Ляля еще раз перечитала письмо. Ее темные глаза бегали по экрану, губы беззвучно шевелились. Она покосилась на Влада. Дядя подмигнул. Она вздохнула, поцеловала свои пальцы, прижала их к экрану.
– Ну все, поехали…
«Ради тебя, папочка!» Она нажала «Отправить» и наконец-то ощутила, что вновь способна дышать. «По крайней мере, теперь ты не скажешь, что я даже не попыталась!» Она вскочила и схватила пучок ленточек.
– Ну все, ребят, вы снимайте вступительную часть, а мы с Владом и Лагги пока наведем окончательный лоск на наших моделей.
Эмми-ирландка включила видеокамеру и принялась нажимать какие-то кнопочки у нее на боку.
Клодин достала пудреницу и взбила кудри. Посмотрелась в зеркальце – нет ли на зубах следов вишневой помады – и кинула пудреницу в свою красную сумочку. Она встала напротив камеры и подбоченилась.
– Ну что, как я выгляжу?
Эмми-ирландка посмотрела на нее через видоискатель.
– Зашибись! Теперь только света не хватает.
– Щас!
Лагги поправила хромированную настольную лампу и направила свет стапятидесятиваттной лампочки прямо в лицо Клодин. Ляля с Владом зажмурились.
– Ну, Клодин, три… два… – Эмми-ирландка молча показала один палец, а потом ткнула им в ведущую.
– Здравствуйте! Вы смотрите очередной выпуск «Волк выход найдет!». Я – Клодин Вульф, и сегодня…
Тут Тини Тернер тявкнула.
– Валяй дальше, – сказала Эмми-ирландка. – Потом на нотике поправлю. Поехали!
Клодин внезапно умолкла и застыла, прислушиваясь.
Эмми нетерпеливо дернула камерой:
– Ну ты чего? Поехали!
Клодин покачала головой:
– Извини. Мне показалось, что…
Лампа мигнула.
Лагги держала в левой руке Кейла, а в правой – кисточку.
– Что происходит? – спросила она, когда черепаха внезапно втянула голову в панцирь.
В одной из клеток пронзительно завопили. Тра-Та-Та издал зловещий крик, колотясь иссиня-черными крыльями о решетку.
Клодин продолжала:
– Тини Тернер подобрали на улице в Сайлеме, штат Орегон. Шерстка у нее была тусклая, коготки неровные, но, как только мы…
– Стоп! – Эмми-ирландка вскинула голову. – Слушай, Ляля, можно их как-нибудь заткнуть?
Животные мяукали, скулили, рычали и шипели на разные голоса.
Ляля бросилась успокаивать своих питомцев.
– Круто! Ну, давайте. Три… два…
И тут комната погрузилась в могильный мрак. От визга Эмми всех пробрала дрожь. Лампочка слабо мерцала. Клодин с Лагги нервно хихикнули.
– Вот они, твои энергосберегающие лампочки, Ляля! – фыркнул Влад. – Они сберегают энергию благодаря тому, что никогда не горят!
– Дело не в лампочках… – пробормотала Ляля. Интересно, в офисе «T’eau Dally» тоже свет погас? Главное, чтобы ее письмо дошло раньше, чем наступит крайний срок…
Свет вспыхнул снова.
– Ну все, – неровным голосом сказала Эмми-ирландка. – Снимаем дальше!
Клодин опасливо встала перед камерой, перевела дух и продолжила:
– Сегодня Тини Тернер красится в рыжевато-золотистый цвет натуральной краской для волос от «L’Oreal». Она носит оранжевый вязаный шарфик, под цвет лака для когтей, и…
Тини заскулила, содрала с себя шарфик и забилась под кровать. Шарфик волочился за ней, как туалетная бумага, приставшая к подметке.
Особняк содрогнулся от удара грома.
– Давай про черепашек! – шепнула Ляля.
Клодин обернулась к камере.
– Этих красноухих черепах выловили из орегонского пруда. Их выпустил туда на верную смерть от холода кто-то, кому надоело о них заботиться…
Голос у нее дрожал.
– Уй-я! – Лагги выронила Кейла, он упал к себе в террариум и немедленно забился в пластиковое бревно. – Он меня укусил!
– Что происходит? – спросила Ляля в пространство. – Они никогда себя так не вели!
Тини жалобно тявкнула из-под кровати.
Клодин насторожила уши.
– Ляль, – сказала она, – знаешь, по-моему…
– Па-апочка вернулся! – сказал дядя Влад.
Дворик торгового центра «Сайлем-Хиллс» был до краев наполнен электризующей энергией. Фрэнки хотелось носиться по благоухающему крендельками пространству, визжа от восторга – так хорошо было чувствовать себя вольной птицей! Ей хотелось исполнить танец живота в витрине «Forever 21», прямо между зеленым полосатым сарафанчиком и черным мини со стразами. Пусть все покупатели полюбуются, как она танцует под «Star-struck» Леди Гаги! И чтобы дети, которые едят мороженое на лестнице у фонтана, и маникюрши в белых халатах, пьющие через соломинку свою диетическую колу во время перерыва, тоже присоединились к ней. Ей хотелось возглавить флешмоб вольных массовых танцоров!
Но вместо этого она шла, держась за руки с Бреттом, мимо трехступенчатого фонтана и ела мороженый йогурт «Pinkberry» с маракуйей. Это само по себе было вполне высоковольтно – просто это не требовало много энергии, а у Фрэнки накопилось немало лишних киловатт.
