Ее волосы все еще были длинными и растрепанными, потому что ей не хотелось, чтобы чужие руки прикасались к ее голове. Она попробовала, но продержалась всего несколько минут в кресле, когда парикмахер прикасался к ней сзади. После еще нескольких видео она, возможно, сможет подстричься сама. Но она не собиралась торопиться. Она уже была искалечена и уродлива внутри, у нее не было желания быть такой и снаружи. Орион читала о многих выживших после жестокого обращения, которые отрезали себе волосы. Полностью изменили себя, чтобы перестать быть желанными для мужчин.
Орион понимала их необходимость скрыться любым возможным способом. Но она также знала лучше. Не внешность, волосы или макияж привлекали монстров. Уязвимость. Беспомощность. Это и другие вещи, которые Орион даже не могла описать. Если они решат, что заслуживают тебя, не имеет значения, какой длины у тебя волосы.
Она их не обстригла. Потому что они принадлежали ей, а не им.
Еще одежда. Это было сложно.
У Эйприл, например, был свой стиль. Она открывала ноги, декольте, кожу. Ей нравилось обтягивающее. Кожа. Леопардовый принт. Кружево. Много драгоценностей. «Дрянная», но с деньгами. С деньгами, потому что Орион смутно помнила дешевую версию «дрянной» своей матери. Это не то же самое.
Эйприл каким-то образом не выглядела безвкусно, а красиво, и немного опасно.
По крайней мере, Орион считала ее красивой. Она еще не могла полностью доверять своему собственному суждению. Весь мир был уродлив, и все еще отталкивал ее. Красота - чуждое понятие.
- Нет, — сказала она в ответ на предложение Эйприл посмотреть кино.
Она почти пожалела, насколько жестоким прозвучало это единственное слово. Эйприл вздрогнула, и боль промелькнула на ее искусно накрашенном лице.
Но Орион не извинялась. Она крепко держалась.
— Мы могли бы пойти куда-нибудь? - Эйприл долго не обижалась. Она была полна решимости, это точно.
Желудок Орион скрутило.
Куда-нибудь.
Она никуда не выходила, разве что в офис своего адвоката или в полицейский участок. Но она была не одна. Адвокат нанял охрану для таких поездок, поскольку средства массовой информации все еще были заворожены девушками. К каждой из них поступали просьбы об интервью, о сделках с книгами, о всевозможных вещах, и, не говоря ни слова, каждая из девушек отказывалась. Им не нужны были деньги, и они, конечно, не хотели никакого внимания.
Взгляда одного-единственного незнакомца было достаточно, чтобы сердце Орион ушло в горло и пробило дыру в желудке. Разумеется, она никому об этом не рассказывала. Она еще не была готова к выходу.
- Нет, - повторила она. — Я хочу побыть одна.
Неправильно. Она не хотела оставаться одна. Она ненавидела свою собственную компанию. Она ненавидела комнаты в этой квартире. Больше всего она ненавидела свое отражение. Она жаждала отвлечься, и чтобы кто-то был рядом с ней.
Эйприл вздохнула. На секунду ей показалось, что она выплеснет часть гнева, который, как знала Орион, кипел внутри подруги. Орион плохо обращалась с ней, так что та, несомненно, злилась из-за этого. Эйприл была харизматичной, доброй и веселой. И она была чертовски выносливой.
- Хорошо, - сказала она неуверенным, тихим голосом. Однако ее взгляд был жестким. Взгляд, сказавший Орион, что она не собирается сдаваться. — Тогда я приеду к тебе завтра.
- Ты не обязана, - пробормотала Орион.
Эйприл не ответила, просто поставила бутылку вина на кухонный стол. Орион поняла, что у нее нет бокалов для вина. Не то чтобы это имело значение, но в другой жизни другая версия ее самой в двадцать три года купила бы бокальчики. Может быть, не слишком причудливые. И разные, потому что она, без сомнения, уронила бы многие из них, разбила, возможно, некоторые даже купила бы в комиссионном магазине.
А так у нее было ровно четыре тарелки, четыре стакана для воды, две кружки, две миски и дешевый набор столового серебра. Остальная часть ее квартиры была почти такой же. Дешевые предметы, всего по минимуму. Лишь книжные полки были набиты книгами, но больше ничего.
— Я вернусь завтра, — повторила Эйприл, серьезно глядя на свою давнюю подругу, но без жалости, без сожаления или раскаяния. Она выглядела огорченной и потерянной, словно в трауре. А потом она ушла.
Орион заперла за ней дверь на все замки.
А потом загрузила книги в свой Kindle. И читала.
А потом планировала.
В конце концов, она наберется смелости, чтобы воплотить эти планы в жизнь, почувствовать этот энергичный, теплый прилив удовлетворения.
Во-первых, ей нужно было понять, как войти в гребаный супермаркет, без желания расцарапать себе лицо. И потом она разберется во всей этой мстительной историей.
Комментарий к Глава 8
* “Kindle” — серия устройств для чтения электронных книг, выпускаемая компанией Amazon.
* “Sephora” — сеть парфюмерно-косметических магазинов.
========== Глава 9 ==========
Эйприл вернулась. Как и обещала.
На этот раз она притащила бумажный пакет, с пропитанным жиром дном. Она не слушала ни слабых оправданий Орион, ни своих — более веских. Она поставила пакет на стол и начала открывать шкафы и ящики, как будто это место принадлежало ей.
