Генерал мрачно кивнул. Потому что всё прекрасно понимал. Понимал, что оно, конечно так, конечно, террористы, но только и теперь его семья находится в заложниках, и случись ему не исполнить приказ или переметнуться на другую сторону, неизвестно, что с ними будет. Или, наоборот, известно. Потому что такой замес!..
– Еще вопросы?
– Кто вы?..
– Я новый начальник президентской охраны. Поэтому показывать свое лицо пока, к сожалению, не могу. Но после, надеюсь, мы с вами познакомимся ближе и выпьем на брудершафт. Всё, генерал, время пошло. Негоже заставлять ждать Верховного главнокомандующего в машине на дороге. Невежливо это. Не по-людски. Действуйте, генерал!..
Страна жила своей обычной жизнью. Что-то строила. Что-то выращивала. Чем-то торговала. Смотрела телевизор, где всё было хорошо: политики – заверяли и грозили пальчиком, депутаты – выполняли чьи-то наказы, чиновники – работали, не щадя сил и не покладая рук, военные – стерегли мирный покой, полицейские – ловили преступников, блюдя честь мундира, судьи – судили, артисты Больших, Малых и прочих – играли, писатели – писали, спортсмены – ставили рекорды, журналисты – пугали угрозами и хвалились победами. Все были при деле.
А народ… А кто его когда спрашивал? Народ – он и есть народ, его дело верить и ждать. Верить в счастливое завтра и ждать, когда оно наступит. Хоть коммунистическое, хоть капиталистическое, но обязательно большое и светлое. Как солнце.
– «И мы надеемся, что уже в самое ближайшее время сможем обеспечить нашим людям достойную жизнь, к чему прилагаем все возможные усилия…»
Так сказал Президент. В прямом эфире. Всех каналов.
– Давно записывали?
– Года три назад.
Смотри-ка, до сих пор актуально.
– Ладно, вы тут смотрите. Себя… А мне пора. По части не бродите, с военными бесед не заводите, с командиром построже и почаще напоминайте, что вы Верховный главнокомандующий.
– Куда вы?
– К друзьям вашим. «Стрелку» забивать. Хочу пригласить их в гости. Сюда. Чтобы вы побеседовали с ними, пристыдили, чтобы сказали: ай-ай, как нехорошо против всенародно избранного Президента заговоры замышлять. И чтобы они прониклись, покаялись и присягнули на верность. Мы ведь теперь не бездомные бродяги, нам есть где гостей принять. Достойно. Под прикрытием танковых орудий. Теперь можем себе позволить гостеприимство. Согласны?
– Нет. Они не приедут.
– С чего вы взяли?
– Что они, дураки, волку в пасть лезть? Нет, не приедут. Это исключено.
– Ну, это мы посмотрим. Я попробую их убедить. Я умею находить с людьми общий язык. Меня учили психологии общения с трудными пациентами. А вы пока записочки им черкните, мол, так и так, жду не дождусь в гости, чтобы поговорить по душам, былое вспомнить, ну и вообще понять, кто есть кто. Кто есть с кем. И кто под кем. Пишите, пишите, я подожду. Мне спешить некуда. Теперь…
– Скажите, а вы можете изготовить мне шкатулку?
– Какую?
– Ну, такую красивую. С резьбой. И чтобы что-нибудь играло, когда крышку открываешь.
– Музыкальную шкатулку?
– Вот-вот, именно – музыкальную.
– А мелодия какая?
– Я вам после скажу. Так что, сделаете?
– А вам для себя или в подарок?
– В подарок.
– Мужчине или женщине?
– А это зачем?
– Из-за узора. Если женщине, то узор должен резаться мягко и чтобы побольше завитушек и колечек разных. Дамы это любят.
– А-а. Нет, это не подходит. Завитушек не надо. Вырежьте что-нибудь патриотическое, ну там флаги, самолеты, танки. И можно еще портрет Сталина, чтобы во френче и брови нахмурены. Это подарок для мужчин. Для настоящих. Для патриотов. Сможете?
– Конечно. У нас первоклассные мастера. Сколько вам шкатулок – одну, две?
– Давайте десять. Или даже пятнадцать. Праздник у нас. Корпоративный. Хочу порадовать. За пару дней успеете?
– Ну, не знаю. Заказ большой.
– Тридцать процентов сверху. За срочность.
– Тогда не вопрос…
К воротам элитного коттеджного поселка подъехал «мерседес». Конечно, шестисотый. Какой еще?.. Водитель гуднул. И еще дальним светом мигнул. Потому что охранник чего-то там замешкался. Хреново работает здесь охрана, хотя за их услуги приходится отстегивать немаленькие бабки. Ну, где он там?! Еще раз мигнул. И гуднул. Гнать их отсюда к чертовой матери!
Из вагончика выскочил ошарашенный охранник, на ходу застегивая камуфляж и поправляя портупею. Вырядили их тут, как военных, а службу несут хуже бабушек-вахтерш. Одно слово – ряженые.
– Ну, чего стоишь? Открывай давай.
Бежит навстречу, придурок!
– Извините, а вы в списке есть?
– Конечно, есть. Я тут второй год. Ты чего, служивый? А ну, давай отворяй.
– Сейчас-сейчас, я только еще раз проверю.
Зашелестел каким-то журналом, стал листать, водить по строкам пальцем, шевеля от усердия губами. Точно – урод, папкин и мамкин. Где их только набирают?
Чего-то нашел.
– Вот это вы? – Ткнул пальцем. Да неудачно, потому что строчку закрыл.
– Ты, твою мать, сколько будешь мне мозги здесь парить?! Я тебе сейчас этот номер красным фломастером, чтобы ты его как «Отче наш», чтобы ворота за сто метров открывал. Понял, придурок? – Открыл дверцу машины, высунул голову…
