— Пару часов?!!! — проорала я. — Кайл!!! Кайл демоны тебя дери, твою жену сейчас принесут в жертву!!!
Но на мои крики никто не явился, и я гневно уставилась на оставшуюся со мной троицу. А эльфы осторожно приближались к ванне… Спустя примерно один час меня наконец-то выпустили из купальни. Войдя в спальню, я просто распласталась на пустой постели и глубоко вдохнула, закатывая глаза.
— Госпожа, вам лучше прилечь вот сюда, — напомнили о своем присутствии экзекуторы.
Я открыла глаза и уставилась на какую-то койку, выставленную между креслами под самым окном.
— Серьезно? Вы еще не закончили? — просипела жалобно я, а прислуга потупила взгляд.
Я рванула к входной двери, распахнула ее и проорала на весь особняк:
— Эльза, чтоб тебя демоны забрали!!! — хлопнула дверью я, приближаясь к своим мучителям и ложась на койку.
Спустя некоторое время невестка вновь посетила мои апартаменты. В руках она держала какую-то коробку.
— Королевский посыльный принес ритуальную зачарованную одежду, — выложила она на постель что-то напоминающее сорочку и длинную майку. — Аргус свой наряд уже надел и попросил меня рассказать тебе: что это, — кивнула она в сторону постели. — Сейчас эту сорочку оденешь под платье, а перед самым поединком ее высочество Эриаль высвободит чары и на тебе будет подобие некоторого костюма, в котором ты и проведешь поединок.
— Я поняла. Эльза, а ты не переживаешь за Аргуса? — спросила я ее.
— Почему я должна переживать за него, — удивилась девушка, вопросительно вздернув брови. — Это всего лишь традиция, не более. Так что и ты побереги свои нервы, — улыбнулась она и вышла из комнаты.
Через еще часа два эльфы собрали свои инструменты и покинули мои апартаменты. Я стояла перед зеркалом и пыталась узнать в отражении саму себя. Я была облачена в золотистое платье, плотно облегающее каждый изгиб моего тела от самого лифа почти до колен, а далее оно было пышным. Поверх переливающейся золотом ткани снова была полупрозрачная бронзового цвета сеточка, но не с вышивкой, а с маленькими приклеенными к ней кристаллами. Она начиналась на лифе, переходя сразу в рукава, и спускалась по телу к самому низу, поэтому плечи и декольте оставалось открытыми. Мою шею украшало бриллиантовое колье в золоте, а голову — такая же перевернутая диадема, которая венчала мой лоб и драгоценные камни блистали над моими бровями. Волосы были завиты в кудрявые локоны и все передние пряди были заколоты на затылке, придерживая тяжелую драгоценность на голове. Сам макияж и вообще не выдерживал никакой критики: мои прозрачно-голубые глаза были широко распахнуты, каждая ресничка была накрашена отдельно и почти достигала бровей. Легкий румянец, красные губы были перекрашены в бордовый, а кожа и вовсе будто сияла. Вот именно теперь я поверила в свое близкое родство с королевской семьей — я выглядела как настоящая королева.
Закончив созерцать свой облик, широкими кожаными шнурками я привязала к голени небольшой кинжал и покинула свои апартаменты. У подножия лестницы стоял дворецкий. Брик поприветствовал меня легким кивком головы, протянул руку в приглашающем жесте и проводил меня в большую гостиную, по площади напоминающую маленькую бальную залу. Переступив порог помещения, я встретилась взглядами со своей семьей.
— Ваууу… — от Лекси.
— Ого! — от Аргуса.
— Истинная Ос-Райвиель, — улыбнулся отец.
— Душа моя… — прошептал приблизившийся ко мне муж с восхищенным блеском в глазах, перенимая мою руку у дворецкого.
— Едем! — провозгласила я.
Кайл развернул меня, и мы направились к парадному входу. Через несколько минут все семейство погрузилось в три кареты, которые неспешно покатились по улочкам столицы в сторону дворца. Экипажи выгрузили нас за дворцовыми воротами, и отец обратил наше внимание на себя:
— Слушаем меня. Алекса — ты составляешь мою пару, а также выполняешь на балу функции фрейлины принцессы, — ошалевшая от счастья кузина поспешила к Кармалу и подхватила его под руку. — Далее идут Аргус и Эльза, за ними — Кайл и Асмодея. Кстати, дочь, ты сегодня тоже фрейлина Эриаль.
— Мне это ни о чем не говорит, — буркнула я, не зная дворцового этикета.
— Делай все так: как Сирин и Лекси, следи за ними, — ответил родитель. — Заключает нашу процессию Найрис. Пойдемте.
Дружной толпой мы двинулись по дворцовым коридорам. Шли мы достаточно долго, пока не оказались перед огромными двустворчатыми дверьми. Церемониймейстер нагнулся к родителю и тот ему что-то прошептал. Стражи отворили перед нами двери, и по залу прокатился громкий голос церемониймейстера:
— Советник Кармал Ос-Райвиель в сопровождении своей племянницы Алексы Ос-Райвиель, сына Аргуса Ос-Райвиель и его супруги Эльзы Ос-Райвиель, дочери Асмодеи Ос-Райвиель и ее супруга Кайла Ос-Райвиель!