Плоские равнины и стратегическое положение в центре Греции сделали Беотию традиционным местом столкновений, недаром фиванский полководец Эпаминонд назвал ее «танцевальной площадкой Ареса»[557]. Силы коалиции выбрали Херонею из-за окружавших ее гор, которые сужали долину Кифисоса до узкого горлышка и служили естественной защитой. Сегодня на севере, позади шахматной доски полей, гора Аконтион обрамляет горизонт, реку Кифисос и железнодорожную ветку, проходящую у самого ее основания. Поезда время от времени проносятся на фоне неровно окрашенного склона. Деревня Херония (на месте древнего города Херонея) расположена к югу от горы Турион и представляет собой скопление домов с красновато-коричневыми крышами, растянувшееся вдоль главной дороги. Посетитель увидит здесь дворы с тощими курами и ветхими сельскохозяйственными машинами, здания, под сенью старинного акрополя Петрах (буквально «скала») на каменных уступах руин театра, напоминающего след от укуса великана, вцепившегося в подошву горы. Это родина Плутарха, который провел здесь большую часть жизни, открыл школу для сыновей своих друзей и создал невероятное количество произведений на самые разные темы. Несмотря на удаленность от основных центров культуры, он отказался покинуть любимую Херонею; впрочем, с тех пор она стала еще меньше[558]. Работая над «жизнеописанием Александра», Плутарх мог использовать и местное устное предание, но его описание битвы при Херонее удручающе коротко. В этом он, увы, не одинок. Другие древние авторы тоже не приводят подробных сведений.
В июне 1937 года британский историк Николас Хаммонд приехал в Херонию, чтобы исследовать поле боя. Он был выпускником Кембриджа и провел уже год, путешествуя по горному хребту Пинд, следуя затерянными дорогами, определяя места для археологических раскопок, копируя надписи и делая все возможное, чтобы избежать грозных пастушьих собак (что удавалось не всегда). Знание греческого языка и ландшафта позже сделало его ценным сотрудником Союзных войск, действовавших в Греции во время Второй мировой войны. Эксперт по взрывчатым веществам и беспроводной связи, он был десантирован с парашютом на оккупированную нацистами территорию, чтобы поддерживать связь с местным Сопротивлением, и в это время он вернулся к Пинду, жил в диких местах, с которыми познакомился еще студентом. В конце концов он дослужился до звания подполковника, получил британский орден «За выдающиеся заслуги» и греческий орден Феникса[559]. Однако больше всего он известен как выдающийся ученый, проявлявший особый интерес к Древней Македонии и Эпиру. На протяжении своей карьеры он написал более 130 статей и 15 книг, в том числе подготовил основополагающий трехтомник «История Македонии» в соавторстве с такими учеными, как Гай Гриффит и Фрэнк Уолбанк. Другие историки ранее предлагали собственные интерпретации битвы при Херонее, но все они оставались спорными[560]. Хаммонд попытался согласовать сохранившиеся отрывочные письменные свидетельства с более подробными топографическими данными об этом месте. Его обзор впоследствии нашел отражение в большинстве книг по истории, посвященных битве, и остается наиболее правдоподобной реконструкцией[561].
Как и другие исследователи, Хаммонд полагал, что правое крыло греков стояло у македонского погребального кургана, или
План битвы при Херонее
