- Она уже на приеме.- Эллиот понизил голос, говоря только для меня одной. - Ты теряешь визуальный контакт в момент, когда она отпускает мяч. Ее подача далеко не идеальная, поэтому тебе придется потрудиться, чтобы достать ее.
- Народ, мы задерживаем игру!- позвала мисс Салли.
И вот тут что-то на стоянке позади скамейки запасных привлекло мое внимание. Мне показалось, что я услышала, как меня зовут по имени. Я обернулась, но, несмотря на то, что я это сделала, я знала, что мое имя не было произнесено вслух. Оно прозвучало тихо, в моей голове.
Патч, одетый в синюю бейсболку, стоял, прислонившись к сетке, и впиваясь в нее пальцами. Без пальто, несмотря на погоду. Весь в черном, с головы до пят. Его глаза, когда он смотрел на меня, были мрачными и непроницаемыми, но я подозревала, что за ними много чего скрывалось.
Вереница других слов заползла мне в голову.
Я попыталась восстановить дыхание и сказала себе, что мне почудились эти слова. Поскольку в противном случае мне придется поверить, что это Патч послал эти мысли в мою голову. Чего не могло быть. Просто-напросто не могло. Или я бредила. Это пугало меня сильнее, чем мысль о том, что он пренебрег нормальными методами общения и смог, по своему желанию, заговорить со мной, не открывая рта.
- Грей! Следи за игрой!
Я моргнула, резко возвращая себя к жизни, как раз вовремя, чтобы увидеть мяч, крутящийся в воздухе прямо ко мне. Я стала замахиваться, и снова услышала в голове слова.
Я замерла, ожидая, когда мяч подлетит ко мне. Как только он начал снижаться, я шагнула к переднему краю площадки. И замахнулась изо всех сил, которые только у меня были.
Раздался громкий треск, и бита завибрировала в моих руках. Мяч направился к Марси, которая шлепнулась прямо на задницу. Протиснувшись между игроком и второй базой, мяч приземлился в траву за пределами поля.
- Беги! - закричала моя команда со скамейки. - Беги, Нора!
Я побежала.
- Брось биту!- кричали они.
Я отбросила ее в сторону.
- Оставайся на первой базе!
Я не остановилась.
Заступив на угол первой базы, я обогнула ее, рванув ко второй. Мяч был теперь слева от кромки поля, в таком месте, что мне тоже нужно было выбрасываться за его пределы. Я опустила голову и стала постукивать по ней руками, пытаясь вспомнить, как профессионалы на ESPN note 9 скользили на базу. Ногами вперед? Головой вперед? Остановиться, бросить, и повернуться?
Мяч отбросило в сторону игрока на второй базе, он промелькнул белым пятном где-то в поле моего периферийного зрения. Возбужденное скандирование слова "Скользи!" доносилось со скамейки запасных, но я до сих пор не решила, чем первым я должна пробороздить грязь – своими ботинками или руками.
Игрок на второй базе перехватил мяч в воздухе. Я бросилась головой вперед, раскинув руки. Откуда ни возьмись, появилась перчатка, падая на меня. Стойкий запах кожи ударил мне в лицо. Мое тело распласталось по грязи, оставив меня с полным ртом гравия и песка, растворяющегося под моим языком.
- Она в ауте! - закричала мисс Салли.
Я свалилась набок, осматривая себя на наличие травм. Мои бедра обжигала странная смесь горячего и холодного, и когда я закатала свои спортивные штаны, сказать, что все выглядело, будто две кошки вволю позабавились на моих бедрах, будет преуменьшением. Доковыляв до скамейки запасных, я рухнула на лавку.
- Миленько,- сказал Эллиот.
- Мое эффектное выступление или мои разодранные ноги? - Подтянув колени к груди, я бережно стала счищать с себя грязь, сколько могла.
Эллиот изогнулся и дунул на мои колени. Несколько крупных кусков грязи упали рядом со мной.
Последовал момент неловкого молчания.
- Ты можешь идти?- спросил он.
Встав, я продемонстрировала, что, хотя мои ноги были месивом из царапин и грязи, я все еще могла ими пользоваться.
- Я могу отвести тебя в кабинет медсестры, если хочешь. На перевязку,- сказал он.
- Да я, правда, в порядке.- Я кинула взгляд на ограждение, где в последний раз видела Патча. Его там больше не было.
- Это твой парень стоял у сетки?- спросил Эллиот.
Я была удивлена тем, что Эллиот заметил Патча. Ведь он стоял спиной к нему. - Нет,- ответила я. - Просто друг. Собственно, и не друг даже. Он мой партнер на биологии.
- Ты покраснела.
- Наверное, лицо обветрило.
Голос Патча все еще эхом отдавался у меня в голове. Мое сердце забилось быстрее, но как бы то ни было, у меня в жилах стыла кровь. Он разговаривал напрямую с моими мыслями? Была ли какая-то необъяснимая связь между нами, что позволило этому случиться? Или я схожу с ума?
Эллиот не выглядел полностью убежденным. - Ты уверена, что ничего не происходит между вами двумя? Я не хочу гоняться за недоступной девушкой.
- Ничего.- Ничего из того, что я собираюсь позволить, во всяком случае.
-
Он улыбнулся. - Дельфинарий при морском порту открывается вновь в субботу ночью, и мы с Джулс подумываем рвануть туда. Погода не должна быть слишком плохой. Может быть, вы с Ви захотите присоединиться?
