Сомневаюсь, что Алекс и Сэм предавались сну с таким же самозабвением. Когда я спустился в атриум, они уже сидели там. Веки припухшие. Глаза мутные. Алекс держала на коленях тарелку с пончиками, которые, вместо того чтобы есть, разломала на мелкие кусочки и сложила из них сердитую физиономию. Пальцы у нее были покрыты толстым слоем сахарной пудры.
Сэм поднесла к губам чашку с кофе. Запах его, похоже, ей нравился, но тем не менее она словно забыла, что его можно к тому же и пить.
– Куда? – увидев меня, спросила она.
Смысл вопроса сперва до меня не дошел, но затем я сообразил: она хочет знать, куда мы направляемся.
Я вытащил из кармана приглашение на свадьбу. В графе «когда» теперь было написано: «Сегодня в десять утра. Вы взволнованы?», пункт «где» гласил: «До ресторана быстрого питания «Тако Белл», на шоссе Ай-Девяносто Три, к югу от Манчестера, Нью-Гемпшир. Далее ждите дальнейших инструкций. И НИКАКИХ АСОВ, ИНАЧЕ МОЛОТУ ДОСТАНЕТСЯ».
Я показал текст Алекс и Сэм.
– «Тако Белл», – проворчала Алекс. – Эти монстры.
– Что-то не так, – решилась наконец глотнуть кофе Сэм. Рука, в которой она держала чашку, заметно подрагивала. – Я, Магнус, всю ночь размышляла. Ты правильно говоришь: мы что-то важное упускаем. И это совсем не молот.
– Возможно, вы упустили правильную одежду, – раздался голос хозяйки дома.
Сив возникла перед нами как из ниоткуда. Впрочем, богини такое проделывают достаточно часто. На ней было то же, что и вчера, красно-оранжевое платье, сколотое на плече серебряной брошью. Оглядывала она нас с чуть вымученной улыбкой, словно смутно припоминая, что перед ней кто-то из ее слуг, чьи имена у нее совершенно вылетели из головы.
– Мой муж мне сказал, что ты собираешься повторить его давний трюк с переодеванием, – смерила она Алекс оценивающим взглядом. – Тебе, конечно, невесту будет изобразить куда легче, чем ему, но все равно нам придется как следует поработать над этим. Пошли.
И, поманив ее за собой, она двинулась вдоль коридора, который начинался за атриумом.
– Если не возвращусь через час, значит, я задушила Сив и прячу тело, – шепнула нам Алекс, и, судя по выражению ее лица, это, кажется, была не шутка.
Шествуя следом за ней, она так виртуозно виляла бедрами, подражая походке Сив, что я на месте богини тут же отлил бы ей из волос золотой приз за мастерство имитации.
Сэм поднялась из кресла и, держа в руках чашку, подошла к окну.
– Алекс, по-моему, не готова, – пристально глядя на купол Вальгаллы вдали, сказала она.
Я встал рядом с ней. Из-под ее хиджаба выбилась на висок прядь волос. Мне хотелось заправить ее под зеленую ткань, однако, боясь, что руке моей после этого несдобровать, я подавил в себе это желание.
– Ты думаешь, она действительно сможет сопротивляться вашему родителю?
– Она полагает, что да. У нее какая-то теория собственной силы, которая не позволяет Локи вселиться в нее. Она даже предложила научить меня это делать. Но, думаю, ей еще просто не приходилось испытывать настоящего давления нашего отца.
Я подумал о нашем разговоре с Алекс в йотунхеймском лесу. Как уверенно она тогда говорила про то, что сделала знак змей своим, выведя его из-под ядовитой тени родителя. Мне это понравилось. Но, к сожалению, я видел, с какой легкостью может Локи манипулировать людьми. Взять хотя бы моего дядю Рэндольфа.
– По крайней мере, мы не будем одни. – Я глянул на видневшуюся вдали Вальгаллу, впервые ощутив некоторую тоску по ней, как по родному дому. Хотелось надеяться, что Блитц и Хэрт добрались туда в целости и сохранности. Я представил их в обществе нашей банды с девятнадцатого этажа, готовящей оружие и облачающейся в одежду для предстоящей свадьбы, чтобы совершить набег, который спасет наши задницы.
Что касается Тора, я не очень верил в него. Но, в случае удачи, он окажется где-нибудь возле водопада вместе с другими асами, одетыми в камуфляжи и вооруженными сверхмощными ручными катапультами или ракетными копьями, или чем-то еще другим, что боги-коммандос используют в наши дни.
Сэм покачала головой.
– Будет помощь или нет… Алекс не знает, каково мне пришлось в Кургане Твари. Она до конца не осознает, на что способен Локи и с какой легкостью… – Она щелкнула пальцами.
Я промолчал. Фраза «все нормально, ты ничего не могла поделать» не казалась мне в данном случае подходящей.
Сэм глотнула кофе.
– Это свадебное платье следовало надеть на меня. Я ведь валькирия. У меня есть сила, которой не обладает Алекс. И опыта боевого больше, чем у нее. Я…
– Ты же дала обещание Амиру. Есть граница, которую ты пересечь не можешь. И это не слабость, а, наоборот, твоя сила.
Она не сводила с меня пытливого взгляда, явно стремясь понять, насколько серьезно я говорю.
– Иногда я ощущаю это не как силу.
– После того, что произошло в Провинстауне? – спросил я. – Но ведь даже узнав, что Локи способен сделать с тобой, ты все равно собираешься воевать с ним. По-моему, это намного выше вальгалльского уровня храбрости.
Она поставила чашку на подоконник.
