Долгожданный отдых в идиллическом городке оборачивается для журналистки Вероники Орловой новым расследованием. Открываются тайны прошлого ее возлюбленного, Виктора Морского, а лучшие друзья Наум и Тася попадают под подозрение в убийстве. Стремясь снять обвинения с товарищей, Ника очень скоро понимает, что прикоснулась к еще более страшной тайне… Ради сохранения которой преступник готов на ВСЕ.
Посвящается моей лучшей подруге Наде Савченко, моим родителям Александру и Галине Калько и артисту Драматического театра им. Б. Лавренёва Виктору Шадрину, который своей великолепной игрой в роли Тартюфа вдохновил меня на создание образа блистательного Виктора Морского.
Пролог
*** Синеозерск. Ленобласть.
– Так что ты присутствуешь при совершении небывалого чуда: у меня образовалось сразу несколько свободных дней. Рак на горе чаще свистит!
– Он бы точно свистнул от удивления, узнав, как у нас все совпало: как раз вчера я сдала ответсеку подборку статей о завершённом расследовании, и получила неделю отгулов, которые мне уже полгода зажимали под разными предлогами.
– Случайных совпадений в природе не бывает, Ника. Я это рассматриваю как волю Провидения.
– Что я слышу! Где мой диктофон? Будущий губернатор Краснопехотского ударился в мистику и эзотерику!
– А я знаю, когда можно и когда нельзя говорить то, что может быть использовано против меня. Думаешь, ты первая, кто хочет подловить меня на неосторожных высказываниях?
– И не последняя, кто обломался?
– Вот именно… Приготовься к встрече со сказкой! Потому, что именно так можно оценить город, куда мы въезжаем.
– Изнываю от любопытства.
***
– Я думаю, что мы сможем задержаться там до Пасхи, раз уж ты так хочешь приложиться к этому чудо-источнику именно в праздничное утро. Вот только надеюсь, что у них будет одноразовая посуда. Из общей кружки я хлебать не буду и тебе не советую.
– Чего там опасаться? Я тебе уже говорила, что этот источник – уникум, вода в него поступает с огромной глубины и чистая, как слеза. Но для питья, так и быть, возьмём пластиковые стаканчики, раз уж ты так боишься за свой желудок.
– Кого-то ты мне напоминаешь с твоим острым язычком, Лиля!
– С кем поведёшься, с тем и наберёшься, как говорит одна моя подруга!.. Спасибо тебе, Наум, за эту поездку!
– Видишь, как я запоминаю и выполняю пожелания дамы? 8 Марта ты говорила, как хочешь побывать в Синеозерском монастыре на праздник, и я постарался подогнать свои дела так, чтобы освободить время до Пасхи и свозить тебя в город твоей мечты. Кстати, тебе будет интересно то, что Синеозерск любили творческие люди… И в городке меньше Мариенбурга – дюжина, если не больше, всевозможных музеев…
***
– "Топи да болота, синий край небес"…
– Олька, я тебя в последний раз предупреждаю: прекрати ёрничать! Ещё наездишься на ваши тематические пати-фигатти, или как их там! Но хоть разок побывать в Синеозерске ты должна!
– И в их монастыре, это я уже слышала… Ты меня удивляешь, мамхен. Давно ли тебя потянуло на мужиков в рясах?
– Сейчас пешком пойдёшь в город!
– Опять последнее предупреждение?
– Между прочим, зря ты не веришь: источник в Синеозерске на самом деле действует благотворно. К нему съезжаются паломники со всей страны и даже из-за рубежа. Много историй о людях, кому вода из источника помогла…
– Ууууу… Опять ты у контингента эзотерические журналы конфисковала? Прямо как письмо счастья: разошли 20 друзьям, и будет тебе везука. Умат…
– Все, Олька! Достала. Не разговариваю.
– Как хочешь, мамахен.
– И приглуши музыку, пока мы не оглохли.
– Спасибо, муттер, я уже пообедала!
***
– Запомни, ты не должен выделяться среди основной массы приехавших перед Пасхой желающих приложиться к источнику. Итак, со стороны все выглядит так: ты приехал в Синеозерск, чтобы подышать чистым воздухом, погулять по окрестностям и заглянуть в музеи, а на Пасху – поесть освящённый кулич и запить водой из источника. Один из многих туристов, понял?
– Более чем.
– Гуляй, любуйся, дыши, волочись за туристками, если будут подходящие кадры, ешь их знаменитые пирожки. Но помни, что через 10 дней – "час икс".
– Помню.
