Пьеса рассказывает о событиях в Византии в конце IX века (882 г.) – о конфликте между императором Василием I, основавшим Македонскую династию, и его старшим сыном Львом. Это был и конфликт личностей отца и сына, и конфликт поколений. Кто победит – старый лев или молодой лев?
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ВАСИЛИЙ I – император Византии
ЕВДОКИЯ – жена Василия
ЛЕВ – старший сын Василия и Евдокии
ФЕОФАНИЯ – жена Льва
ЗОЯ – любовница Льва, дочь Стилиана Заутцы
СТЕФАН – средний сын Василия и Евдокии
АЛЕКСАНДР – младший сын Василия и Евдокии
АНДРЕЙ – военачальник
ФЕОДОР САНТАВАРИН – придворный
СТИЛИАН ЗАУЦА – начальник телохранителей императора, отец Зои
Действие происходит в сентябре 882 года в Большом императорском дворце в Константинополе.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
СЦЕНА ПЕРВАЯ
В залу слева входят Лев и под руку с ним Зоя. Зоя на ходу пританцовывает и что-то даже напевает; несколько раз она кокетливо поглядывает в зал и явно наслаждается тем, что идет со Львом.
На середине сцене они останавливаются, Лев поворачивается к Зое, прижимает ее к себе и целует. Зоя целует его в ответ.
ЛЕВ
(между поцелуями)
Любимая!… люблю тебя!
ЗОЯ
(между поцелуями)
Любимый!… ты такой нежный… ты такой страстный…
Лев и Зоя стоят и целуются.
ЗОЯ
(с наигранным беспокойством)
Дорогой, нас могут увидеть!…
ЛЕВ
Ну и что? Кто может что-нибудь сделать мне – наследнику престола?
ЗОЯ
(с восхищением смотря на Льва и позволяя ему целовать себя)
Ты такой величественный!… Ты такой мужественный!…Мой царевич!…
Лев целует ее.
ЗОЯ
(между поцелуями, томно)
Ну иди, дорогой, иди… какие там тебя государственные дела ждут… Иди… И возвращайся ко мне скорее… Вечером… Я жду тебя… Любимый…
Лев обнимает Зою, потом держит ее на расстоянии вытянутых рук, любуясь ею
ЛЕВ
Да. Иду. И скоро буду у тебя.
Лев отпускает Зою и быстро уходит за сцену.
Зоя пританцовывает на месте, а потом, кружась в танце и шурша платьем, уходит туда же, откуда они с Львом пришли – влево от сцены.
СЦЕНА ВТОРАЯ
Как оказалось, Феофания все это время была здесь – с правой стороны сцены.
Она выходит на сцену, закрыв лицо руками. Иногда кажется, что она беззвучно плачет; иногда – что она просто неподвижно стоит.
Входит Василий
ВАСИЛИЙ
(приветливо)
Феофания, здравствуй!
Подходит к ней
ВАСИЛИЙ
Что ты здесь делаешь?
(присматриваясь к ней)
Чем ты огорчена?
(присматриваясь внимательнее)
Ты плачешь? Что случилось?
Василий подходит к Феофании и обнимает ее за плечи
ВАСИЛИЙ
(настоятельно)
Феофания, скажи, что случилось? У тебя не должно быть никаких огорчений!
(строго)
Никто не смеет огорчать невестку императора! Что случилось?
Феофания не выдерживает – и начинает рыдать.
Василий выглядит растерянным, но неловко обнимает Феофанию, прижимает ее к своему плечу и утешает ее.
ВАСИЛИЙ
(строго и растерянно)
Что же случилось? Кто тебя обидел?
Феофания рыдает еще громче.
Василий усаживает ее на скамейку, сам садится рядом.
Феофания начинает успокаиваться.
ВАСИЛИЙ
(хмуро)
Ну что же тебя огорчило? Кто тебя обидел?
(задумчиво)
Но раз ты не говоришь, неужели… Лев?
Феофания вновь рыдает.
Василий заметно хмурится и суровеет
ВАСИЛИЙ
(строго)
Что он сделал? Он бьет тебя?
Феофания отрицательно качает головой.
ВАСИЛИЙ
(хмурясь еще сильнее)
А что еще? Он… изменяет тебе?
Феофания молчит.
ВАСИЛИЙ
(сурово)
Понятно по твоему молчанию. Кто она?
Феофания молчит
ВАСИЛИЙ
(строго)
Феофания, отвечай мне! Кто его любовница?
Феофания молчит.
ВАСИЛИЙ
(ещё строже, повышая голос, громко и величественно)
Феофания! Я император. Отвечай мне! Кто его любовница?
ФЕОФАНИЯ
(едва слышно)
Зоя…
ВАСИЛИЙ
Зоя? Какая Зоя?
ФЕОФАНИЯ
(так же тихо)
Зоя Заутца…
ВАСИЛИЙ
(громко)
Зоя Заутца?!
Входит Евдокия.
ЕВДОКИЯ
(видя Феофанию, приветливо)
Здравствуй, Феофания!
(встревоженно, обеспокоенно обращаясь к Василию)
Дорогой, что случилось?
ВАСИЛИЙ
(громко, обращаясь к Евдокии)
Этот щенок изменяет ей! Он только что женился – и уже изменяет ей! Он позорит нас!
(громко, почти рыча)
Я пойду найду его и хорошенько объясню ему, что изменять жене нельзя! Жену нужно любить! А если не любит – то просто жить с нею в мире и согласии!
Василий ходит по зале.
ЕВДОКИЯ
(примирительно)
Подожди, дорогой, успокойся.
(видя, что уговоры не действуют и что Василий ярится еще сильнее)
Никто не должен видеть тебя в таком гневе!
ВАСИЛИЙ
(возмущенно)
Никто не должен видеть меня в таком гневе?! Это никто не должен знать, что сын императора изменяет своей жене! Потому что таких измен не должно быть!
Василий вновь ходит по зале.
ВАСИЛИЙ
(как будто бы убеждая Евдокию)
Мы с тобою, Евдокия, прожили нашу жизнь так, что являемся достойным примером для наших подданных!
Евдокия опускает глаза.
ВАСИЛИЙ
(заметив, что Евдокия опустила глаза, говорит решительно, с нажимом)
Да, Евдокия, мы с тобою прожили нашу жизнь достойно!
(уверенно)
И дети наши должны прожить ее так же! Мы с тобою уже немолоды, и нам нужно все больше полагаться на наших детей как на наших преемников – а как на них полагаться, если они так недостойно себя ведут? Старший сын прелюбодействует! Такой позор!
Видя, что Евдокия собирается и дальше его переубеждать, он махает рукой на нее и ее уговоры и стремительно выходит из залы.
Евдокия идёт за ним.
ЕВДОКИЯ
(кричит вослед Василию)
Дорогой! Остановись! Образумься!
Видя, что Василия не догнать, Евдокия возвращается в середину залы.
СЦЕНА ТРЕТЬЯ
Феофания, видя, что Евдокия подходит к столу и скамье, поднимается и кланяется ей.
