— Для этого я и пришёл, чтобы помочь вам, господин.
Облачался я минут пять, в итоге же в комнате стоял не Антон Остров — обычный пацан, а настоящий благородный франт в прекрасном дорогом костюме.
— Не сутультесь, господин Антон, — порекомендовал слуга, критически меня осматривая.
— Благодарю вас, — кивнул я, выпрямляя спину.
Во дворец мы отправились на двух каретах. Алиса, Я, Еремей — в одной, Веста, Арор, Варя — во второй. По пути ко дворцу у меня возникла страшная мысль.
— Еремей, а Натаниэль будет на балу? — лицо купца застыло.
— Скорее всего он тоже получил приглашение, — наконец сказал он, — если он там будет, ни в коем случае не подходите к нему и не разговаривайте, он может вас спровоцировать или втянуть в интригу. Держитесь вместе, желательно рядом со мной.
Проинструктировал нас Еремей.
— Мы всё поняли, — кивнул я и посмотрел на Алису, которая тоже согласно кивнула.
Во дворце нас встретил лакей, который посмотрев на наши пригласительные повёл нас в огромный зал, полный людей.
— Дожидайтесь тут, король вот-вот появится, — тихонько сказал он и слегка поклонившись ушёл.
Зал был полон народа, в основном присутствовали аристократы, почти все они были наряжены как павлины, в дорогие, цветастые наряды. Они словно соревновались в том, у кого дороже и богаче наряд. Были в этом зале и маги, их я вычленил из толпы с помощью истинного зрения. Вообще магических вещей и побрякушек на гостях дворца хватало, многие из них так и переливались магическими цветами. И я в очередной раз убедился, что артефакторика действительно перспективное направление.
— Что скажете? Вы видите Натаниэля? — тихонько спросил я у друзей, когда мы устроились в дальнем углу зала, прихватив по пути по бокалу вина с подносом суетящейся вокруг прислуги.
Но Натаэля никто не видел, поэтому мы немного расслабились и решили насладится вином. Оружие во дворец проносить было запрещено, и я начал чувствовать слегка не уютно без своей шпаги, которую пришлось оставить в доме Ористов. Арор тоже постоянно щупал бок, где обычно находилась рукоять его меча, но рука каждый раз натыкалась на пустоту и бессильно сжималась.
— Неуютно мне тут, — озвучил он и так написанное у него на лице.
— Всё в порядке, Арор, выпейте вина, расслабьтесь. Это самое безопасное место в городе, — попытался успокоить его Еремей, но это не помогло:
— Всё равно неуютно, — процедил Арор рыская по залу взглядом, — смотрите как они на нас зыркают, как на рыбу в аквариуме, мы словно экспонаты в музее.
— Ты преувеличиваешь, Арор, — улыбнулась Веста, оглядывая зал, — всем просто интересно, кто мы такие и почему тут.
Я тоже наблюдал за залом, вычленяя из общей пёстрой толпы лица. Многие из них действительно заинтересованно поглядывали в нашу сторону, некоторым же было абсолютно плевать. Внезапно в толпе я увидел знакомое лицо.
— Не может быть! — воскликнул я, привлекая внимание друзей.
Дожидаться вопросов с их стороны я не стал, а сразу почти бегом бросился в толпу, впившись взглядом в знакомую мне фигуру.
— Дементий! — громко сказал я, привлекая к себе всеобщее внимание.
И человек, которого я принял за Дементия посмотрел на меня удивлённо.
— Вы знаете моего брата?
Я замер как вкопанный, передо мной был действительно не Дементий, а человек очень похожий на него, но всё же другой. Черты лица этого человека были мягче, чем живущего в лесу архимага, да и цвет глаза различался. У Дементия — карие глаза, у это человека — зелёные.
— Ох, — вздохнул я, — простите, я обознался.
Я слегка поклонился и попытался ретироваться, но цепко был схвачен за рукав мужчиной, который был так похож на Дементия.
— Кто вы такой? — сурово спросил меня этот человек, — и как вы можете знать имя моего брата, он умер много лет назад.
— Прошу прощения, — ещё раз извинился я, пытаясь выдернуть руку, — я всего лишь обознался.
— Это я уже понял, нависая надо мной, — сказал мужчина, — я спрашиваю, кто вы и как вы связаны с моим братом?
— Я думаю это не лучшее место для разговора, — тихонько сказала я, обводя взглядом глядящую на нас пёструю толпу.
— Действительно, — согласился мужчина, — идите за мной.
И мы пошли вон из зала, сквозь двери. Перед этим я сделал знак друзьям, что всё в порядке, на что Еремей состроил недовольное лицо, а Алиса недовольно поджала губы.
Мы вышли из зала и пройдя через несколько коридоров и комнат оказались в небольшой комнатке с креслами.
— говорите! — скомандовал мужчина, — кто вы? Откуда? И что связывает или связывало вас с моим братом? Надеюсь, вы не «очередной» внебрачный сын?
— Нет, что вы, — покачал я головой, — Меня зовут Антон Остр. А с Дементием я познакомился полгода назад, он очень мне помог. Без него бы я заблудился в лесу и умер с голоду.
— Полгода назад? — лицо мужчины стало шокированным, — этого не может быть, он умер много лет назад, ты врёшь!
Лицо его побагровело.
— Простите, но я не знаю вашего имени, — проигнорировал я его вопрос, чем сбил с толку.
— Граф Дамиро рар Диэрос, младший брат Дементия рар Диэроса.
