– А еще ты очень хотел вылезти из шкуры Видина Квиндара, – подхватила Адрана. – После того как на Мазариле все обернулось так неудачно, над твоей персоной наверняка повисло множество вопросительных знаков. Угроза жизни несовершеннолетней, похищение… Кто знает, что еще? Но мы ведь можем и закрыть глаза на прошлое.
Он почесал лысую макушку, которая, должно быть, зудела от парика.
– Почему бы и нет?
– Итак, главный вопрос. Мы обязались доставить Тазакнакака Хасперу Квеллу.
– Вы это сделали, и ваша совесть чиста. – Он изобразил двумя пальцами уходящие ноги. – Почему бы вам просто не скрыться в ночи, пока я не вспомнил про награду за сестер Несс? Я получил то, что меня интересует в первую очередь.
Ракамор вытащил глаз.
– Сдается мне… – он опустил руку, а дрон остался висеть над полом, – мы вот-вот поведем себя грубо друг с другом.
– О, мистер Рак! Это же не оружие?
– Это устройство на многое способно, мистер Квиндар. Пока вы беседовали, я обозначил все цели в этом зале, за исключением моих компаньонок и, разумеется, пришельца. Если я прикажу глазу убивать, каждый из вас станет покойником быстрее, чем нервный импульс добегает от мозга к пальцу.
Квиндар посмотрел на Гремли:
– Убедительно излагает?
– Вполне, – согласилась она.
– Но первый грубиян у нас – мистер Рак. Это же он пришел сюда с оружием! – Квиндар раскинул руки и повернулся к своим наемникам, которые молча наблюдали за происходящим. – Ни у кого из нас нет оружия, верно? Мы не такие неучтивые разумники.
– У меня есть ножи, – сказал Базлер, отрываясь от своих карт. Он встал, порылся в фартуке и достал тесак с тяжелой рукоятью. – Босс, меня так и подмывает проверить, действительно ли этот глаз настолько ловок.
– А ты рискни, – предложил Ракамор.
Базлер покрутил тесак двумя пальцами:
– Ох, зря ты нарываешься.
– Базлер, – проговорил Квиндар умиротворяющим тоном, – нельзя швырять острые предметы в гостей. Даже ради того, чтобы продемонстрировать свою смелость и меткость.
Базлер перестал вращать тесак, подбросил и очень ловко поймал за рукоятку, а потом замахнулся. Меггери отступила на шаг в сторону, Адрана удержалась на месте только огромным усилием воли. Ракамор бесстрастно наблюдал:
– Не советую, Базлер.
Наемник вдруг резко повернулся и с силой запустил тесак. Кувыркаясь, нож описал дугу и воткнулся в прилавок под окошком раздачи заказов.
– Он в этом деле мастер, – прокомментировал Квиндар. – Здесь у нас все вращается, так что прямых линий нет, но его это не сбивает с толку. Я видел, как он расколол одному разумнику череп прямо посередке – ну точно дровосек!
Базлер в развевающемся фартуке подошел к прилавку и потянулся к рукоятке тесака. Комнату залил розово-белый свет. Наемник завопил, как ребенок, и отдернул пальцы. Рукоятка тесака упала на пол; и то место, где ее отрубил энергетический луч, светилось красным.
Базлер сосал обожженные пальцы. Его глаза над прижатой ко рту рукой были широко распахнуты от изумления.
– Скажи своему мастеру, – проговорил Ракамор, – пусть радуется, что не остался без руки.
Квиндар прикрывал ладонью глаза-дымоходы, как будто смотрел прямо на Старое Солнце. Он не спешил ее убирать.
– Кажется, он понял, мистер Рак.
– Хорошо. – Ракамор кивнул, и глаз переместился в центр зала и стал рыскать под потолком в режиме повышенной боеготовности. – Будем откровенны, Квиндар: ты не получишь щелкуна. Сейчас мы уйдем вместе с ним, и когда он достаточно придет в себя, чтобы ответить на некоторые вопросы, пусть сам решает, что делать дальше. Ты не помешаешь нам уйти и не попытаешься получить награду за наши головы. Это понятно?
– Куда уж понятнее! Но на вашем месте я бы не спешил уходить. – Квиндар убрал руку от глаз. – Баз, подойди-ка к двери. И перестань нянчить свои бедные пальчики, как дитя! Будь благодарен мистеру Рэку, что он обошелся с тобой по-хорошему.
Базлер приблизился к запертой двери на лестницу, здоровой рукой открыл ее и осторожно выглянул наружу:
– Уже спускаются, босс.
– Ты велел своим клиентам не возвращаться до завтра, – напомнила Адрана.
Видин Квиндар посмотрел на нее с презрением:
– А это не мои клиенты.
