Развернувшись, я зашёл в крепость и направился к кастеляну. За моей спиной слышались шаги Бабарыкина и Новикова, и тихое сопение недовольного Вольта. Псу тоже не понравилось представление на площадке, а ещё он рвался в Каньон. Я и сам был готов спуститься хоть сейчас, но без подготовки соваться в неизвестность было бы глупо. Тем более, что мне нужно найти рубежников, согласных сопровождать мою вылазку.
— Князь! Князь Громов, постойте! — донёсся до меня девичий крик из глубины коридора. — Да подождите же вы!
Я остановился и хмуро уставился на Ксению Пожарскую, которая почти бежала в мою сторону. Даже думать не хочу, что ей могло понадобиться, женская логика — вещь очень странная, так что Ксения могла как попросить прощения, так и начать обвинять меня во всех грехах.
— Князь, вы должны пойти со мной, срочно! — заявила дочь Пожарского, приблизившись. — Рана отца оказалась серьёзнее, чем он думал. Папа сейчас в лазарете, а его заместитель решил запретить все походы в Каньон на ближайшую неделю. Но вы можете пойти туда прямо сейчас, если возьмёте меня с собой. Решайтесь скорее, времени на обдумывание нет!
Я смотрел на Ксению и хмурился. В мои планы спуска в Каньон не входила эта рыжеволосая девушка. Нет, она, конечно, хороша собой, но не настолько, чтобы я потащил её с собой в такое опасное место. Да и мне там будет не до любования формами — надо поскорее найти элементаля, который заперт где-то внизу. После рассказа Пожарского, я был уверен в том, что отыщу элементаля, пусть ослабленного, но живого.
— У меня опыта уж точно побольше вашего, — фыркнула Ксения, не дождавшись моего ответа и покосившись на Вольта. Я видел, что пёс ей нравится, но она изо всех сил делала вид, будто это не так. — Можете не сомневаться, я была внизу и сражалась с демонами не один раз. Я бы и без вас справилась, но отец запретил мне вылазки без сопровождения, а желающих не особо много…
— Кто-то из рубежников может подтвердить ваши слова? — поинтересовался я, глядя на воодушевлённые лица Новикова и Бабарыкина. Эти двое были уверены, что я возьму их с собой.
— А слово княжны для вас ничего не значит? — обиженно скривила губы Ксения. А вот я призадумался — брат коменданта у нас князь, а сам комендант кто? Тоже князь? Во всех этих титулах без бутылки не разберёшься с первого раза.
— Значит, конечно, но вы должны понимать степень опасности, — важно сказал я. — Если я отправлюсь с вами в Каньон, то буду нести за вас ответственность. Ваш отец знает, что вы собираетесь спускаться в моей компании?
— Конечно знает! — топнула ногой девушка. — Думайте быстрее, пока заместитель отца не запретил вылазки. Минут двадцать у вас есть, но точно не больше.
— Хорошо, сейчас отправимся к кастеляну, чтобы уточнить, где казармы рубежников, потом сразу в Каньон, — принял я решение. — Если вам нужна экипировка или припасы, займитесь этим сейчас, встретимся у ворот крепости через пятнадцать минут.
— А я? — с обидой в голосе спросил Александр. Во взгляде моего приятеля сквозила точно такая же обида, как и во взгляде Бабарыкина.
— А вы оба идёте со мной к кастеляну, потом в казарму и делаете то, что скажут старшие по званию, — сказал я на ходу, спешно направляясь, собственно, к кастеляну. Вольт тихо семенил рядом, снова ведя себя так, словно он послушная собачка. — Вы должны помнить, что отдаёте долг Империи, и отныне вы — такие же солдаты крепости, как и прочие люди.
— Но к аристократам должно быть другое отношение, — возмутился Александр. — Нам должны приставить наставника из благородных, обучить базовым навыкам сражения с демонами и…
— И всё это совершенно не противоречит моим словам, — перебил я его, а потом шагнул к столу кастеляна. — Кузьма, простите, не знаю, как к вам обращаться, но мне нужна группа рубежников, с которыми я перебросился парой слов во время получения белья.
— Ну хоть имя моё запомнил и то уже хорошо, — усмехнулся в усы кастелян, смерив взглядом Бабарыкина и Новикова. — Для своих я и есть Кузьма, а для этих салаг — капитан Минин или командир. С завтрашнего дня взвоют аки младенчики, будут сопли размазывать и прощения за грубые слова просить.
— Так вот как вы развлекаетесь! — рассмеялся я. А ведь план хорош — притвориться простым кастеляном, чтобы посмотреть, как аристократы ведут себя в естественных условиях, запомнить каждого, а потом гонять их по плацу.
— Ты мне зубы не заговаривай, — нахмурил седые брови Кузьма. — Зачем тебе рубежники?
— В Каньон отправляюсь, — честно сказал я, а потом добавил, — княжна Пожарская пригласила, не смог отказать девушке.
— Вот лиса хитрая! Сразу в оборот взяла, — Кузьма надул щёки и шумно выдохнул. — Значит так, команду ты выбрал одну из лучших, но этих двоих я в Каньон не пущу.
Он указал на Бабарыкина и Новикова и насупился.
— Хорошо, они и не собирались — понимают, что без подготовки нельзя, — проговорил я, не дав этим двоим ляпнуть что-нибудь этакое. — Так где мне найти рубежников?
