В «Тёплый очаг» мы попали только к вечеру, разбирательства со стражей заняли слишком много времени, сначала нас допрашивал прибывший на место стражник, потом дознаватель, потом дознаватель из тайной стражи. Тайной стражей эта структура только называлась, на деле же все знали об их существовании и все боялись попасть в их застенки, потому что возвращались оттуда очень редко, а если возвращались, то этих людей узнать было совершенно невозможно.
В гостинице нас встретила взволнованная Варвара, она переживала из-за нашего долгого отсутствия.
— Тебе что-то удалось выяснить, — после того как мы рассказали девушке где были, спросил Натаниэль.
— Нет, практически ничего. Но в городе что-то происходит. Большую часть наёмничьих отрядов наняли для охраны, богатеи боятся за свою жизнь, видимо, что-то надвигается.
— Может ещё какие-то слухи, — спросил Натаниэль, — озадаченно почёсывая бровь.
Варвара некоторое время помолчала, крутя в руках кружку с ароматным чаем.
— Да, не знаю на сколько это важно, но ходит слух, что где-то под городом хранится артефакт Россошах, который даёт своему владельцу небывалую силу.
Лицо Натаниэля побледнело, он выругался.
— Это не может быть, — качал он головой, — друзья, у меня для вас ужасные новости. Если слухи об артефакте правда, то исчезновения людей становятся объяснимы. По легендам Россошах — это тёмный артефакт, который наделят владельцев тёмной силой, но для того что бы этот артефакт зарядить требуются сотни, а то и тысячи душ. Но мощь, который будет обладать владелец артефакта по легендам сравнима с божественной мощью. Нам надо как можно быстрее найти его, пока не появился какой-нибудь тёмный властелин?
— Всё настолько плохо? — заглянул я во встревоженное лицо Натаниэля.
— Всё очень плохо, но сейчас сделать мы ничего не можем, надо ждать Широниса. Так что ты лучше отправляйся спать и отдохни, в случае чего пойдёшь с нами, — он в упор посмотрел на Варвару, — одного я тебя не оставлю.
Варвара удивлённо посмотрела на эльфа, тот пояснил:
— Ты не сможешь его защитить если его захотят захватить или убить. Конечно, ты сильно можешь осложнить жизнь противнику, поэтому ты пойдёшь с нами.
— Куда? — задал я повисший над столиком вопрос.
— В логово тёмных магов. Думаю, Лин сможет нам сказать, где оно находится. А теперь ешь и спать. Грета!
Позвал Натаниэль служанка, которая тут же появилась с полным подносом еды.
— А если Лин не согласится сказать, где логово тёмных магов?
Нат удивлённо посмотрел на меня:
— Это как это не согласится? Его никто и не будет спрашивать, просто надо правильно сматривать, — хитро улыбнулся он.
Я покачал головой:
— Пытать будешь?
— Ну зачем ты обо мне так плохо думаешь? Есть множество различных методов вытянуть из противника то, что нам нужно.
Я кивнул и занялся едой.
— Натаниэль, я не смогу уснуть, — справившись с едой сказал я, — слишком сильно переживаю из-за Алисы.
На что эльф насмешливо поднял бровь:
— Во-первых, ты забыл, что я один из лучших целителей, а, во-вторых, ты себя недооцениваешь, даже без магии уснёшь. Так что топая в комнату, раздевайся и ложись спать.
Я с сомнением поднялся в комнату и не раздеваясь и не расстилая кровать завалился прямо в одежде на чистое покрывало. Сон накрыл почти мгновенно, не успел я в голове перевернуть пару тяжёлых мыслей, как тут же проснулся от громкого стука.
Не понимая, что происходит я в полной темноте вскочил с кровати, хватаясь за лежавшую возле кровати шпагу:
— Антон, открывай, — раздался из-за двери нетерпеливый голос Натаниэля, наконец я совершенно проснулся и быстро открыл дверь.
— А говорил, спать не будешь, — пробурчал Нат, входя в комнату и таща за собой какой-то куль, с другого конца этот куль тащил Широнис.
— Это что? — удивлённо глядя на упавшее возле моих связанное тело, спросил я.
— Знакомься, Мастер Лин — знаменитый неуловимый убийца, маг, носящий тысячу личин и похититель юных девиц, — зажигая щелчком пальцев, стоявшую на столе свечу, сказал Широнис
— Зачем вы его сюда притащили? — спросил я, глядя на что-то достающего из сумки Натаниэля.
— Как зачем? — удивился в ответ Натаниэль, — Не идти же нам к нему, да и проще так, Широнис его сразу сюда принёс, не бросать же его на улице, правда, Шир?
— Ага, — подтвердил слова товарища красномордый маг.
— Как же вы его тогда, если он неуловимый?
Широнис осклабился:
— Ну я всё-таки старший преподаватель Школы Цветка, в учителя кого угодно не берут, — сказал он, а через мгновение добавил, — да и не очень он прятался, сидел в притоне на окраине города и прогуливал очередной гонорар, да, Лин?
Пнул он под рёбра начавший ворочаться мешок.
— Вы хотите сказать, что неуловимый убица-маг просто сидел и надирался в трактире?
— Ага, никогда не оскудеет человеческая глупость, — рассмеялся Широнис, — Нат, всё готово, а то он скоро очухается, я хоть и сильно его приложил, он хоть на вид и заморыш, да крепкий оказался гад, несколько раз пришлось бить.
Я уважительно посмотрел на мага:
— Чем же вы его так?
