– Да, вонючий попался призрак, – кивает Энн. Пол входит первым, нашаривает выключатель.
– Не нравится мне это, – говорит Тия.
Брина вдруг передергивает. От слов Тии ему жутковато.
– Почему? – спрашивает Эмили.
– Этот запах... – начинает Тия.
Пол щелкает выключателем. Брин хватает Эмили за руку. Эмили взвизгивает.
Энн, Джейми и Тия стоят за спинами Брина и Эмили, подталкивая их вперед.
– Ох ты черт! – не выдерживает Энн. Пол озирается.
– Бог ты мой... – бормочет он.
Тия делает несколько шагов вперед и пронзительно визжит.
– Паук! – вопит она и отпрыгивает за спину Джейми.
На полу и вправду сидит паук. Возле человеческого трупа. Собирается через него переползти.
Паук мохнатый, черно-оранжевый. Мертвец синюшный. Словно заморожен – в этой позе он, должно быть, и умер: руки прижаты к груди, рот разинут в немом вопле.
– А труп она и не заметила, – бормочет Энн. Тия в панике.
– Твою мать, конечно, заметила. Просто...
И она мчится вниз. Брин слышит, как хлопает дверь.
Эмили начинает плакать.
– Дерьмо, дерьмо... что за дерьмо... – причитает она.
Брин еще никогда не видел мертвецов.
– Хреново, – замечает Пол. – И давно он умер?
– Недавно, если это он стучал. – Как ни странно, Джейми спокоен.
Паук шевелится.
– Блядь! – сквозь зубы цедит Брин. Назад пятятся все, кроме Пола.
– Его паук укусил? – спрашивает Джейми.
– Нет, это тарантул, – отвечает Пол. – Они не ядовиты.
Паук удирает в угол и прячется.
– А я думал, ядовиты, – неуверенно возражает Брин.
– Городская легенда, – отмахивается Пол. – Тело остыло?
Проверить никто не решается.
– Але! – зовет Пол, не дождавшись ответа.
– Я к нему не подойду, – заявляет Брин. – Хочешь – пробуй сам. Надо сваливать отсюда.
Похоже, все парализованы. Проходит несколько секунд, и вдруг Энн шагает к трупу и протягивает руку. Все затаивают дыхание, словно ожидая, что мертвец сейчас ухмыльнется или зашевелится. Она невозмутимо трогает его шею.
– Холодный, как камень, – объявляет Энн.
В комнате повисает зловещая ледяная тишина.
– Интересно, кто же тогда шумел... – бурчит себе под нос Джейми.
– Что это за хрен? – спрашивает Брин. – Что ему здесь нужно?
– Я его где-то видел, – замечает Пол.
– Твою... мать... – ахает Эмили. – Он же собеседование проводил!
– Бог ты мой! – восклицает Джейми. – Кошмар!
– Точно, – соглашается Пол. – Идем отсюда.
Тия ждет у подножия лестницы, переминаясь с ноги на ногу и всхлипывая.
– Убежал? – сквозь слезы спрашивает она.
– Кто? Труп? – уточняет Пол.
– Иди ты в задницу! Паук!
– Успокойся, – просит Энн.
– Отъебись! – вопит Тия. – Гребаные...
Тию заглушает отчаянный плач. Эмили заламывает руки.
– Да что это такое?! – кричит она. – Почему все такие злые?!
– Где паук? – допытывается Тия. – Надо его раздавить.
– Да заткнись ты со своим пауком! – перебивает Джейми. – Это всего лишь...
– Что – паук, да? – кричит Тия. – Для тебя – конечно, а я для меня... Чтоб вы все сдохли! Трупов я повидала сколько угодно. Я видела, как люди умирают. Когда вы наконец повзрослеете? Смерть – трагедия, горе, утрата, но не гребаный ужас. Все вы сдохнете! А я больше всего на свете боюсь пауков, ясно? Мертвец мне ничего не сделает, а этот сраный тарантул – еще как! – Она озирается, точно загнанный зверь. – Даже уйти от вас некуда в этой треханой дыре! Если бы я не заполнила эту треклятую анкету, меня бы здесь не было. Я хочу домой!
Эмили садится на нижнюю ступеньку, закрыв лицо ладонями.
– Я хочу к маме, – рыдает она. – Пожалуйста, сделайте хоть что-нибудь!
Тия все мечется. Наконец бежит в гостиную.
– Ну и что нам теперь делать, черт возьми? – спрашивает Джейми.
– Хоть что-нибудь! – умоляет Эмили. – Прошу тебя, Джейми!
– Чего ты от меня хочешь? Что я могу?
– Сделать так, чтобы стало лучше, – твердит она. Джейми садится рядом.
– Я не знаю, как, – признается он. – Прости.
– А ты, Пол? – Эмили поднимает на него огромные заплаканные глаза.
– Ну что? – спрашивает Пол. – Что?
– Ты мсжешь сделать что-нибудь?
Игры забыты. Все протрезвели. О сексе никто и не вспоминает.
– Воскресить его я не могу, – тихо говорит Пол.
– Да не надо его воскрешать!
– А чего ты хочешь? – спрашивает Пол.
– Исправь что-нибудь. Я не знаю, как.
– Я заварю чай, – решает Энн.
– А ты умеешь? – удивляется Пол.
– В кризисной ситуации – да, – улыбается она. – Сахар всем класть?
– Спасибо, – говорит Эмили и цепляется за руку Энн, когда та проходит мимо.
Тия сидит на диване, подтянув колени к груди.
– Успокоилась? – спрашивает Брин, входя в гостиную.
– Я хочу одна побыть, – говорит она.
– Ладно, тогда я пошел.
– Нет, погоди. Я просто... – Она снова шмыгает носом.
– У тебя шок, – объясняет Брин. – Скоро пройдет.
Тия щурится.
– Думаешь? – язвительно переспрашивает она.
– Точно знаю. Надо только подышать поглубже или еще что.
– Значит, «подышать или еще что». Я запомню.
– Я просто помочь хочу. Чего ты от меня ждешь?
– Чтобы ты выкинул отсюда паука.
– Ты серьезно?
– Да. Просто выгони его из дома. И с этого кретинского острова.
– И тебе станет легче?
– Пожалуйста, убери его, – тихо умоляет Тия. – Прошу тебя!
Она раскачивается из стороны в сторону, как помешанная.
