- Ви возвращается в Колдуотер. Как ты думаешь, ты мог бы высадить меня у её дома?
Через несколько минут мы уже были на прибрежном шоссе, проезжая прямо над обрывом в океан. Я уже ездила здесь прежде и, когда не было солнца, вода становилась серо-голубой с пятнами тёмно-зелёного там, где отражались вечнозелёные деревья. Сейчас ночью океан стелился гладким чёрным ядом.
- Ты мне расскажешь, что произошло? - спросил Патч.
Присяжные всё ещё не вынесли своего решения, рассказывать ли что-либо Патчу или нет. Я могла рассказать ему, что после того, как бомжиха выцыганила у меня пальто, её застрелили. Я могла бы рассказать, что, по-моему, пуля предназначалась мне. А потом я могла бы попробовать объяснить, каким образом тело бомжихи как по волшебству растворилось в воздухе.
Я помнила безумный взгляд детектива Бассо, направленный на меня, когда я рассказала ему, что кто-то вломился ко мне в спальню. Но я была не в настроении снова терпеть пристальный осмотр и насмешки. Только не от Патча. Не сейчас.
- Я заблудилась, и бомжиха загнала меня в угол, - сказала я. – Она сказала мне снять пальто….. - я вытерла нос тыльной стороной руки и всхлипнула. - Мою беретку она тоже забрала.
- Что ты вообще забыла в том районе? – спросил Патч.
- Мне надо было встретиться с Ви на вечеринке.
Мы были на полпути от Портленда к Колдуотеру, на заросшем и безлюдном участке шоссе, когда внезапно из-под капота Джипа рванул пар. Патч стал тормозить, осторожно прижимая Джип к обочине.
- Подожди-ка, - сказал он, выпрыгивая из машины. Подняв капот Джипа, он исчез из виду.
Через минуту он захлопнул капот. Вытирая руки о штаны, он подошёл к моему окну и жестом показал, чтобы я опустила его.
- Плохие новости, - произнёс он. – Это двигатель.
Я попыталась сделать умный и понимающий вид, но было чувство, что на лице отражается белый лист.
Патч приподнял бровь и сказал: - Да упокоится он с миром.
- Машина не поедет?
- Только если мы будем толкать.
Из всех возможных автомобилей, ему надо было выиграть барахло.
- Где твой мобильник? – спросил Патч.
- Потеряла.
Он ухмыльнулся: - Дай я угадаю. В кармане пальто. Бомжиха шанса не упустила, да?
Он оглядел горизонт: - Есть два варианта. Мы можем ловить попутку, или идти пешком до следующей развязки и искать там телефон.
Я вышла из машины, с силой захлопнув за собой дверь. Стояла и пинала ногой правое переднее колесо Джипа. Я знала, что пытаюсь замаскировать злостью страх того, через что мне пришлось сегодня пройти. Если бы я была сейчас одна, я бы расплакалась.
- Я думаю, на следующей развязке есть мотель. Я пойду и в-в-вызову такси, - сказала я, сильнее стуча зубами. – Т-т-ты подожди здесь в Джипе.
Лёгкая улыбка надломила его губы, но выглядел он невесело. – Я не собираюсь выпускать тебя из виду. Ты выглядишь немного выбитой из колеи, Ангел. Мы пойдём вместе.
Скрестив руки на груди, я стояла перед ним. Обутая в теннисные туфли, я была такого роста, что мои глаза оказались на уровне его плеч. Я была вынуждена отклонить шею назад, чтобы встретить его взгляд. – Я даже поблизости от мотеля с тобой не пройду. – Лучше бы это прозвучало так твёрдо, что я вряд ли изменю свое мнение.
- Ты думаешь, что мы двое и низкопробный мотель создаём опасное сочетание?
Вообще-то, да.
Патч облокотился на Джип: - Мы можем сидеть здесь и спорить на эту тему. - Он прищурился на неспокойное небо. – Но эта буря скоро обретёт второе дыхание.
Тут Мать-Природа словно пожелала вынести приговор – небо разверзлось, и вниз потоком хлынуло густое варево из дождя и мокрого снега.
Я адресовала Патчу самый холодный из своих взглядов, а потом сердито вздохнула. Как обычно, в его словах был смысл.
ГЛАВА 22
Двадцать минут спустя мы с Патчем вытирали с лиц воду у входа в дешёвый мотель. Пока мы бежали трусцой под ледяным дождем я не произнесла ни слова и сейчас была не только мокрой насквозь, но и совершенно… вымотанной. Дождь лил стеной, и я не думала, что нам удастся вернуться к джипу в ближайшее время. Этот факт на неопределенное время связывал меня, Патча и мотель в одно уравнение
При входе в мотель на двери звякнул колокольчик и портье резко вскочил, стряхивая с колен крошки «Читос».
– Какой нужен номер? – спрашивая, он обсасывал липкие оранжевые пальцы. – Сегодня вечером вы будете только вдвоем?
- Нам н-н-надо воспользоваться вашим телефоном, - стучала я зубами, надеясь, что смысл моей просьбы ему понятен.
- Ничем не могу помочь. Линии повреждены. Всё из-за шторма.
- Что В-вы имеете ввиду – л-л-линии п-п-повреждены? У Вас мобильник есть?
Портье посмотрел на Патча.
- Она хочет номер для некурящих, - перевёл Патч.
Я повернулась лицом к Патчу.
Портье застучал по клавишам компьютера. – Похоже, у нас есть…. подождите… Бинго! Люкс для некурящих!
- Берём, - сказал Патч. Он покосился на меня, и уголки его губ поползли вверх. Я сузила глаза.
И тут лампы на потолке замигали и погасли, погрузив фойе во тьму. Мы все на мгновение застыли в полной тишине, а затем портье пошарил вокруг и включил огромный фонарь.
