— Нет никаких правил, запрещающих гулять по школе до отбоя, — огрызнулся Поттер. — Какой к чёрту министр? Мы ничего не замышляли.
Дряблое лицо Амбридж слегка напряглось.
— Очень хорошо, — сказала она своим самым угрожающим приторным голоском. — Очень хорошо, Поттер… я дала вам шанс признаться добровольно. Вы отказались. Мне остаётся только одно — принуждение… Драко! Позовите сюда профессора Снейпа.
Малфой спрятал мою палочку во внутренний карман мантии и с ухмылкой пошёл в сторону лестницы. В коридоре наступила тишина, лишь время от времени нарушаемая шумом борьбы и сопением слизеринцев, не дающих Рону и остальным вырваться из их объятий. Рон пытался освободиться от зажима Уоррингтона; у него была разбита губа, и кровь из неё капала на каменный пол; Джинни до сих пор старалась наступить на ноги шестикурснице, которая крепко держала её за обе руки; Невилл, чьё лицо приобретало всё более фиолетовый оттенок, трепыхался в лапищах Крэбба, а Гермиона тщетно пыталась стряхнуть с себя притащившую её слизеринку. Луна, однако, смирно стояла рядом с Милисентой и вяло смотрела в окно, точно её одолевала невыносимая скука.
Гарри перевёл взгляд на Амбридж, которая пристально следила за мной, поскольку я был единственным, на кого не хватило сторожевого слизеринца. Когда на лестнице снова раздались шаги, Поттер попытался придать своему лицу как можно более спокойное и равнодушное выражение. В коридор снова вошёл Драко Малфой в сопровождении Снейпа.
— Вы хотели меня видеть, мадам Амбридж? — спросил Снейп, с полнейшим бесстрастием озирая пары борющихся учеников.
— Профессор Снейп, вызовите авроров и урезоньте своих учеников. Позовите директора. Вы видите, какой беспредел творит профессор Амбридж? Она во время свидания напала на меня и Луну, угрожала, приказала напасть вашим студентам на других студентов.
Снейп одарил меня презрительным взглядом. Амбридж закипала.
— Профессор — это полнейший беспредел — у вас на глазах ваши студенты убивают других студентов, Невилла сейчас задушат. Почему вы молчите и ничего не предпринимаете?
— Заткнитесь, мистер Криви, — презрительно произнёс Снейп. — Так что вы хотели, мадам Амбридж.
— Мне нужен Веритасерум, профессор Снейп, — воскликнула Амбридж, широко улыбаясь. — Да-да, мне нужен один пузырёк с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше.
— Я не уполномочен выдавать подобные препараты преподавателям, — сказал Снейп, холодно глядя на неё сквозь свисающие ему на глаза сальные космы.
Амбридж покраснела.
— И почему вы позволяете студентам нарушать правила? — кивнул Снейп на дёрнувшихся от такой речи своего декана слизеринцев.
— Как генеральный инспектор я имею право отлавливать нарушителей, а ваши студенты мне в этом помогают, — с кислой миной поведала Амбридж. — Мне нужно допросить Поттера, чтобы выяснить всё о его банде! — взвизгнула она.
— Неужели? — сказал Снейп, впервые проявляя слабый интерес к происходящему. Он повернулся и посмотрел на Гарри. — Что ж, это меня не удивляет. Поттер никогда не отличался дисциплинированностью. Но в этом деле должен разбираться директор. Я ему доложу о происходящем.
— Нет! — возразила Амбридж. — Дамблдор опять вступится за своих студентов и не позволит узнать правду.
— Обалдеть! Один преподаватель сошла с ума, второй ничего не делает. Не школа, а дурдом!
— Мистер Криви, я сказал вам заткнуться, — презрительно произнёс Снейп. — Профессор Амбридж, не рекомендую причинять ученикам чрезмерного вреда. Я немедленно доложу о происшествии Дамблдору. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку. Если вы задушите Лонгботтома, начнётся бесконечная бумажная канитель. К тому же мне придётся упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь вздумаете устроиться на работу.
— Не смейте! Я вам приказываю как генеральный инспектор! — завопила Амбридж.
Снейп отвесил ей насмешливый поклон, повернулся к лестничному проёму и размашистыми шагами быстро удалился.
Пока Амбридж отвлеклась, смотря в сторону, в которой скрылся Снейп, Драко с радостью пялился на мучения Поттера, а остальные были заняты удержанием членов ОЛС — я незаметно достал из кармана мантии с незримым расширением свою настоящую палочку и скрыл её за спиной.
— Что же, Поттер, раз нет Веритасерума, придётся действовать иначе. Я не хотела этого… Но уверена, министр поймёт, что у меня не было иного пути. Я развяжу вам язык с помощью Круцио, — оскалившись, Амбридж направила палочку на Гарри. — Круцио!
Малфой следил за ней с алчным нетерпением. Гарри выгнуло от жуткой боли, он громко закричал, как пациент стоматологии при прочистке зубных каналов без наркоза.
— М-м-м… — пыталась что-то кричать Гермиона, она яростно забилась, вырываясь из хватки слизеринки.
