Я покосился по сторонам. Кажется, никто не заметил моего мысленного отсутствия. Даже дочери вождя больше не досаждали — заметив мой «интерес к сражениям», они плавно отошли назад, а Амиса и вовсе перепрыгнула на другую платформу.
Хорошо, если она догадалась, что совершенно не в моём вкусе, и больше не будет пытаться меня соблазнить. Но особой надежды у меня не было — принцесса явно была настроена решительно.
Бои уже подходили к концу, когда Вольт вдруг аккуратно куснул меня за лодыжку.
Звук завершения боёв прервал наш мысленный разговор, а я нашёл взглядом Левина и указал на пустое место рядом с ним. Командир Громобоев сначала не понял, а потом беззвучно выругался. Я видел в его глазах вину и злость на себя.
Кажется, наши милые спутницы и Андрея умудрились отвлечь в самый неподходящий момент. По крайней мере, именно на них указал Левин, а потом перевёл взгляд на Александра. Да что ж они тут все озабоченные такие⁈
Я обернулся к княжне и едва сдержал ухмылку. Рядом с Ксенией оказался тот самый качок, которого победила жена вождя на арене. Эх, не тот вариант выбрали туземцы, чтобы заинтересовать Пожарскую — она же готова голыми руками разорвать этого туземца.
Рядом со мной вдруг откуда не возьмись появился Джарид. Он потянул меня за рукав и попросил склониться к нему. Я нахмурился, но опустил голову, чтобы послушать, что он там собирается сказать.
— Вождь Амар-Тек просит вас присоединиться к нему за ужином, — прошептал Джарид. — Без спутников. Не беспокойтесь, о них позаботятся.
Ага, знаю, как о них тут позаботятся. Только отвернусь, а их уже в оборот возьмут. Но и отказываться неловко, мало ли вдруг мне хотят что-то интересное рассказать. То, что не предназначено для чужих ушей, например.
Немного подумав, я ответил согласием, и уже через пару минут стоял на отдельной платформе с Джаридом. Даже охранники-туземцы за нами не последовали. А вот это уже любопытно.
С вождём мы встретились на другом этаже башни. Судя по всему, здесь было что-то вроде ресторана для приближённых к трону. На длинном столе красовались подносы с самой разнообразной едой, некоторую я даже опознать не смог.
Джарид поклонился вождю и скрылся из виду. Мы с Амар-Теком остались вдвоём, точнее — втроём, если считать Вольта. Странно, что вождь даже охрану не оставил в зале. Или скорее подозрительно.
— Юрий, я должен сообщить тебе об истинном положении дел, — сказал вождь, глядя на меня исподлобья. — Наши элементали слишком слабы, чтобы бороться с Хранителями, а твой — не способен сражаться.
— К чему вы клоните? — уточнил я, прищурившись. Вольт прижался к моей ноге, чуть не отдавив её.
— Наши технологии ничего не стоят без энергии элементалей, а наши знания… они основаны на рассказах предков, — Амар-Тек шумно выдохнул. — Ты нужен этому городу, нужен нашему народу. О твоём приходе слагали пророчества, пели песни и молились.
— А вот этого мне не нужно, — я потёр переносицу и положил руку на голову Вольта. — Я не хочу бездумного слепого поклонения.
— У тебя нет выбора, элементали предсказали твой приход, — на лице вождя появилась слабая улыбка. — Они чувствуют каждого элементаля на земле, знают обо всех своих сородичах. Им нужна твоя помощь. Твоя и твоего помощника.
— Так я и не отказался помочь, — нахмурился я. К чему этот дикарь ведёт?
— Тебе понадобится куда больше времени, чем ты думаешь, спаситель, — последнее слово он произнёс с особым ударением. — Тем более, что сейчас один из твоих спутников совершил непоправимое. Ты в ответе за всех, кого привёл в наш дом.
— О чём вы? — я напустил на себя равнодушный вид, но глубоко внутри меня бесновалась ярость.
Злость бурлила во мне, клокотала, билась в грудь, опаляя жаром. Так и знал, что дикари не просто так подсунули нам своих девиц — они действительно отвлекали всех нас, чтобы дать Меркулову сделать то, что он задумал. Чем бы это ни было.
