- Раньше это была обычная дорога и там тоже ловили контрабандистов. – Начал рассказывать эльф, располагаясь на бревне среди кустов. – И стояла на краю болота одна деревенька. Жили охотой на уток и рыбалкой. Рядом располагался погост. Только, примерно лет пятьдесят назад, тут прошёл мор. И деревня превратилась в один большой некрополис. Неизвестно, что тут точно произошло, но теперь это место нечистое. Дорога идёт вдоль кладбища. – Браконьер понизил голос и заговорил более зловеще. – Занесло меня туда как-то ночью. Ехал я с другом на телеге, везли мы тогда всякие травки целебные. Ну, знаете там, от запора, для запора и мужской силы. Ведьмы охотно раскупают, а также люди, кто знает, как их заваривать. Ночь выдалась безлунная. Едем, значит. Стараемся поскорее товар доставить. И вдруг гляжу, а над могилками блуждающий огонёк летает, а вдоль дороги скелетки с косами стоят. И тишина. Мы, конечно, кнутом кобылу огрели и едва смылись. А то был бы я не с вами сейчас, а томился бы в экстазе в клетке огонька или скелетку своим семенем покрывал.
- Брехня. – Отмахнулся Николай. – Я слышал в Лескатии монстров днём с огнём не сыщешь. Разве что по окраинам королевства ферма-другая с голставрами найдётся.
- Если это такие опасные места, то может сейчас их пересечь? – Поинтересовался Ласкин.
- Нет, это рискованно. Конечно, если вам всё равно, то рискуйте, но без меня. Дело в том, что, если «почти не видно», это не значит, что совсем не видно. Ещё есть там неупокоенная нежить и она днём не менее активна, чем ночью. Вам не страшно, а я ещё парнишка холостой. Если уж и справлять своё пятидесятилетие женатым эльфом, то женатым на симпатичной особе, а не на мёртвом теле. – Вышень бросил взгляд на Ольгу. Вроде мимолётно глянул, но девушка вздрогнула и постаралась сама увести взгляд в сторону.
- Значит нас могут увидеть и с постов, при желании и ещё нежить может прицепиться. – Ласкин задумчиво потёр подбородок. – И что ты предлагаешь?
- В сумерках надо идти. – Ответил проводник. – Вечером с болот поднимется туман. Так что подождём немного и за час до заката двинемся. Только далеко не расходитесь. Всё-таки это болото и оно кишит трясинами. И тут тоже живут монстры. Например, слизневые жабы. Они могут напасть на леди Ольгу и заразить её своей слизью. Постепенно Ольга сама превратится в слизневую жабу. Да, Лескатия – монстроненавистническая страна, но на её границах, в последнее время стало появляться много монстров. Явно скоро начнётся что-то грандиозное. Может, даже захват Лескатии. И может, даже самой Повелительницей монстров.
После такого заявления Вышеня Ольга даже в кустики отходила только с Чиутахой. Её совсем не прельщала мысль стать слизневой жабой. Но день прошёл спокойно. Воздушных сил противника не ожидалось, а из всех монстров отряд увидел только девушку-слизня. Но мамоно дремала под кустом и её явно не интересовали мужчины, от которых несло демонической энергией их жён. Когда солнце стало клониться к горизонту, танкисты заняли свои места и двинулись дальше. Проводник сидел на броне на пулемётном скосе, где раньше сидел только командир танка. Благодаря пониженному шуму от работающего двигателя, его указания были хорошо слышны Алексею. Когда танк выбрался на дорогу, небо на западе уже полыхало красным закатом, а вокруг скручивались петли тумана. Эльф тут же укрылся в танке. На броне остались только Чиутаха, Тиаао и Дмитрий. Когда дорога действительно свернула к кладбищу, перед глазами Ласкина встала ужасающая картина. Через плотные клубы тумана виднелись призрачные голубоватые огни. Слышались стоны и крики, а порой и чьё-то злобное хихиканье. Порой через туман просвечивали странные человекоподобные силуэты. А один раз на дорогу даже выскочила скелетка с косой. Она вышла из тумана столь неожиданно, что танк наехал на неё. Раздался хруст костей. Вышень успокоил мехвода:
- Ничего, скелетки – существа магические, они сами восстановятся.
- Но зачем им косы? – Недоумевал танкист.
- А зачем ещё косы нужны? Траву косить. – Невозмутимо ответил проводник. – Скорее всего у скелеток с косой уже есть мужья. Только косить траву для скота где попало нельзя, иначе придётся платить штраф.
- На всё нужно разрешение господина барона? – Понимающе усмехнулся Алексей.
- Именно! А вокруг заброшенной деревни рядом с кладбищем никто проверять не будет. Вот и посылают крестьяне, у кого есть, своих жён-скелеток. Удобно. С монстров никакого спроса, они практически неуязвимы и послушны. Ночью от такого зрелища и рыцарь в латы обмочится. И никто не будет считать его трусом. Днём такую жену прячут в подпол. На два часика спустился – жена удовлетворена. А скотине есть на что жить всю зиму. Летом ещё можно корову на пастбище выгнать, а зимой сено нужно.
- Что-то я никак не могу понять. Я, сколько по этому миру путешествую, наблюдаю одну и ту же картину. Монстры помогают простым людям выживать, объединяются с ними, дружат. А куда смотрят Орден, короли, церковь?
