— Вы долгое время относились ко мне как порядочный человек. Спасибо.
— Не стоит.
— Вы попрощаетесь со мной?
— Конечно.
— До свидания, Барни.
Могучий санитар распахнул двери и позвал военных:
— Берите носилки с обеих сторон, парни. Давайте положим его на землю. Не спешите…
Носилки с доктором занесли в самолет, где были убраны три ряда кресел по правому борту.
Второй пилот привязал их к креплениям сидений на полу.
— Он так и будет лежать во время всего полета? — спросил один из военных. — А резиновые подштанники ему натянули?
— Тебе придется попридержать свою водичку только до Мемфиса, парень, — добавил второй пилот, обращаясь к преступнику.
— Доктор Чилтон, могу я попросить вас кое о чем? — проговорил Барни. Они еще не зашли в самолет. Пропеллеры уже начали понемногу поднимать ветер, а с ним пыль и мусор вокруг. — Эти парни совсем ничего не понимают.
— Там есть очень сильные и опытные санитары. Пусть теперь голова болит у них.
— Думаете, они смогут обращаться с ним правильно? Вы же знаете его. Единственное, чего он боится, это безделья и скуки. От физических наказаний пользы не будет.
— Я никогда этого не допущу.
— Вы будете там во время первого допроса?
— Да. А вы — нет.
— Я мог бы полететь тоже — пропущу всего пару часов дежурства.
— Это уже не ваша забота, Барни. Я побуду там. И постараюсь научить их всему, каждому шагу.
— Пусть они будут очень внимательны, — сказал Барни. — Такой человек может натворить Бог знает что.
Кларис Старлинг, сидя на краю кровати гостиничного номера, мрачно созерцала черный телефонный аппарат, по которому минуту назад закончила говорить с Крофордом.
Ее волосы после душа были взъерошены, на плечи накинут фэбээровский студенческий халат. Ощущение было такое, будто ей только что нанесли удар в солнечное сплетение.
Прошло всего три часа после разговора с доктором Лектером и два часа после того, как они вместе с Крофордом проанализировали все заявления транссексуалов в клинике. За то короткое время, пока она спала, доктор Чилтон сумел перемешать все их карты.
К черту! К черту! К черту! Вы убили ее, доктор Чилтон.
Вы убили ее, доктор Сукин сын. Лектер знал больше, и я бы выведала у него самое главное.
Все пропало. Теперь все пошло прахом.
Вся работа насмарку. Когда Кэтрин Мартин обнаружат в реке, я приложу максимум усилий, чтобы вы увидели ее тело. Клянусь, я сделаю это.
Вы все у меня забрали. Теперь надо срочно что-то делать. Немедленно. Но что? Что предпринять?
Самолет с доктором Лектером на борту коснулся взлетной полосы в Мемфисе, выпустил две струи голубого дыма из-под колес. Согласно команде диспетчера, он подрулил к ангарам Национальных вооруженных сил, подальше от выхода для пассажиров.
Внутри первого ангара их ожидали машина «скорой помощи» и лимузин.
Сенатор Рут Мартин наблюдала через затемненное стекло своего автомобиля, как военные выносят носилки. Она едва сдерживала желание подбежать к связанному человеку в маске и слезами вымолить хоть одно слово. Но это было бы слишком унизительно.
Зазвонил телефон.
Ее секретарь, Брайан Госсадж, взяла трубку.
— Это ФБР. Джек Крофорд, — доложила она. Сенатор Мартин протянула руку, не спуская глаз с доктора.
— Почему вы мне ничего не сказали о Лекторе, мистер Крофорд?
— Боялся, вы сделаете то, что намереваетесь сделать сейчас, сенатор.
— Не собираюсь воевать с вами, мистер Крофорд. Но если вы захотите воевать со мной, вы сильно пожалеете.
— Где сейчас Лектор?
— Я смотрю на него.
— Он знает о вашем присутствии?
— Нет.
— Сенатор Мартин, послушайте меня. Вы хотите дать лично ему какие-то гарантии — хорошо, прекрасно. Но, прошу вас, прежде чем предстать перед ним, поговорите с доктором Блумом. Он вам поможет, поверьте.
— У меня уже есть профессиональные советники.
— Лучше, чем Чилтон, надеюсь.
— Наша перепалка — это потеря времени, мистер Крофорд. Вы решили подослать к нему зеленую студенточку, ничего не смыслящую в деле. Я сделаю это лучше. Доктор Чилтон считает, что Лектер может отреагировать на конкретные, исходящие из первых уст предложения, и я их сделаю. Если Кэтрин останется жива и невредима, я всех облагодетельствую, в том числе и вас. Если она.., умрет, я не ручаюсь за себя.
— Тогда слушайте меня, сенатор Мартин.
В его голосе не было злости, а лишь профессиональные спокойствие и уверенность. Сенатор почувствовала это.
— Говорите, — разрешила она.
— Если узнаете что-то, сразу сообщите мне. Будьте уверены, у нас есть все необходимое. Не полагайтесь на местную полицию. Пусть у них не создается впечатление, что, отстраняя меня, они делают вам лучше.
— Сюда должен прибыть Пол Крендлер из Министерства юстиции. Он обо всем позаботится.
— Кто руководит операцией?
— Майор Бахман из отдела ФБР штата Теннесси.
— Хорошо. Надо, чтоб все сохранялось в полном секрете. Буйвол Билл не должен ни о чем пронюхать. Обнаружив его, мы задействуем специальную группу захвата. Взять его надо быстро и без крови. Вы собираетесь лично говорить с Лектером?
— Да.
— Может, сначала побеседуете с Кларис Старлинг? Она рядом.
