от него какого-то подвоха или злой насмешки:
- Что?
