Пожалуй, мама удивится, когда увидит это фруктовое богатство — тут хурма, инжир, грейпфрут, ежевика, грецкий орех, маслиновое дерево, шелковица, чай и много всяких растений.
Даже Марина считала, что гербарий составлен толково и будет полезен на уроках ботаники. На папке Валерий написал: «Собрал Валерий Смирнов, ученик 4-а класса 87-й школы летом в 1953 году в Абхазии, в колхозе „Заря Абхазии”».
Утром после завтрака Валерий уже стал одеваться по-дорожному, когда увидел, что к их дому идет целая процессия. Впереди всех, забегая то в одну, то в другую сторону, спешил Сёмушка.
— Привет отъезжающему Вальке! — издали закричал он. Перемахнув через крыльцо, он влетел на веранду и поставил перед Валерием деревянный ящичек. На крышке был выжжен узор и надпись — «Другу».
— Сам делал. Твоим стеклом. Для фотографий.
Не успел Валерий поблагодарить за подарок, как Кэто протянула Валерию большой свёрток:
— Подарок твоей школе от нашей бригады.
Что это? Валерий торопливо развернул бумагу. Большая коробка, у неё вместо крышки стекло. Да это же коллекция шелкопрядов! И гусеницы, и куколка, и коконы, и бабочка, и грена…
— Мне? Моей школе? Ты же говорила, что для другой школы…
— Глупый, — Кэто задорно посмотрела на Валерия. — Другая школа — это твоя школа!
— Тебе, тебе! Мы сами всё сделали, — кричали гости хором.
— Помнишь, — сказала Цицино, — ты мечтал о коллекции, вот твоя мечта и исполнилась.
Ничего не соображая, Валерий только моргал часто-часто.
— До свиданья, батюшка.
Дай я тебя поцелую. — Тётя Нюша нежно обняла мальчика и, передавая ему большой пакет, прибавила: — Путь дальний, проголодаешься — покушаешь наших пирожков.
Тётю Нюшу сменил Вано. Он принёс высокую узкую корзинку. Ставя её на пол, заявил:
— Виноград твоей маме.
Точно такую же корзину тащил и Гико.
— Ешь, только не заболей в поезде, — посоветовал он.
Никогда ещё Валерий не получал так много подарков.
— Здорово, Валерка! — Вася торжественно вручил свёрнутую трубочкой бумажку, а сам встал в позу и прочёл свои новые стихи: «Прощай, Абхазия».
Цицино тем временем через Васино плечо протянула какой-то кулёк:
— Свези инжир и орехи в Ленинград.
Ну и проводы! Сколько подарков! «Неужели это всё мне!» — было написано на лице Валерия.
— Что говорят маленькие дети? — насмешливо спросила Марина.
Что? Конечно, спасибо. Валерий кого-то обнял, кого-то поцеловал и стал переходить от одного к другому… Кто тряс, кто пожимал ему руки, кто обнимал, кто хлопал по плечу — разве разберёшь? Все приглашали снова приехать, что-то напоминали Валерию. И что-то говорил он и приглашал приехать в гости в Ленинград.
Протяжный автомобильный гудок возвестил: пора ехать!
Валерий даже не заметил, как очутился в машине. Встрёпанный, счастливый, красный, в съехавшей набок тюбетейке он держал в руках сетку со съестными припасами. Тётя Нюша командовала погрузкой: чемодан сюда, корзины «осторожней» в ноги Валерию, коробку с коллекцией — Марине Петровне, та уже сидела рядом с водителем.
Вокруг машины собралась толпа. Из колхоза ребята прибежали: надо с Валерием проститься. Подошли соседки.
Среди провожающих не было только Давида, — его вызвали в райком комсомола.
— Ничего, — утешил Сёмушка Валерия, — ты его раньше всех нас увидишь. Они будут с Мариной жениться и приедут в отпуск в Ленинград. Только пока это секретная тайна, помни!
В другое время Валерий, может быть, и усомнился бы и стал допытываться, откуда это Сёмушка узнал такую новость, но сейчас было не до этого.
Машина медленно тронулась по шоссе, и пока не скрылась за поворотом, можно было различить толпу ребят.
— На будущий год приезжай! Нам шелководы нужны, — доносилось до слуха Валерия.
— До скорого свиданья, друзья! — отвечал им Валерий.
