Из подсобного помещения к нам вышел владелец лавки. Свой первый визит в Косой переулок я помню плохо, поэтому с интересом разглядывал волшебника. Это был пожилой мужчина с седыми волосами до плеч, его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза были странного серебристого цвета.
— Добрый день, — послышался тихий голос старика.
— Здравствуйте, мистер Оливандер.
— Добрый день, — протянул Деннис.
Отец молча кивнул.
— Колин Криви, не ожидал тебя так рано увидеть, — продолжил Оливандер. — Бук и волос единорога, десять дюймов, твёрдая. Прекрасная палочка для целеустремлённого юного волшебника, который не по годам мудр или для понимающего и многоопытного взрослого. Преданная и склонная к светлым заклинаниям, но не самая сильная.
Мистер Оливандер приблизился к нам. Он внимательно рассмотрел Денниса.
— Так-так, мистер Криви, похоже, это ваш брат, — произнёс он. — Полагаю, он в этом году поступает в Хогвартс?
Деннис с любопытством, присущим детям, рассматривал лавку, Оливандера и внимательно прислушивался к разговору. Он тут же кивнул.
— Да, сэр. Меня зовут Деннис. Профессор Макгонагалл, когда приходила к нам домой в прошлом году, сказала, что в этом году я поступлю в Хогвартс. Я хочу как мой брат, поступить на факультет Пуффендуй.
— Ладно, дайте мне подумать, — протянул Оливандер. — Тут сложная ситуация. Поскольку вы, мистер Деннис Криви, маглорожденый. Министерство не одобряет покупку палочки без сопровождения волшебника. Считается, что волшебник должен быть взрослым и желательно представителем школы, но… У Колина уже есть палочка. Думаю, вы всё равно пришли бы ко мне через месяц, так что не вижу смысла затягивать с подбором вашей спутницы.
— Спасибо, — обрадовался Деннис.
— Хм… Дайте подумать… Какой рукой вы колдуете, Деннис? — Оливандер взмахнул палочкой и вокруг брата стала летать линейка.
— Правой, сэр.
— Замечательно! — радостно выдал изготовитель палочек. — Вытяните вперёд руку.
Деннис вытянул правую руку. Линейка тут же принялась летать вокруг руки, измерять её длину.
— Раньше, когда я был молодым, а лавкой заведовал мой отец, волшебники в качестве магических ядер палочки использовали самые разнообразные вещества, — начал повествовать Оливандер, призывая коробочки с палочками и складывая их на стойку. — Они постоянно несли отцу всякий хлам вроде счастливой чешуйки, которая спасла жизнь отцу или найденной в подворотне шерсти низзла. Конечно, мастеру не составляло труда сделать рабочую палочку, но хорошей она стать не могла. Я провёл множество исследований и нашёл три идеальных и универсальных сердцевины, которые в сочетании с разными корпусами получаются очень мощными, отчего палочке проще найти своего волшебника: перо феникса, волос единорога и сердечная жила дракона. Лучшие палочки представляют собой сочетание сильной магической сердцевины и тщательно подобранного деревянного корпуса, и всё это должно соответствовать характеристикам будущего владельца, в руках которого палочка сможет проявить всю свою мощь.
Олливандер на время прервал монолог и вложил в руку Деннису палочку. Но тут же выдернул её и вернул в футляр.
— Не подходит, — пробормотал мастер. — Попробуйте эту.
Старик вручил брату другую палочку, но через пару секунд забрал её из руки и вернул в коробочку.
— Ага, понятно, эта может подойти! — обрадованно выдал Олливандер, призвав с верхней полки пыльную коробку.
Из коробки была извлечена симпатичная тёмно-коричневая палочка, покрытая толстым слоем древесного лака. Стоило Деннису взять её в руки, как из палочки стали вылетать яркие зелёные искры. Денис был в восторге и крепко ухватился за волшебный инструмент, явно не думая его никому отдавать.
— Замечательно! — обрадовался Олливандер. — Это палочка выбрала вас, Деннис Криви. Вишня и сердечная жила дракона, одиннадцать дюймов, гибкая и прочная. Интересное и редкое сочетание. Это очень сильная палочка, в плохих руках она может принести много бед.
— Круто! — радостно воскликнул Деннис. — Колин, ты видишь? — продемонстрировал он мне свою палочку. — У меня сильная палочка!
— Поздравляю, Дэн. Я рад за тебя.
— С вас восемь галеонов, — произнёс Олливандер.
— Нам бы ещё кобуру и набор по уходу.
— Замечательно! — обрадовался волшебник. Он тут же взмахнул своей палочкой и из подсобки прилетели заказанные вещи. — В таком случае десять галеонов.
Папа расплатился с мастером палочек. Деннис с энтузиазмом стал закреплять кобуру от палочки на ремне джинсов.
— Мистер Олливандер, скажите, пожалуйста, почему волшебники пользуются палочками? В смысле, я знаю, что без палочки можно проводить ритуалы и варить зелья, но сотворить чары может лишь великий волшебник. Почему так?
Отец и брат были полны любопытства, им тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос.
