— Ты сомневаешься, — произнес Альберт, безошибочно читая ее эмоции. — Это правильно. Сомнение — признак мудрости.
— А ты? — она открыла глаза. — Ты сомневаешься?
Альберт долго не отвечал. Его лицо, наполовину скрытое в тени, казалось высеченным из камня — древний артефакт с нечитаемыми письменами.
— Я перестал сомневаться в тот момент, когда нанокровь спасла меня от смерти, — наконец сказал он. — Но с тех пор… я начал задавать себе новые вопросы. Не о том, правильно ли то, что мы делаем. А о том, готов ли мир к последствиям.
— И каков твой ответ?
Альберт посмотрел на нее, и в его глазах Елена увидела то, что пугало ее больше всего, — не сверхъестественные способности и не чуждый блеск, а абсолютную, непоколебимую уверенность.
— Мир никогда не бывает готов к революциям, — сказал он. — Но они всё равно происходят.
Он протянул ей руку, и этот жест был больше, чем приглашение — это было предложение контракта, цена которого — возможно, сама человеческая сущность.
— Ты со мной, Елена? Несмотря на все риски и неизвестность?
В этот момент времени, застывший между решением и сомнением, Елена ощутила всю тяжесть выбора. Профессиональные знания невролога предупреждали об опасности вмешательства в тонкую структуру мозга и нервной системы. Врачебная этика кричала об осторожности и ответственности. Но женщина, потерявшая мужа из-за несовершенства системы здравоохранения, видела в нанокрови надежду — отчаянную, рискованную, но реальную.
Она посмотрела на протянутую руку Альберта — руку хирурга, спасшую множество жизней, руку ученого, готового перешагнуть границы возможного, руку человека, медленно становящегося чем-то… иным.
— Я с тобой, — ответила Елена, принимая его руку и все, что за этим стояло. — Не потому, что я не боюсь, а потому, что боюсь еще больше оставить тебя без якоря в человеческом мире.
Их пальцы сомкнулись, и в этом простом жесте скрывался договор более сложный, чем любой медицинский контракт: обещание идти вместе по неизведанному пути, но не позволить друг другу потерять то, что делало их людьми.
За окном конференц-зала сгущалась ночь, скрывая очертания умирающего города. А внутри, в тишине, два врача стояли на пороге эпохи, которая могла стать или спасением, или концом человечества таким, каким оно было известно до сих пор.
Этот шаг был не просто профессиональным решением. Это был экзистенциальный шаг в неизвестность, в которой таились либо чудеса, либо кошмары будущего. И только время могло показать, что окажется сильнее — лечебная сила нанокрови или ее трансформирующий потенциал.
Маргарита Светлова всегда была наблюдателем. В мире, где большинство спешило заявить о себе, она предпочитала оставаться в тени — хрупкая девушка с коротко стриженными рыжими волосами и веснушками, рассыпанными по лицу, как звёзды по ночному небу. Среди белых больничных стен она скользила незамеченной, почти невидимой частью системы.
Но за внешней незаметностью скрывалось нечто большее — фотографическая память и интуитивное понимание медицинских процедур, настолько глубокое, что порой казалось сверхъестественным. Дар, запертый в клетке официальной иерархии, где простая медсестра должна была знать своё место — подавать инструменты, выполнять распоряжения, молчать.
Этим утром Маргарита, как обычно, проверяла капельницы в хирургическом отделении, когда услышала разговор в ординаторской. Голоса — приглушённые, но взволнованные — принадлежали заведующему отделением и какому-то важному чиновнику из ГКМБ. Она замедлила шаг, словно бабочка, присевшая на край стола с инструментами — невидимая, лёгкая, но внимательная.
— …феноменальное выздоровление, — говорил заведующий. — Таких результатов я не видел за двадцать лет практики.
— И никаких записей о конкретном препарате? — в голосе чиновника звучал металл. — Ничего в истории болезни?
— Только общие формулировки. «Экспериментальный регенеративный комплекс». Без деталей, без названий, без сертификатов.
— Харистов, — произнёс чиновник это имя как диагноз. — Всё началось с него.
Маргарита замерла.
А потом появился