– Дед, – позвал я снова, – Почему ты здесь? Как это всё..? – вопросы приклеивались к моему пересохшему горлу.
–
– Я должен заточить, а не убить его? – растерялся я.
– Дракон не Зло. А сила его нужна, чтобы осветить лики солнца. Собери эту силу!
Голос деда стал слабее. Я понял, что счёт идёт на минуты.
Снова шарада, и её нужно разгадать.
Я бросил на землю рюкзак – бесполезный хлам. Внутри лежит никому не нужный арбалет – дедовский подарок, кстати, который я наладил, чтобы поразить дракона. Оставалось только приладить медальон-наконечник к стреле и шарахнуть вовремя по цели. А теперь все планы пошли прахом. Нужно заточить его и собрать силу. Но как? Где?
Я услышал глухой стон.
Дедушка пошатнулся и едва не потерял контроль над потоком. Стихия воспользовалась этим и одна из молний хлыстом ударила его по руке.
Сердце у меня упало. Я подбежал ближе.
– Деда, держись! – закричал я. – Пожалуйста!
Дедушка стерпел боль и выпрямился. Никогда прежде и никогда после я не видел его таким величественным. Это был не тот весёлый искатель приключений, блестящий рассказчик, мудрец и добрый отец и дед, которого я знал. Могущественный чародей – таким предстал передо мной дед.
И в этот момент, готов поклясться, в центре вихря, вращающегося над дедом, показались горящие глаза и ноздри, разверзлась огромная, сверкающая молниями пасть. Из потока вырос огненный гребень. Сети бесконечно длинных крыльев простёрлись в небо. Из глубины смертельного урагана на меня взирал Электрический Дракон.
Медальон загорелся и завибрировал на груди.
Светящееся чудовище рванулось ко мне, но не смогло высвободиться из бичей молний, которые всё ещё крепко держали руки моего деда.
Я зажал в руке медальон, сел на землю и закрыл глаза.
«Думай, – звучал у меня в голос, но на этот раз мой собственный. – Заточить дракона… заточить как джина и использовать его силу…
Вдруг меня осенило.
Я вскочил на ноги и схватил рюкзак. Вывернул на землю содержимое, взяв единственную вещь: стеклянную банку, в которой я держал рацию, чтобы она не промокла под проливным дождём. Я благодарил себя за находчивость не только потому, что сохранил передатчик исправным. Это был единственный шанс сделать то, что я задумал.
Я убрал рацию в портфель и отбросил его на безопасное расстояние.
Взяв только банку, я побежал в самый центр бури, к деду.
Дракон кровожадно ощерился и задёргался на молниевых бичах, стараясь измотать его и вырваться.
– Сейчас ты получишь, мерзкое отродье, – процедил я на бегу.
Я остановился метрах в десяти от деда и прикинул возможный угол атаки электрического монстра.
В последний раз взглянув на медальон, я сорвал его с шеи и поднял вверх.
– Ты это хочешь? – прокричал я дракону. – Тогда возьми! Или ты способен только на поводке сидеть?
Дракон зарычал сотней раскатов грома, и молнии яркими снопами рассыпались вокруг. Мне показалось, что я оглох, и сам не слыша своих слов заорал, что было мочи:
– Дед, отпускай!!!
Дальше всё было как в замедленной съёмке. Я видел, как пальцы деда перестали сиять, руки бессильно опустились вниз. Он за мгновение обмяк, покачнулся и повалился на землю. Сияющие ленты-бичи, державшие дракона, сверкнули вспышками и погасли. Купол стал рассеиваться.
Дракон, огромный, сияющий тысячами огней электрических разрядов, сначала взмыл в небо, а потом сложил крылья и ринулся вниз ко мне. Он летел словно горящая синим пламенем комета, а я смотрел на него во все глаза.
– Ближе, ещё ближе, – шептал я, сжимая в руке медальон.
Я уже почувствовал обжигающий ветер, несущийся от его тела, когда моя рука, державшая за спиной стеклянную банку, появилась передо мной, а пальцы левой отпустили кожаный шнурок медальона.
Стрела Перуна упала на дно банки за секунду до того, как смертельное дыхание электрического дракона обожгло мою руку.
Последнее воспоминание –онемевшими пальцами я закрываю крышку на банке. А потом – земля ушла из-под ног. Темнота.
Я открыл глаза и тут же зажмурился: ослепительный свет на пару минут лишил меня возможности видеть. Яркие блики без конца скакали у меня перед глазами, как я ни старался проморгаться.
