Вначале завернул в магазин одежды. В первую очередь надо было прикрыть голову, чтобы не пугать людей внешним видом. Оттуда вышел в синей бейсболке с лейблом футбольного клуба «Арсенал».
По пути к метро, в том же лотке, торгующем прессой, приобрёл путеводитель по Лондону и справочник для абитуриентов. Возле метро всё те же двое негров-проповедников зазывали людей, активный чернокожий потрясал библией перед сорокалетним белым джентльменом в деловом костюме.
— Сэр, послушайте, я вам поведаю о том, почему настоящие евреи — это чернокожие, — говорил он джентльмену. — Вот, в библии сказано…
Я отошёл в сторону, чтобы трёп проповедника не мешал изучать справочник.
Имперский и Королевский колледжи сразу отбросил, туда на хромой кобыле не подъедешь, а вот сравнительно молодой Дэвид Гейм Колледж, образованный в 1974 году, привлёк повышенное внимание. В справочнике было сказано, что у них одни из лучших научных лабораторий, оснащенных всем необходимым оборудованием: химическая, биологическая и физическая. Ехать недалеко, от станции Брикстон всего тридцать пять минут с одной пересадкой до станции Олгейт и две минуты пешком.
По пути завернул в пару магазинов. В одном купил пару тортиков, в другом приобрёл два термоса, затем завернул в кафе и заказал чайник с чёрным чаем и кофейник с кофе. Напитки перелил в новенькие термосы и добавил туда по паре доз Елейной смазки Григория. Положив термосы в сумку, продолжил путь до колледжа.
В администрации у симпатичной девушки Джени расспросил о кафедрах и профессорах, тортик без всяких зелий расположил её к конструктивной беседе. Если бы это была компьютерная игра двадцать первого века, то над тортом была бы надпись «+100 к репутации с сотрудниками администрации учебного заведения». Выяснив нужную информацию, попрощался с девушкой и направился в корпус, в котором расположены лаборатории естественных наук.
В пригожий июльский день мне не встретился ни один студент. В химической лаборатории, куда я вошёл, предварительно постучавшись, обнаружил сорокалетнего китайца, у него были тёмные прямые волосы, на округлом лице овальные очки в титановой оправе. Одетый в белый медицинский халат мужчина одарил меня добродушной улыбкой.
— Добрый день, доктор Кан. У вас есть свободное время?
— Здравствуйте, молодой человек, — тепло на чистом английском сказал Кан. — Вы не похожи ни на одного из моих студентов, очень молодо выглядите.
— Извиняюсь, доктор Кан, я не ваш студент. Колин Криви, корреспондент журнала «Придира». Вас рекомендовали как большого специалиста в области химии. Надеюсь, у вас найдётся время для небольшого интервью?
— Недавно работаете? — спросил он. — Проходите, не стойте в дверях, мистер Криви.
Подойдя к письменному столу, рядом с которым стоял преподаватель химии, я поставил на стол тортик.
— Прошу. Надеюсь, вы не против сладкого? У меня с собой есть горячий чай и кофе. Старшие коллеги говорили, что под чай с тортом интервью идёт гораздо успешней. И вы правы, я недавно занялся журналистикой.
— Ох, право слово, не стоило, — слегка наигранно сказал китаец. — Признаться, юноша, вы меня удивили. Вы первый, кто ко мне приходит с вкуснятиной. Вам кто-то успел рассказать, что я большой любитель сладкого?
— Нет, сэр, обычная логика. Все люди любят сладкое, даже диабетики и сидящие на диете блондинки. Только последним двум категориям людей, к их сожалениям, тортики противопоказаны.
— В логике вам не откажешь, — улыбнулся преподаватель. — Присаживайтесь, — он показал пример, выставил на стол две чайных кружки и присел. Я расположился напротив и вынул из кармана оба термоса.
— У вас вместительная сумка, на первый взгляд не скажешь, что в ней столько поместится, — оказался очень наблюдательным китаец.
— Она как дамская, туда можно запихнуть дирижабль, и там же его потерять.
— Так какой вопрос вас интересует? — начал распечатывать торт мужчина.
— Чёрный чай или кофе?
— Кофе, — слегка усмехнулся Кан. — Но я имел в виду другой вопрос, который вас привёл ко мне.
— Видите ли, в чём дело, в последнее время в связи с нестабильной ситуацией между Индией и Пакистаном, идут бурные обсуждения о разработке Индией ядерного оружия, — разливая по чашкам кофе, я старался заговорить мужчине зубы. — В то же время один из высокопоставленных военных озвучил идею, что Индийские военные могут разрабатывать химическое оружие. Возник вопрос, насколько реально наладить производство химического оружия индийским химикам?
— Химическое оружие бывает разным, его давно изобретено множество видов, — прихлебнул кофе Кан. — В принципе, любой грамотный химик может сделать отравляющие вещества.
— Например, можно сделать нервно-паралитический газ?
— Боевые отравляющие вещества нервно-паралитического действия относятся к группе фосфорорганических соединений, — начал разглагольствовать Кан, он стал ещё более добродушным и говорил со мной тепло, как со старым приятелем, поскольку зелье хоть и в малой дозе, но уже попало в организм.
