- И что, - сварливо сказал Вася, - сидеть и ждать, пока он кого-нибудь убьёт? Он не обязан поступать так, как мы за него решили.
- Не надо сидеть и ждать, - сказал Ледран. – Пускай программки прочёсывают инфосферу.
Полохов тяжело вздохнул.
- Ну хорошо. А что нам делать, когда мы с ним встретимся? У меня, например, нет ни единой идеи. Драться с ним? Положим, у моих Никс есть защитные функции. Но не настолько... широкие.
Ледран призадумался.
- Я был бы рад сказать, что ты можешь попросить помощи, - он положил книгу на место и присел на край стола. – Но у меня нет и никогда не было резервов, а сам я в этом смысле абсолютно бесполезен. До последнего момента я надеялся, что ты сможешь обратиться к Эльвире, ты всё же был её ассистентом, у неё есть определённый долг по отношению к тебе. Но... боюсь, Эльвира больше никогда не будет заниматься оперативной работой, - Ледран повесил голову. – Она уходит.
- Куда? – удивился Вася.
- В аспирантуру. Она будет системным архитектором.
- Эльвира?! – Полохов онемел второй раз за беседу.
...Заклёпка – архитектор? Странная, замкнутая, грустная и беспощадно жестокая Эльвира – архитектор? В одном ряду со Стариком, Вороной, Хайлертом, Ящером?
Выходит, что так...
- Остаётся два выхода, - сказал Ледран. – Во-первых, ты всё-таки можешь кинуть клич, если придётся туго. Есть шанс, что кто-нибудь отзовётся. А во-вторых, стоит связаться с местным администратором.
Лицо у Васи вытянулось.
- А мы говорили, - не преминул Тэнра, улыбаясь.
- Ну вот, - довольно покивал Ледран, - вы же сами до всего додумались. Вася, ты пойми: администратор сам категорически заинтересован в том, чтобы в его локусе ничего не случилось. Даже если он окажется несимпатичным человеком, он обязательно поможет.
- Несимпатичным, - пробурчал Вася. – Теперь это так называется. Ладно, делать нечего. Ледран, спасибо. Если будут новости, пожалуйста, позвони.
- Обязательно. И ещё, - координатор наклонился к окну, - Вася, не бойся ты так. В конце концов, если ты поймёшь, что объект слишком опасен и связываться с ним – самоубийство, ты можешь просто не встревать. Вернуться в Лаборатории и написать заявление о передаче дела. Я попробую потянуть за ниточки, схожу к аналитикам, к разработчикам, в Институт. Как-нибудь справимся.
- Спасибо, - хмуро сказал Полохов. – Вот только что, если он встрянет первым?.. Счастливо.
И он отключил связь.
Анис вернулся на грузовом роботакси, с собаками, ковром и целой охапкой надувных кресел. Дверцы лоджии распахнулись, и он спрыгнул с аппарели, бодрый и весело скалящийся, со скаткой ковра на плече. Никсы выскочили следом. Они тащили в зубах мешки с креслами; едва очутившись в комнате, демоны слаженно начали потрошить упаковки и расправлять кресла. Клочья мешков разлетались по углам. Чёрная Никса вернулась в машину и принесла насос. Каким-то поразительным образом собаки сумели не только привести насос в рабочее положение, но даже открыть колпачок клапана и подсоединить, куда следовало. Надували они кресло по очереди, обеим процесс доставлял необычайное удовольствие.
- Отчего вид такой похоронный? – поинтересовался Анис, расстилая на грязном полу яркий цветной ковёр.
Тэнра только головой покачал.
- Люди делятся на две категории, - мрачно сказал Вася. – Одни говорят «сделай или сдохни», а другие – «сдохни, но сделай». А я принадлежу к третьей категории – к тем, кому они это всё говорят.
- Никто тебе такого не говорил, - заметил пунктуальный Тэнра. – Тебе даже разрешили в крайнем случае отказаться от задачи, заметил?
Вася что-то нечленораздельно пробурчал и уставился на радостных Никс, прыгавших по креслам. Пока Чёрная надувала третье из них, Белая влезла на него и уставилась на сестру сверху; Чёрная рассердилась и прыгнула, сшибив её на пол. Они рычали, визжали, кувыркались и выглядели абсолютно счастливыми.
- Мне велели связываться с администратором, - сказал Вася, впав от вида беззаботных демонов в чернейшую тоску. – А они все психи ненормальные! Ну, кроме Тэнры.
- А что, бывают нормальные психи? – поинтересовался Анис.
- Бывают. Они описаны в медицинской литературе. А эти – какие-то ненормальные! – Полохов выдохнул. – Ну пусть. Пойдёмте в подвал, а то мало ли. И вы с нами, - приказал он Никсам. – Оставьте кресла, потом надуете. Я боюсь этих чокнутых админов. Вдруг он попытается нас немножко убить.
Анис засмеялся, Тэнра скромно заметил: «Я так не думаю», но Полохов не успокоился. Пока они спускались в подвал, он не переставал злобно бубнить, сетовать и проклинать судьбу. В конце концов Тэнра пообещал принести ему ящик пива и мешок закуски. Полохов огрызнулся на него, однако нечестный приём сработал. Ободриться Вася не ободрился, но как-то смирился с участью.
