С той стороны территории госпиталя выругался и сплюнул Чжэн Намгун. Его сестра была марйанне, и он знал, что рано или поздно они воссоединятся снова, но это отнюдь не значило, что смерть Хван могла оставить его равнодушным. Чжэн взвился в воздух. Его кортик сиял всё ярче. Свет уязвлял врага прежде прикосновения. Чжэну казалось, что объекты боятся этого света. Так не должно было быть, о подобном он никогда не слышал. Но у него не было времени задумываться.
А Хван увидела ирсирру.
Когда её сердце остановилось, экзоскелет отправил сигнал об этом в Башню Генштаба и отключился. Объект оставил изуродованное тело и скользнул дальше. Хван лежала на земле, ясно сознавая, что мертва. Её кости были раздроблены, а внутренности превратились в кашу. Хван не боялась, она не испугалась и в момент своей предыдущей, первой смерти. Но она не чувствовала фантомной боли, а взгляд её оставался совершенно ясным. Это было странно.
Она видела ирсирру.
Конечно, она узнала его. Имена ирсирр Господних дошкольники заучивали раньше, чем алфавит, а Хван была марйанне. Она узнала его и подумала, что это, наверно, посмертное видение, какая-то иллюзия. Между гибелью и новым рождением марйанне видели много разных вещей. Но Хван не слышала, чтобы кому-нибудь являлся ирсирра. Согласно Святым Вестям, они все погибли. Древние марйанне, бывшие свидетелями Войны Властей, давным-давно подали прошение об исторжении из касты... Возможно, это было знамение, знак? Когда она родится снова и расскажет об этом, его смогут истолковать? Но ирсирра выглядел слишком реальным для символа. Лишь первые мгновения он был крылатым призраком, облаком мерцающего свечения, силуэтом из бледных отблесков и лучей. Теперь Хван различала его очень чётко, так чётко, что могла пересчитать звенья его кольчуги и перья в крылах. Ледяное серебро, звёздный шёлк, голубая сталь... Никого красивее она в жизни не видела.
Ирсирра обнажил меч. Белое лезвие чиркнуло по дорожному покрытию и высекло искры. Оно было более чем настоящим.
«Хватит валяться», - решительно подумала Хван Намгун. Она поднялась и внимательно осмотрела себя. Облик её изменился. Хван не знала, что сталось с её лицом, но кожа рук была уже не чёрной, а золотой и немного мерцала в темноте. К тому же Хван была облачена в древнехеттские доспехи, точь-в-точь святая Асмуникаль. Новое тело тоже представлялось ей полностью реальным – ничуть не прозрачным и вовсе не сотканным из какого-нибудь света. Хван повела плечами. Доспехи ощущались довольно тяжёлыми, особенно после экзоскелета. Она не слышала, чтобы с кем-либо творилось во время смерти что-то подобное. Но Хван редко удивлялась. Размышлять было не о чем. Перед ней стоял ирсирра, небесный полководец, а значит, вокруг него собиралось небесное воинство.
Хван наклонилась и разжала ещё тёплые пальцы собственного трупа. Забрав кортик, она перекинула его из руки в руку, порадовавшись его живой тяжести. Потом Хван усмехнулась и подняла голову. Белокрылый ирсирра смотрел на неё. Во взоре серебристых очей не было ни требования, ни просьбы – лишь ожидание.
- Ульрималь, - сказала Хван. – Тебе уже говорили, что ты выглядишь отпадно?
- Если бы я написал патч, - сказал Вася, - этого бы не случилось.
Он давно устал жаловаться и злиться, но сам удивился тому, как ровно и безразлично прозвучал его голос. Никсы тихо заскулили и тотчас умолкли. Одним из первых погиб весёлый бродяга Элиммерт Лейс. Демон-собаки горевали по нему и пытались утешиться тем, что душа Лейса попала в мультистек благополучно, ещё до того, как сломались логические порты.
- Это случилось потому, что Чинталли нажал кнопку, - ответил Тэнра. – Нет времени на уныние, Вася.
Вася покосился вниз, губы его тронула грустная улыбка. Он думал, что Тэнра ушёл вместе с Анисом и Амирани. Но Тэнра, конечно, остался. Вася тяжело вздохнул.
- Чинталли думает, что я пишу патч, - сказал он. – И когда допишу, бегом побегу выкладывать. А я не собираюсь его писать.
- И на то есть причина, - угадал Тэнра.
Полохов вздохнул ещё тяжелее.
- Чтобы выложить патч, нужно остановить перерасчёт раскладки и отменить установку пробойников. Если я всё это отменю, то уже не успею запустить снова. Технический контур горит. Фронт горения идёт к мультистекам. Выбирая между уничтожением тел и уничтожением душ... понятно, да?
Тэнра кивнул.
- Ничего другого я от тебя не ждал, Вася.
Полохов криво усмехнулся.
- Я вернул Амирани его ирсирр. Пусть уже что-нибудь сделают без меня.
- Ты не хочешь попробовать связаться с Лабораториями?
- Да, да... Лаборатории, оперативный отдел, группа Ледрана, код шестьдесят семь. Прямой вызов.
Атомная бомба, падавшая по монитору, теперь не казалась даже плохой шуткой. «Может, её не ради прикола нарисовали, - подумал вдруг Вася. – А чтобы помнили: пока нет ответа, примерно это и происходит». Бомба упала, поднялся светящийся гриб, разошёлся красивыми кольцами. Появилась новая бомба.
И вдруг исчезла. Вася вмиг утратил своё тоскливое спокойствие. Он горячо подался вперёд.
- Ну! – простонал он. – Ну же!
