– Взорвать бы, командир, да шума много будет.
– Успеем еще. Теперь почаще назад поглядывай.
Следующие метров шестьсот туннель беспрестанно петлял. Потом впереди тишину разрезала автоматная очередь.
– Арумо! – гаркнул Кулагин в передатчик шлема и поспешил вперед.
– Все нормально, командир. Зверюга какая-то на меня бросилась. Ну, я ее и срезал.
Арумо стоял настороженно, держа стэнкс наготове. Метрах в десяти от него валялась серокожая тварь. Еще живая, пытающаяся подняться на растерзанных реактивными пулями обрубках конечностей, сочащихся желтой кровью.
– Ну что вылупился! – рявкнул фельдфебель. – Добей, чтоб не мучалось.
– Слушаюсь, – десантник прицелился в голову.
Ту-тух, тух! Тварь последний раз дернулась и застыла.
'Не орала, сволочь', – подумал Кулагин. Ему это показалось странным, ведь на атмосферных планетах животные как правило не были немыми. Этой твари конечности расстреляли, а она трепыхалась молча.
– Командир, там впереди боковой проход, – доложил Арумо. – Поуже туннеля и темный.
– Пошли.
Дойдя до прохода, Кулагин оставил Верника у входа. Оставил на всякий случай, опасаясь быть отрезанным.
– На проходе не маячь, гляди в оба.
– Да понятно, командир. Не впервой.
Фельдфебель критически осмотрел замыкающего. У Верника был стэнкс с подствольником, в набитых подсумках запасные магазины и гранаты. Кулагин добавил к его запасам пару Н-90 – повышенной мощности ручных осколочных гранат. Хлопнул по плечу и пошел за Арумо, держа дистанцию в двадцать метров.
Минут через десять туннель в который раз пошел на изгиб. С каждым десятком метров кривизна все увеличивалась. Вдруг Арумо застыл, поднял руку и медленно произнес:
– Командир, да тут куча этих зверушек… Ох, м-ма!…
Как ошпаренный, Арумо отскочил назад, дав две короткие очереди. А в то место, где он находился, ворвался шипящий смерч белых коротких лучей.
– Сколько их?! – крикнул Кулагин.
Но десантник, на вопрос не среагировал. Он доставал из подсумка гранату.
– Мать твою, Арумо! Оглох, что ли?!
Фельдфебель сошелся на маты, но все впустую. Понадобилось несколько секунд чтобы он сообразил, что происходит. Подойдя к рядовому вплотную, тронул его за плечо. Тот аж подпрыгнул, наводя с разворота стэнкс. Но, поняв, кто сзади, Арумо успокоился. Должно быть, он что-то говорил и может быть орал. Кулагин жестами объяснил, что их связь заблокирована.
'Вот тебе и зверушки, нахрен! Все каналы заглушили и оружие у них – не дротики детские. И биодатчик на них не среагировал'.
Фельдфебель не знал, что столкнулся с охранявшими туннель боевыми биороботами, но его незнание уже не имело значения.
Сдернув чеку, Арумо швырнул за угол гранату. Эхо от взрыва гулом пронеслось по туннелю. В ответ ударил новый ливень энергии, видимо граната достала не всех. Десантники начали отходить. Свой АМД-4 Кулагин выставил на полную мощность. Хотя оружие это было немного громоздким и тяжеловатым, но ему оно было по душе. АМД-4 одевался на любую из рук, что выглядело несколько экзотично для ручного вооружения, но делалось это не экзотики ради, а в силу конструктивных особенностей.
Десантники отходили неторопливо, оставив за собой первую четверку трупов. А 'звери' все напирали, сдерживаемые очередями стэнкса. Протрещала новая очередь – Арумо успел подстрелить еще одного. Только теперь фельдфебель заметил, что эти 'пауки' уже не голые, как тот одиночка, а облаченные в защитные панцири и сегменты, словно солдаты.
Десантники прибавили шагу, 'звери' становились все настойчивее и наглее. Арумо смог убить еще одного и подранил другого, Кулагин срезал своего 'зверя'. Но противника это не остановило. За очередным поворотом выпрыгнули сразу семь 'зверей'. Рядовой успел уложить ближайшего. Огненный смерч, вырвавшийся из незнакомого оружия, искромсал его в упор. Кулагин спасся только благодаря реакции, вовремя нырнув за следующий изгиб. А через несколько секунд подловил эту шестерку врагов. Шквал энергии распотрошил их всех, АМД-4 обладал огромной скорострельностью и большой мощностью на коротких дистанциях.
Фельдфебель отступал, ведя огонь веером и бросая гранаты. А когда дошел до прохода, удерживаемого Верником, поздравил себя и Перуна с первым успехом. Пусть древний Бог порадуется за своего внука!
Кулагин осмотрел проход метров с пятнадцати. У входа валялись ошметки двух 'зверей'. Рядового видно не было. Но это еще не означало, что тот погиб. Все правильно, у противника тоже могли быть гранаты или что поубойнее. Потом показался и сам Верник, держащий проход под прицелом стэнкса метров со ста пятидесяти. Объяснившись на жестах, Кулагин метко забросил очередную Н-90 во тьму и, как только грянул разрыв, бросился со всех ног. Когда проход остался за спиной, из него ударил яростный напор все тех же белых лучей.
Десантники соединились и отошли в петляющий участок туннеля. А вдалеке вновь показались 'звери'.