Я установил автопилот и перерыл отдел запасных частей для нового окна. Установка разбитого стекла было только работой нескольких моментов. Затем я широко открыл баллон кислорода, и позволил кабине заполниться свежим, подбадривающим, теплым воздухом. Я снял летное пальто и открыл дверь, ведущую в салон. Фрейя и я помогли Фрею в салоне, помещая его в кресло. Его затуманенные глаза выглядели менее беспомощными, и он сидел неустойчиво, но без повреждений.
- Вы в порядке? - спросил я с тревогой.
Он слабо кивнул.
- Верно вы, чужестранцы, имеете странную силу, - пробормотал он. - Мы должны предупредить Одина относительно нападения ...
- Локи желает использовать дьявольские штормовые конусы, чтобы победить озиров, - сказал я. - Мы доберемся, чтобы изобрести какую-нибудь защиту против этого оружия ...
Я вернулся к штурвалу и повел самолет над черными холмами Мидгарда. Ужасный голос Фрейи, позвал меня, перекрывая рев ракетного двигателя.
- Ярл Кейт, Фрей упал!
Я оглянулся вокруг. Он находился на полу и дергался. Потом я видел кое-что, что устрашило меня. Его тело было покрыто зеленью, которую распылила Мидгардовская змея, когда нападала на него. Вокруг перевязанных ран, его плоть покрывалась черным!
- Яд попал в его раны! - вскричал я.
Я никогда не думал, что змея размером с Иормунгандра могла быть ядовитой. Никакая земная змея больше чем девять или десять футов не обладает ядом. Но я забыл, что наука Локи развила ее огромный размер.
Фрей открыл свои возбужденные глаза и тупо посмотрел на нас. Его губы, слабо зашевелились.
- Это было моим последним сражением ... Яд Мидгардовской змеи убил меня ...
- Пробуй бороться с этим ядом! - настаивал я хрипло.
- Норны, наконец, прекратили мою длинную угрозу жизни ... - пробормотал он. - Я хотел бы увидеть Герду, прежде чем уйду. Но Вирд определил иначе.
Его тусклые глаза стали странно бриллиантовыми и ясные в течение этого момента.
- Ярл Кейт, Вы были достойным товарищем. Я оставляю свою родственницу на Вашу заботу, поскольку знаю, что Вы ее нежно любите. Попытайтесь спасти ее в день, который приближается - в Рагнарок.
Фрейя рыдала сквозь расширенные озирские глаза, как если бы смотрела мимо нас на какой-то гигантский, ужасающий спектакль.
- Я вижу Локи, идущего в огне, и шторм, который уничтожит Асгард - я вижу умирающих озиров - я вижу целую землю ...
Его глаза резко закрылись, и челюсть обвисла, когда жизнь покинула его. Фрейя повернула дрожащее, заплаканное лицо ко мне, самолет грохотал на север через ночь.
- Ярл Кейт, он мертв. Мой родственник был самым старым среди озиров и жил очень долго. Теперь он мертв.
Я почувствовал твердый комок в горле. Красивый, стойкий Фрей был моим первым другом среди озиров.
- Мы не можем помочь ему теперь, Фрейя, - произнес я. - Проклинаю Локи и его жестокие происки!
- Да, - горько сказала Фрейя. - Мой родственник всего лишь первый из многих озиров, кто должен пасть, потому что хитрый предатель был выпущен.
- И это случалось только потому, что я принес рунный ключ в Асгард, - сказал я в тяжелом самоупреке. - Я был злым гостем у озиров, Фрейя.
Она сжала мою руку.
- Не думайте таким образом, ярл Кейт! Это - не ваша ошибка, что сила Локи принесла Вас и роковой рунный ключ сюда. Рано или поздно, он выполнил бы это - так или иначе. Весь мой народ всегда боялся этого.
Рассвет бледнел в небе. В течение последнего получаса мы пролетели более чем наибольшую длину Мидгарда. Напротив неба, несколько миль к северу от нас, стоял небольшой высокий остров Асгард, с его орлиным гнездом серых замков, среди которых вырисовывалась громада Валгаллы. Несущая дуга Моста Бирфост заблестела, когда короткая полярная весенняя ночь закончилась.
- Мы должны сесть на поле, на этой стороне моста, - размышлял я. - Места недостаточно, чтобы благополучно приземлиться в Асгарде.
Я благополучно посадил самолет на голой равнине мыса материка. Поскольку мы появились оттуда, по Мосту Бирфост из Асгарда проскакал длинный поток галопирующих озирских воинов. Во главе ехал желтоволосый и желтобородый гигант, размахивая своим большим молотом.
- Тор увидел нас, и подъезжает! - воскликнула Фрейя.
Через несколько моментов, Тор и озирские воины достигли нас. Всадники, казалось, благоговели от вида моего летательного судна.
- Ярл Кейт и Фрейя! - вскричал Хаммерер, его маленькие глаза засветились радостью, когда он быстро узнал нас. - Но где Фрей?
- Мертв, - горько сказал я. - Убит в Джотанхейме ядом Мидгардской змеи.
Тор изучил мертвую фигуру в самолете, как если бы неспособный поверить своим ушам. Он прошептал безучастно:
- Фрей тот, кто прошел со мной эти многие столетия - мертв! - Дикий гнев сделал красным его лицо, и он покачал вверху большим молотом Миолниром. - Работа Локи! Да, это первые плоды свободы этого дьявола!
- Локи готовится вести джотанов на Асгард, - предупредил я его. - Завтра, хозяин злого страха выступает против нас, Тор.
