Для Лельки не существовало ни светофоров, ни дорог, ни машин. Задумавшись, она брела через самый оживленный перекресток, не обращая ни малейшего внимания на скрежет тормозов, пронзительные гудки и ругань перепуганных водителей.
Лелька вообще жила в каком-то своем мире. Она запросто лезла разнимать дерущихся подростков. Отдавала последние деньги какому-нибудь нищему. Внезапно уезжала из города автостопом просто потому, что вспоминала: подошло время первых ландышей. Или вдруг с глупым энтузиазмом влезала в очередную авантюру.
Последняя — поездка в Польшу с нелегальными эмигрантами из Индии. Якобы чтоб подзаработать деньги на новую трехкомнатную квартиру.
Подзаработать — цирк!
Тамара на сто процентов уверена: Лелька из любопытства удрала. Иначе почему вернулась только через два месяца в жутком цыганском тряпье и без копейки в кармане?
Зато выучила тьму протяжных индийских песен!
А они тут дружно сходили с ума.
Тамару утешало одно: невозмутимого обычно Серегу Лелькина выходка наконец достала. Высоченный, плечистый мужик тряс жену за плечи, словно грушу поздней осенью. И клятвенно обещал посадить Лельку под замок при малейшей провинности. А то и выпороть. Раз родители в свое время не расстарались.
К Лелькиному потрясению, Мишка с Динкой отца решительно поддержали. Даже Коська за нее не вступился, сидел себе столбиком и преспокойно умывался.
После этой истории Лелька немного притихла, и Тамара наивно решила: старшая сестрица в свои тридцать два года остепенилась. Все лето Динку в садик сама водила, с Мишкой музыкой занялась, за английский язык засела…
И вдруг это идиотское объявление! Что там, интересно, Лелька опять задумала?!
Тамара какое-то время покрутилась у телефона, но звонок ничего не решал, Лелька запросто и соврать могла. Она с пеленок врала, как дышала. Не из корысти, в общем-то, а просто защищаясь. И тут же путала свою выдумку с действительностью.
Вздыхая и чертыхаясь, Тамара начала собираться в гости. То есть сняла потрепанные вельветовые бриджи, которые носила дома, и натянула не менее потрепанные джинсы. Футболку, подумав, менять не стала: много чести для Лельки!
Тамара сунула в пакет обещанную племяннику книжку и на секунду замерла перед зеркалом: чуть удлиненные карие глаза почти прикрывала отросшая за лето челка; нос и щеки щедро усыпаны дурацкими веснушками, никак от них не избавиться; рот большущий и вечно до ушей, хотя чему ей радоваться, спрашивается?!
Отражение в зеркале Тамаре не понравилось. Она поморщилась и сердито подумала: «Да уж, не Лелька! На меня никто оглядываться не будет. Ну и ладно, не очень-то надо…»
Ритуал был привычным. Крыс тоже не нарушил традиции: усиленно путался в ногах, напрашиваясь в попутчики. Тамара сурово сказала:
— Учти, я к Лельке!
Крыс звонко гавкнул, он не возражал.
— Там Коська.
Пес тяжело сел и озадаченно уставился на хозяйку. Тамара осторожно провела пальцем по не поджившей толком царапине между ушами Крыса и вздохнула:
— Правильно понял. Предлагаю остаться дома. Чтоб мерзкий котяра снова когти на тебе не попробовал.
Крыс протестующе заворчал и продемонстрировал хозяйке весьма внушительные клыки. Тамара фыркнула:
— Они в тот раз помогли?
Возразить было нечего, и Крыс насупился. Тамара ласково сказала:
— Вернусь, сразу в парк пойдем, вот честное слово. А пока — спи. Я быстро.
На часах было около двенадцати, когда она подошла к знакомому подъезду. «Значит Мишка еще в своей физико-математической школе, Динка в садике, а Серега — на работе, — подумала Тамара. — Хоть с Лелькой поговорю без свидетелей. Если она не бродит где-нибудь, забыв обо всем. Уж очень в этом году октябрь теплый…»
К искреннему изумлению Тамары, долго топтаться у порога на этот раз не пришлось. Не успела нажать на кнопку звонка, как дверь тут же распахнулась.
Тамара увидела Лельку, и ее глаза округлились: ну и вид! Если сестрица собиралась произвести неизгладимое впечатление на своих клиентов, то ей это удалось. Даже у Тамары — а уж она-то ко всему привыкла! — дыхание перехватило.
На Лельке — сиреневое сари, привезенное из последнего вояжа. Шелковая полупрозрачная ткань мало что скрывала, и точеная, легкая Лелькина фигурка буквально завораживала.
Босые ножки кокетливо подмигивали ярко-розовым лаком на круглых ноготках. На запястьях звенели серебристые браслеты. Огромные голубые глаза, подсвеченные сари, таинственно мерцали. Пепельные волосы волной спускались почти до талии. Между бровями — аккуратный черный кружок. В правой руке сестра вертела четки из слоновой кости, один из своих трофеев.
Короче, Лелька смотрелась сногсшибательно. Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ошеломленно рассматривая старшую сестру, Тамара поняла: Лелька ее не узнала.
Во-первых, сестрица ее не ждала. Во-вторых, была без очков, это при минус пяти-то! В-третьих, Лелька смотрела поверх Тамариного плеча, что, видимо, предусматривалось сценарием. Мол, витаю в облаках, действительность меня мало трогает. Есть другой слой реальности, куда не всякому смертному дано заглянуть…
