Я понеслась по самому короткому маршруту. Маршрут этот требовал постоянного ныряния, но я не жаловалась. Пока руки и ноги работали в слаженном ритме чисто ременского стиля «Оро», а тело плавно изгибалось по-дельфиньи, со скоростью этих земных животных вспарывая воду, времени думать не оставалось. Не было его и потом, когда я, мокрая и злая, стрелой перебегала от одного прохода, затопленного водой, к другому, а затем снова ныряла, механически уворачиваясь от слепых, но зубатых тварей, которые все равно не могли угнаться за мной.
Последняя пробежка — и вот он, наконец. К сожалению, не Алекс, а портал. Я лихорадочно просканировала док — следов парня не было. Успела. Я облегченно осела на пол, позволив наконец себе расслабиться. Алекс не знает кодов доступа в док, где стоят наши корабли, да и не сможет он на них улететь. Единственный для него путь покинуть планетоид — портал. Значит, будем ждать здесь. Наверняка напутал с переходами — Рейн показывал ему расположение портала на плане корабля на случай ЧП, но план — это вам не пересеченная местность. Тем более, что никто его к порталу не водил — с него бы сталось совершить самодеятельную экскурсию на Безымянную.
Я устроилась поудобней у стены около самого выхода. Так меня нельзя было заметить из коридора, и не было риска, Алекс успеет испариться прежде, чем я его замечу. Итак, ловушка расставлена, осталось только подождать.
У меня наконец появилось время подумать. Честно говоря, меня беспокоило то, что Алекс мог заблудиться и попасть в места, от которых следовало держаться подальше. Таких мест на корабле было множество, и это отнюдь не радовало. Черт, был бы Рейн в нормальном состоянии, я бы осталась караулить здесь, а он бы пошел по следу. А так… Я смертельно боялась, что если уйду, он может преспокойненько войти в портал. Н-да, а если не уйду, он попадет на нижние уровни и его загрызут к чертовой матери. Учитывая мое везение, так оно и будет.
Я поерзала и наконец сообразила, что меня колотит не от волнения, а от банального холода и сижу я на ледяном полу, промокшая до нитки, являясь счастливой обладательницей широкого ассортимента царапин, пропаханных зубками особо шустрых тварей. Высушиться, как и вылечиться, было минутным делом, поэтому разнообразные мысли опять полезли в голову.
Нет, ну каков мальчишка! Диссидент юный, блин. Специально небось записку в лабораторию положил — вроде как и предупредил, и я бы пробегала полдня, прежде чем ее бы нашла. И так бы и было, если бы не понесло меня за батарейками. Правда, в одном из отгороженных закутков дрыхнет Рейн, но толку от него сейчас чуть.
Я ждала, чутко прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в каждую тень. Пусто. Я сидела тут уже долго, слишком долго. Слишком. Слишком…
Как ни рискованно, придется закрывать портал. Как лиан, я имею право и возможность открывать новые порталы. Но закрыть портал… Да еще чужой… Да еще когда ему столько лет… Это сложно, безумно сложно и чудовищно энергоемко. Старые порталы почти разумны и имеют свою волю. И борются за свое существование до конца. Я оглянулась — так и есть, пытается отползти от меня подальше.
Я все еще не решалась, но тут… Мысль, четкая и ясная, обухом ударила по голове. Портал — не единственный выход. Контрабандисты летают по всей галактике.
Дура! Ну как я раньше не сообразила! Он достаточно натаскан, чтобы запудрить мозги любому капитану, будь это хоть Рай Синий Хвост, и с ветерком прокатиться до дому. Или куда-нибудь еще. Я быстро прикинула — если он не наткнулся на корабль, готовый к старту, несколько часов у меня еще есть. Придется возвращаться и идти по следам. Черт! Не хотела я этого делать, но все же…
Я уже вскинула руки, готовясь закрыть портал (все-таки гозможность того, что я ошиблась, еще оставалась), но обостренный слух уловил еле слышный шорох за спиной. Алекс? Я так резко развернулась, что заныла шея. Пусто… Я бросилась в коридор. Пусто, но… Тени, тени, тени… Движение. Я выбросила вперед руку и… Да!!! Мои пальцы вцепились в одежду бульдожьей хваткой. Я облегченно вздохнула, но расслабляться не спешила: «объект» несколько раз сильно дернулся, пытаясь вырваться. Я вцепилась в человека двумя руками.
— Алекс, п-прекрати это ребячесуво! — пропыхтела я, пока мы вели борьбу за рукав куртки. «Объект» застыл. До меня стало медленно доходить, что у Алекса не было кожаной куртки. И покров невидимости он накладывать не мог. Я резко толкнула человека к стене, навскидку прикинула высоту горла и приставила к этому месту выхваченный Осколок, принявший вид длинного ножа.
— Снять покров! Быстро! Иначе… — я многозначительно оскалилась и изменила угол ножа так, чтобы он чувствительно надавил на кожу. Человек не двигался. Я тоже.
— Считаю до трех. Раз, два, тр…
Покров спал. Последнее слово застряло в горле. Я держала нож у горла… Яна. Э-э-э?… Вампир несколько нервно покосился на него и проговорил:
— Может, договоримся?
— Ты… — я ткнула свободной рукой ему в грудь, хватая ртом воздух, — как ты вообще?… — я неопределенно мотнула головой. Как ни странно, он меня понял.
