Поначалу Костя, как и все представители рода Мелишковских, спокойно впитывал главное правило: интересы семьи превыше всего. Но со временем, увидев сколько разрушения оставляют после себя эти «интересы», он начал взбрыкивать. Последней каплей оказалась гибель тысячи дельфинов в результате выброса нефти в Орском море. Костя так и не смог себе простить, что поддался на уговоры и открыл еще одну скважину на морском дне. Спеша начать выкачку нефти, новое оборудование не стали ждать, а старое, не выдержав напора, разорвалось. Узнав об этом, мальчик закатил истерику на семейном совете. Сначала списали этот взрыв на юный возраст, но затем решили повелителя моря заменить. Интересы семьи превыше всего.
Неожиданно Костя пропал. Олаф чувствовал, что мальчик жив. Но вчера их связь оборвалась.
Не смотря на боль потери, главное, что занимало хранителя – дар моря. Что с ним теперь? Он не сомневался, что сила будет искать себе хозяина. Но найдя, она может очень долго не показывать себя. В семье Мелишковских учили, как призывать дар и как им управлять. Сама сила могла проявиться только в критичной ситуации, защищая себя и носителя. А такого можно ждать годами. Да и где ждать?
– Лука, послушай меня внимательно. Собери всё необходимое и сегодня же покинь усадьбу, – после долгого молчания проговорил Олаф.
– Но, отец, куда мне идти? – Лука был в ужасе от мысли, что отец останется совсем один.
– Ты отправишься на берег Аша, если понадобится, то обойдешь его весь. Выяснишь всё, что происходило в день смерти Кости. Найдешь место передачи силы.
– А что мне делать потом?
– Ты построишь рядом дом, поселишься там и будешь ждать.
– Чего? – не понял Лука.
– Выброса силы. И станешь наставником и хранителем новому повелителю морей. В этом твоя судьба.
– А как же ты?
– Я останусь и приму наказание. По мнению семьи, Костя – моя вина. Не думаю, что меня убьют, но и уйти вряд ли получится, – Олаф устало потер лицо.
Лука порывисто обнял отца и через час покинул усадьбу Мелишковских навсегда.
16 лет спустя
Марина
Море.
Только оно давало защиту и покой.
Марине казалось, что так было всегда. В самые трудные моменты она бежала к морю, и когда ступней касалась вода, все тревоги и обиды смывались волной. Она даже плавать научилась раньше, чем ходить. В этом была заслуга бабушки Мириам: в детстве Марина сильно болела и не могла ходить, но после того, как бабушка окунула ее в морскую воду, все болезни волшебным образом ушли. С тех пор девушка плавала каждое утро. Только она и море – вот оно счастье.
Осиротев в 14 лет, она могла рассчитывать на себя и на море. Конечно, старинный друг отца – дядя Назар – взял над ней опекунство, но не все в его семье приняли её так уж радостно. Его жена Марину не любила. Как говорила ей сама Надежда, было в девушке что-то такое, что беспокоило ее сердце. Поэтому весь учебный год она проводила в пансионе (благо родители оставили достаточно), но вот на лето всё же приезжала в усадьбу Кратовых. С младшими детьми дяди Назара и Надежды она ладила: с Ниной вместе учились и были лучшими подругами, с Саввой катались на лошадях, плавали и ходили в горы. А бабушка Мириам так вообще в Марине души не чаяла.
Девушка оглянулась на видневшуюся вдалеке усадьбу: в середине одноэтажный дом, будто растекшийся по земле, рядом огромная конюшня и хозяйственные постройки с комнатами для слуг, отдельно стоящий дом бабушки Мириам – и все это обнесено невысоким каменным забором. Дядя Назар был главой местного клана и воров не боялся: вокруг дома только членов клана, за ними – Ашские горы, с другой стороны – море. Да и кто осмелится напасть на клан, владеющий силой огня?
Огненосцами в семье были все мужчины, но самым сильным считался Алан Кратов. Старший брат дяди Назара был сильнейшим магом в истории клана, но семьи так и не создал. Перед смертью он передал свою силу Алану, посчитав его более достойным, а управление кланом перешло к дяде. Эту историю Марина слышала много раз от Надежды. Гордая мать была готова рассказывать об этом бесконечно.
Однажды Марина спросила у Саввы: что такое сила огня? Он сказал, что если его силы хватает только огонь в камине развести, то старший брат может спалить всю усадьбу и деревню в придачу.
И вот как раз сегодня ждали возращения Алана. В свои 25 он давно уже не жил в усадьбе, предпочитая вести бизнес и жизнь в большом городе. Марина смутно его помнила. Последний раз они виделись лет 7 назад на юбилее бабушки Мириам.
Утром к ней подошла Надежда и попросила пожить в доме бабушки, так как через несколько дней ожидался приезд очень важных гостей, которых нужно разместить со всем почётом, а лишних комнат в доме нет. Марину это не задело, но вот Мириам была в ярости: девочка и так сирота, так еще из дома гонят. Девушка очень огорчалась, когда бабушка и Надежда ругались из-за нее. Вот и сбежала к морю, подальше от их криков.
Пора возвращаться, будет совсем плохо, если слуг отправят на ее поиски. Поднявшись, Марина бросила последний взгляд на морскую гладь:
– Не скучай, я завтра обязательно вернусь! – пообещала она.
