— Бросай возиться — пойдем завтракать.
Андрей, оторвавшись от работы, посмотрел на говорившего, ответил:
— Ты после работы умываешься? Так и машина любит…
— У меня и так хорошо пойдет, — перебил Андрея тракторист Горб.
— Выслуживается, на отметину прет, — добавил Лукьяненко.
Андрей продолжал осматривать машину…
Учетчик, он же помощник бригадира, Филоненко, готовил газету.
После завтрака трактористы, столпившись у стенной газеты, спорили.
Андрей без шапки, прожевывая во рту хлеб, подошел к газете.
Филоненко читал:
— Тракторист Горб за ночную смену с’экономил 15 килограмм горючего, Горба премировать, а «чемпион» — Андрей с’экономил 5 килограмм. Комсомольцу надо подтянуться.
— Во как ударничают на сегодняшний день, — ощеря черные как конские грабли зубы хохотал Горб и, подойдя ближе к Андрею, поучительно добавил:
— А ты на сегодняшний день тряпками квачишь машину, до дыр дочистился, а она вишь как жрет горючее? — И приняв позу победителя, Горб продолжал поучать:
— Экономить надо, потому экономия на сегодняшний день… Мне еще мой папаша говорил, — «Экономия вещь серьезная, к тому же и выгодная».
Абальзам — бригадир 5 отряда — завтракал. Андрей подошел к нему, спросил:
— Откуда видно, что Горб такую махину сэкономил?
Бригадир нехотя, в ложку, как бы в телефонную трубку, ответил:
— Филоненко знает… к тому же утром замерка показала. Понял?
Сказал и хлебнул из ложки дымящийся суп.
Около столика сидит Горб, мелкий, как воробьиное яйцо — весь в веснушках, нос острый — птичий.
— Я на сегодняшний день, можно сказать, комсомолию перегнал, ежелича што, никакого обмана с моей стороны кроме благодарности не будет…
У подоконника, подоткнув под передник руки, Анка слушала Горба. Обгорелое ее лицо с узкой ниточкой черных бровей заулыбалось, и у маленького рта на кончиках губ скрылась улыбка.
— А скоро я буду сама управлять? А то надоело пустышкой ездить.
— Не… спервоначала, на сегодняшний день, благодарность, потом и к управлению рулем допущу, потому ты… — и Горб не досказал… В углу, на койке закашлял Андрей… Разговор прервался.
На доске и на второй день появилось об’явление: «Горб идет впереди, меньше 15 килограмм не дает экономии».
Андрей целый день ворочался на полке и не мог уснуть.
«Не может быть» — бурчал Андрей. Потом соскакивал с нар, выбегал на двор, подходил в десятый раз читать об’явление, то там все также было написано: «Горб впереди по экономии горючего».
Тогда Андрей одевал тужурку и бежал на загонки и целые гоны, никому не говоря, шел присматриваясь, к работе своего мотора. На поворотах беспокойно спрашивал у своего сменного:
— Дюже жрет, а?
— Как всегда, — громко отвечал тот.
Тогда он подбегал к машине Горба, у тракториста спрашивал.
— Здорово палит?
— Здорово, чорт и что, прямо не знаю, — шутя отвечал тракторист и, обдав сизой дымкой Андрея, уводил машину в борозду.
На взгорьи кучерявится черная пахота. В двух углах стогектарной клетки разговаривают интеры. Моторы, как бы ссорясь с неровностью рельефа, урчат, запуская острые лемеха в чернозем. Вслед шли сеялки, бросая бронзовые семена в рыхлую почву.
Идет Андрей по пахоте, а мысли о противнике и о своей машине не покидают его.
— Андрей! Андрей Иванович! — позвал Лукьяненко.
— Что там у тебе, — подойдя к шестому номеру, спросил Андрей.
— Тут загвоздочка. Я, когда выезжал в борозду, посмотрел в картер, масла было достаточно, оно не опускалось ниже контрольного краника, а сейчас понимаешь?
Андрей подумал: «Значит не все потерял, надо как след, об’яснить». А Лукьяненко, почесывая поясом живот, добавил:
— Што-то урчит в моторе.
Андрей любовно обтер налипшую грязь на капоте мотора, открыл, достал из кармана чистую тряпку, — обвернул руку, потрогал клапаны; так же, как и доставал, медленно положил тряпку в карман.
Лукьяненко смотрел на Андрея с разинутым ртом и движения рук его провожал беспокойным взглядом.
— Клапаны засорились… беспокойно заговорил Андрей.
— Я не виноват. Старые, сменить надоть, — не глядя на Андрея ответил Лукьяненко.
— Ты где зарядку производил?
— Ясно в борозде, где же больше?
— Заправку машины маслом надо делать на площадке — холодно ответил Андрей.
— А я в борозде, говорят, чтобы меньше простоев, заправлять прямо…
