Красивая стройная блондинка. Тот же типаж, что у Оксаны, и полная противоположность самой Леры. Рита явно наряжалась на встречу: золотые объемные кудри ниже плеч, красная помада, стрелки на глазах, платье-футляр бирюзового цвета. Должно быть, так в представлении Ника выглядит девушка на десять баллов.
– Ты не один? – Она стрельнула взглядом по Нику, видя перед собой незнакомку в черном платье.
– Знакомься, это Лера. – Ник молчал, и Лере пришлось самой представить Рите «спутницу». «Интересно, – мелькнула неожиданная мысль, – сколько бы баллов он дал сейчас Лере в этом наряде, который сам выбрал – пять, шесть?»
– Милое украшение. – Взгляд Риты задержался на кружевном чокере на шее, но слова шли вразрез с насмешкой, тронувшей красивые губы. – Твоя девушка – гот?
– Я феминистка, – внезапно выдал Ник и вздернул подбородок. В теле Леры он был ниже высокой Риты, и ему приходилось смотреть на нее снизу вверх.
– Даже так? – Рита удивленно вскинула брови и, потеряв интерес к «девушке», обратилась к однокласснику: – Покурим, Ник?
Она взмахнула правой рукой, демонстрируя тонкую сигарету, свежий алый маникюр со стразами и отсутствие обручального кольца. «Вперед, Ник, если ты меня еще хочешь…» – откровенно говорил ее взгляд. И ей было совершенно плевать на девушку, которая стояла рядом, – за соперницу она ее явно не считала.
– Не курю, – резко ответила Лера и взяла за локоть Ника, собираясь увести.
– А ты? – Рита внезапно впилась взглядом в Ника.
– И я тоже, – он ответил ей колючим взглядом, который легко было принять за женскую ревность. Лере стало смешно – она одна из них троих могла оценить ситуацию со стороны.
– Надо же, – усмехнулась Рита, – феминистка – а не куришь! Тогда увидимся за чаем!
И Рита вышла на крыльцо, обдав их сладким ароматом жасмина. Ник загипнотизированно уставился ей вслед, как мышь на кусок сыра.
– Знаешь, даже неловко видеть такое дебильное выражение на своем собственном лице, – шепнула Лера ему на ушко.
Ник вздрогнул и заторопился мимо пустой раздевалки к лестнице в конце этажа:
– Пошли в класс! И смотри не ляпни ничего при маме.
– Может, все-таки расскажешь, что у вас стряслось с этой Ритой? К чему мне быть готовой? – спросила Лера, когда они поднимались по лестнице.
– Просто веди себя так, словно она для тебя пустое место, – повторил Ник то, что уже говорил по пути в такси.
– Проще простого. – Лера пожала плечами: – Терпеть не могу таких кукол, которые считают, что кудри и помада – главное оружие женщины. Вот если бы ты попросил пускать на нее слюни – я бы не справилась.
– Вот и хорошо. – Ник одернул подол платья. – Побудем недолго и слиняем отсюда.
Леру это вполне устраивало.
– Главное – ты сам на нее поменьше пялься, – предупредила она. – А то еще решат, что ты по девочкам.
– Да нужна она мне сто лет! – вскинулся Ник, заходя на третий этаж, откуда доносились веселые голоса и музыка. Лера узнала песню со своего выпускного. Они ведь с Ником почти ровесники, он всего на год старше.
Дверь в один из классов была приоткрыта.
– Это кабинет истории, – шепнул Ник. – Давай, ты первая.
Как раз в этот момент оттуда вышла высокая женщина с шоколадно-рыжим каре с челкой, одетая в кремовую блузку и прямую юбку из бежевой костюмной ткани. Лера узнала ее по фото в телефоне Ника и поприветствовала первой:
– Мама!
– Все-таки пришел! – Мать явно обрадовалась. Синие, как у сына, глаза счастливо сверкнули. – Вот и молодец, ребята про тебя спрашивали… – Она запнулась при виде незнакомой девушки рядом с сыном. – Ты не один?
– Знакомься, это Лера, – пробормотала Лера, обнимая за плечи Ника.
– Очень приятно, Ирина Васильевна! – прочирикал Ник.
Мать Ника с явным неодобрением оглядела маленькое черное платье «девушки», не догадываясь, что перед ней – собственный сын. Увиденное ее явно не обрадовало, и Лера подумала, что в ее обычной офисной одежде у нее было бы больше шансов понравиться учительнице. Впрочем, что за глупости? Зачем ей нравиться матери Ника?
– Приятно познакомиться, Лера, – спохватилась Ирина Васильевна, отрывая взгляд от экстравагантного чокера на шее. – Должно быть, вы особенная девушка, раз сын привел вас на встречу с одноклассниками.
– Ты даже не представляешь, насколько особенная, – протянула Лера, стараясь не рассмеяться. Знала бы мать, что перед ней – ее сын!
– Да вы проходите, – засуетилась Ирина Васильевна, приглашая их в класс. – Все ребята там. Только Рита куда-то вышла… – Она осеклась, бросив быстрый взгляд на сына и его девушку.
– Я видел, – спокойно кивнула Лера. – Она шла курить.
Она выдержала пристальный синеглазый взгляд мамы Ника – та словно пыталась определить, насколько встреча с Ритой взволновала сына и ждать ли взрыва. Но Лера хорошо держала лицо – лицо Ника! – и мать, не заметив никакой тревоги в сыне, тоже успокоилась и еще приветливей взглянула на девушку сына. Похоже, что Рита не очень-то была ей по душе и на встрече с ней она настаивала лишь для того, чтобы сын исцелился от сердечных ран.
