Вернувшись к себе, Надежда принялась ходить по комнате. Отъезд сына рушил все планы. Она давно перестала иметь вес в его жизни, но хорошая невестка могла исправить это. В своих мечтах Надежда не только руководила жизнью детей, но и всего клана. Она любила мужа, но завидовала тому влиянию, которое имела свекровь. Мириам любили, с её мнением считались все, даже Алан с Назаром. Надежда не смогла наладить отношения со свекровью, но надеялась со временем занять ее место.
Теперь же, с отъездом Алана, женитьба могла опять отложиться на неопределенный срок. Ева была просто идеальным кандидатом: умная, но лояльная девочка из хорошей семьи. Даже Назар признавал, что неплохо было бы объединить два клана. Но давить на сына отказывался. Алан давно жил своей жизнью, давлением тут не решишь. Но и оставить эту идею женщина была не готова. Если Алан не хочет, значит, надо его подтолкнуть.
Однажды, муж рассказал ей, что чем больше в человеке огня, тем сильнее его стремление найти пару, которую примет сила. Старший брат Назара потому и не женился, что не нашел себе жену, которую смог бы любить сам и принял его огонь. Может поэтому Алан до сих пор и не женат? Но его поцелуй с Евой вселял в Надежду уверенность, что эта девочка то, что нужно. Так как же решить этот вопрос?
Семья Надежды не обладала магией, а тут без нее не обойтись…
Решившись, женщина позвала свою горничную:
– Оля, помнишь я тебя просила узнать, кто в деревне может провести ритуал?
– Да, госпожа. Но вы бы подумали еще раз, опасно это. В чужую судьбу вмешиваетесь.
– Это не чужая судьба, да и не вмешиваюсь я, а подталкиваю. Кого ты нашла?
– Есть одна знахарка, одинокая, живет на окраине деревни. Местные говорят, что силы у нее не меньше, чем у госпожи Мириам.
– Договорись с ней. Сделать всё надо сегодня!
После ухода Ольги Надежда задумалась…
Затея была рискованная:
Алану нужно дать сонный напиток, чтобы он не смог прервать ритуал. Затем знахарка прочитает заклинание, которое поможет силе взять верх над разумом. Если сила нашла себе пару, то свяжет Алана и избранницу магическим браком. Утром Алан, конечно, будет не в восторге, даже в ярости. Но если огонь так решил, то даже сын будет вынужден признать этот брак. Главное, чтобы он не узнал, что ритуал затеяла Надежда. А если и решит, что это Ева, то ничего. Побесится и успокоится, навредить своей избраннице огонь не позволит.
Успокоив себя, Надежда стала ждать возвращения Ольги.
К вечеру всё было готово. За ужином Алан, не заметив, выпил снадобье. Когда сын уснул, Ольга привела знахарку, та лишних вопросов задавать не стала, хотя и смотрела на Надежду с явным неодобрением. Прочитав заклинание, она прокряхтела:
– На всё воля богов.
И больше ничего не сказав, удалилась.
Алан
Вернувшись домой, Алан решил не откладывать отъезд. Собирая вещи, он постоянно мыслями возвращался к утреннему поцелую с Мариной. Алан не мог объяснить, зачем поцеловал ее. В тот момент, когда он поймал девушку, огонь впервые возобладал над разумом, и Алан не смог противиться этому влечению. Хорошо, что Марина не ответила на его поцелуй, иначе всё могло зайди куда дальше. Теперь же он сбегал: от матери, от Евы и прежде всего от своего опасного влечения.
Мать была явно разочарована его решением, но спорить не стала.
За вечерним столом Алан был молчалив. На все попытки Евы завести разговор, он лишь вежливо кивал.
После ужина, сославшись на усталость, он вернулся к себе.
«Уеду завтра рано утром, чтобы лишний раз не видеть Марину. Так будет лучше для нас обоих,» – подумал Алан, проваливаясь в сон.
Это была очень странная ночь. Алан чувствовал, что разум его скован, он хотел, но не мог проснуться. Ему снилось, что он скачет сквозь туман: нет ни звуков, ни запахов – лишь туман. Он не чувствовал тревоги, скорее было во всем этом безмолвии какое-то ожидание. Сначала он видел только туман, затем он почувствовал запах моря, и из небытия на черном коне выехала девушка в длинном белом платье. У незнакомки были длинные волосы, белые, как морская пена, и глаза цвета аквамарина. Она смотрела на него, словно не видя. Затем развернула коня и поскакала прочь. Алан пустился за ней следом, но не мог догнать. Погоня разжигала в крови огонь, он почти догнал беглянку, но тут снова потерял в тумане. В тот момент, когда он хотел сдаться, девушка сама остановила коня и теперь уже смотрела прямо на него. В ее синих глазах плескалась незнакомая сила. Она продолжала просто молча смотреть, будто чего-то ждала.
– Кто ты? – спросил Алан, – Я узнаю и не узнаю тебя.
Девушка молчала.
