Мир балансиров загадочен и интересен. Кого только не повстречаешь среди детей тьмы. Оборотни, вампиры, фэйри, эльфы, дриады, дроу, мерроу… Очередная сказка о любви из того же цикла.
========== Начало ==========
Дэни стоял перед зеркалом в ванной комнате, ожесточенно соскребая со своих локтей маленькие серебристо-синие чешуйки. Это было больно, неприятно, противно и вызывало слезы на глазах.
Сжав зубы, парнишка пытался отскрести их щеткой, пемзой, ногтями и тихонько всхлипывал, если было слишком больно. Рэй должен был вернуться сегодня. Если он увидит это уродство…
Парень торопливо стер слезы, застилающие глаза, и, сцепив зубы, пинцетом отодрал еще одну чешуйку.
В дверь ванной неожиданно постучали.
— Дэни? Дэни, ты тут? — Чуть низкий, со свойственной ему одному хрипотцой голос мужчины раздался за дверью.
Дэни вздрогнул и быстро крутанул кран, смывая в слив чешуйки, устилавшие края и дно раковины. Торопливо опустив рукава своего свитера, парень нервно крикнул:
— Я… д-да, Рэй! Я сейчас! Там ужин на столе, я сейчас выйду!
За дверью некоторое время царила тишина, но наконец, к облегчению парня, Рэй ответил:
— Хорошо.
И кажется, ушел. Дэни не мог сказать с точностью, потому что Рэй всегда ходил неслышно. Из-за этого ему приходилось быть вдвойне осторожным.
Закончив болезненную процедуру, парень вышел из ванной. С каждым разом этих уродливых наростов на его теле становилось все больше, и все труднее было их удалять. Труднее и болезненнее.
Дэни вышел на кухню и остановился в дверях, нерешительно привстав на носочки и взявшись за края дверного проема. Дурацкая привычка. Рэй стоял к нему спиной, доставая из верхнего шкафчика какие-то специи. Мясное рагу на газовой плите громко шкворчало, издавая восхитительный аромат, распространяющийся по всему дому. Пыхтел едва слышно электрический чайник.
Взгляд Дэни задержался на затылке мужчины и скользнул чуть ниже. Мускулистые лопатки натягивали ткань клетчатой синей рубашки, а между ними вилась лента длинных черных волос. Рэй был очень высоким и харизматичным мужчиной с необычным оттенком глаз и без единого изъяна кожей цвета кофе с молоком. Его глаза, в которых сгустилась насыщенная зелень, имели необыкновенную способность меняться всякий раз, когда Рэй испытывал различные эмоции. Например, когда он сердился, они сильно темнели, приобретая оттенок лесной хвои или еловых ветвей. А когда он был в приподнятом настроении, они светлели, становясь практически серыми. Если он был в ярости… они становились почти черными. Впрочем, Дэни редко доводилось видеть Рэя в ярости. Он всегда угадывал его настроение по цвету глаз, мысленно сравнивая их с различными самоцветами. Если сегодня глаза Рэя были изумрудными, значит, все хорошо. Если малахитовыми — значит, он сердится и у него случилось что-то плохое. Если бирюзовыми, значит… у него хорошее настроение… Наверное, удалось весело провести время.
Рэй обернулся, поставив на обеденный стол две чистые тарелки.
— Что?
— Что, что? — смутился Дэни.
— Ты разглядываешь мой затылок уже две минуты. У меня сзади третий глаз появился? — Взгляд нефритовых глаз скользнул по лицу Дэни.
— Нет… — Парнишка смущенно опустил голову, начиная раскачиваться на носочках.
Почему-то он никогда не мог выдержать взгляд Рэя долго. У него не получалось смотреть ему в глаза больше тридцати секунд. Сразу начинал смущаться, мяться, краснеть… и хотелось совершить всякие необдуманные поступки, после которых он будет чувствовать себя неловко… Например, поцеловать Рэя. По нему сохли девушки и парни, но Дэни знал, что Рэй очень привередлив во вкусах. Да и, в общем-то, у него не хватало времени на всякие интрижки — его работа требовала полной сосредоточенности и внимания. Дэни знал, что Рэй — наемный убийца.
Собственно, с этого-то и началось их странное сожительство. Ему было тринадцать, когда он стал случайным свидетелем убийства собственного отца. Его отец являлся главой крупной корпорации, и у него, несомненно, было очень много врагов. Так что мальчик не особенно удивился, когда обнаружил распростертое тело отца на полу и склоненную над ним стройную фигуру в черном. У Дэни имелся также старший брат, которому было уже девятнадцать и которого отец во всем ставил ему в пример, постоянно попрекая младшего сына. Дэни чувствовал себя изгоем в собственной семье. Из-за постоянных поучений и оскорблений отца и брата мальчик вырос тихим, забитым, покорным и чересчур закомплексованным. Брат постоянно дразнил его девчонкой из-за того, что у Дэни было чересчур хрупкое, действительно почти девичье телосложение, разве что груди не хватало, и мягкие белокурые волосы, которые он не стриг. Вкупе с голубыми глазами это давало весьма милое впечатление. Только бантика не хватало.
Дэни понимал, что отец не просто не любит его. Ненавидит. Более того, тот не раз заявлял, что Дэни для него обуза. Просто он не мог выгнать из дома младшего сына, потому что был тесно связан с газетами и журналами. Об этом растрезвонили бы во всех СМИ, а Найджел Бартон очень заботился о своей репутации, ведь он являлся главным лицом своей компании. Рэй убил его. Видимо, ему заказали Найджела.
