История великого переселения Землян на новые планеты. Преодоление межзвездного пространства растягивается на многие поколения. Люди рождаются и умирают в космосе. Они научились выживать и выращивать целые сады. Но, как и в любом обществе, на звездолете тоже должна быть полиция. Инспектор Эльдар Лем расследует редкие и незначительные происшествия, как вдруг обнаруживает взаимосвязь между некоторыми из них. Но близится праздник Осажа, и события разворачиваются самым неожиданным образом для всех жителей корабля под гордым названием «Мосей».
Визгливый сигнал на часах прорвал тонкую пелену тяжелого и беспокойного сна. Инспектор перевернулся на спину. Темное лоно каюты довлело своей наплывающей крохотностью. Сон, зыбкий и мрачный от неведомых образов, он ушел и уже можно его не ждать.
Эльдар Лем активировал кнопку на браслете и вставил в ухо гарнитуру. Наушник заговорил требовательным голосом.
– Немедленно приходи на палубу пилотирования. – Начальник безопасности не имел привычки представляться. Считал, что все его должны узнавать по голосу. В общем, так оно и было. Крикливый, переходящий на высокие тона голос был легко различим в шумной толпе.
– Что случилось? – Помедлив, спросил Инспектор.
– Вот тебе это и предстоит выяснить.
Через десять минут Инспектор Лем поднимался на палубу пилотирования. Свет красных ламп пугающе пульсировал. Мерзкую сирену уже отключили.
Вооруженная охрана занимала весь периметр палубы. Дежурные пилоты перепуганной стайкой теснились в уголке. Начальник безопасности Тэльман разговаривал с капитаном корабля Стругацким, когда Инспектор подошел к ним.
– Наконец! – Тэльман окинул раздраженным взглядом Инспектора. – Иди! Полюбуйся!
Начальник безопасности проводил Инспектора на место происшествия.
– Архив засекречен неспроста. – Бубнил Тэльман, преисполненный напускной важности. – Его даже на картах нет. На первых планах палубы это место значилось как склад. И так оно и было. Это уже потом Капитан Акиро Хонда выбрал этот склад для хранения секретных данных.
– Начальник Тэльман, я знаком с историей. Что произошло?
– Кто–то болтун! – Тэльман с важностью поднял палец вверх. – Вам, Инспектор, предстоит это выяснить. А так же, кто посмел взломать архив?
Это было уже ближе к делу. Инспектор Лем окинул взглядом приоткрытую дверь, ведущую в таинственное помещение. Он внимательно осмотрел замок и сенсорную панель на стене рядом.
– Был введен код доступа. Никто не взламывал архив. – Подытожил Лем свои наблюдения.
– Верно. Никаких ухищрений не применялось. Кто–то ловко подобрал нужный шифр.
– Ладно, предположим. А что же пропало?
– Это я выясню позже, Инспектор. К тому же, данные подробности не должны тебя интересовать. У тебя нет доступа.
– Но что–нибудь хотя бы пропало? – Сохраняя терпение, спросил Инспектор.
Он заглянул в архив. Красный импульс озарял несколько компьютеров и одиноко молчавший сервер.
– Здесь всё выключено? – Удивившись, Лем посмотрел на начальника безопасности.
– Как и положено по протоколу. Сервер не подключен к сети. – Тэльман заслонил собой обзор, отталкивая Лема от архива. – Твоя задача, Инспектор, выяснить, чьих рук это дело? Найти и доложить нам с капитаном.
– Мне нужны подробности. Кто обнаружил? Кто включил сирену? В котором часу?
– Это тебе расскажет лейтенант Ярош из ночного дежурства.
Инспектор с удовольствием оставил Тэльмана суетиться вокруг выключенных компьютеров.
Лейтенант Ярош – высокий юнец с зеленоватой кожей, – стоял в углу с остальными пилотами. Сбивчиво он пояснил инспектору, что произошло.
– Всего только и надо – следить за показаниями приборов. Нас трое тут. Мы заступаем в двадцать втором часу. А в семь уже нас сменяют. Всегда тихо. Не припомню, чтобы что–то случалось… Нам нельзя спать… Ах, показания приборов! Их нужно фиксировать в бортовой журнал. Как будто показания отличаются от тех, что мы снимаем днем!.. Ещё этот дозор. Дважды надо обойти палубу. И кто только придумал?! А ведь не оспорить! В первом часу я пошел на первый осмотр. А тут это. Ну, я ничего не трогал. Возвращаюсь к пульту, говорю ребятам, так и так. Старлей поднял панику. Включил сирену. И вот теперь что. – Лейтенант обвел руками заполненную охраной палубу. Он смотрел на Лема большими от волнения глазами. В его голосе звучало негодование и сожаление. Но всё, чем он был обеспокоен всерьез, это тем, что случай застал именного его дежурство.
– Вы всю ночь находитесь у пульта?
– Да. Так положено. Если хочется поспать, прямо в рабочем кресле и дремлешь. А как иначе? Ругаются, если как–то иначе.
Инспектор оставил растревоженного лейтенанта и вернулся к входу в архив. Это была небольшая ниша, этакий карман, отросток палубы квадратной формы. Ничего примечательного. Разве только решетка вентиляции. Напротив двери в архив проходила шахта электрокоммуникаций, по которой также производилось насыщение палубы пилотирования очищенным кислородом. Инспектор вскрыл замки и потянул решетку на себя. Она подалась легко, будто её уже открывали. Довольно пыльная шахта уходила куда–то вверх и там поворачивала в сторону, противоположную по направлению от архива. По левой стенке полого параллелепипеда жгутами вились провода, перехваченные эластичными обмотками. Инспектор попробовал влезть в шахту.
– Что ты там делаешь, Лем? – Послышался недовольный голос начальника охраны.