Нотки недоверия проскочили в голосе ошарашенной женщины, и она решила увидеть все собственными глазами. Из-за коварной решетки показалась невысокая женщина в строгом платье черного цвета, приблизительно одного возраста с Виктором, с широко распахнутыми от удивления ясными глазами, слегка приоткрытым ртом и прижатыми к груди руками. Наверно, она не ожидала увидеть подтверждения своим догадкам, так как от внезапного всплеска эмоций она не сразу нашла слов.
– Боже, – она прижала руки, спрятанные под изящными белыми перчатками, к губам, глаза заблестели от подступивших слез. – Не думала, что доживу до этого дня. Поразительно, что из того крохотного мальчугана вырос такой богатырь. Как же я рада тебя видеть, Дима.
– Очень приятно, – обескуражено проговорил молодой человек. – А вы….
– Ох, как же невежливо получилось, – засуетилась она. – Что ж мы стоим на пороге? Проходите, дорогие гости. Я бы сказала, что о таком нужно предупреждать заранее, но тебе простительно. Заходите все, не стойте.
Дима послушно пересек границу ворот. Женщина мило улыбнулась ему, а потом ее взгляд упал на остальную компанию. Ожидания, что сейчас она всех прогонит, не оправдались. Все та же милая улыбка, которой хотелось ответить тем же.
– Можете пройти все. Друзья Димы – наши друзья. Не стесняйтесь, все будет хорошо.
Ее оценивающий взгляд остановился на каждом, но дольше всех задержался на Кристине. Возможно, девушке только показалось, что ее губы странно дрогнули и напряглись во время этого длительного зрительного контакта. Приветливое выражение лица очень скоро вернулось обратно.
– Мы примем каждого, кто пострадал, – добавила она.
Убранство дома было светлым и ухоженным, казалось, даже отполированным. Здесь определенно любили чистоту и порядок. Впрочем, хозяйка этого и сама выглядела очень аккуратной и немного педантичной. Но, не смотря на эти особенности, к ней возникала невольная симпатия, стоило увидеть ее любезную улыбку и доброжелательный тон. И это почувствовал каждый.
Женщина легким движением руки пригласила молодых людей за стол, и они невольно подчинились. В комнате показалась девушка-служанка в скромном черно-белом одеянии и поинтересовалась, что подать.
– Отдыхайте, – она обратилась к гостям, – наверно, вы очень устали после такой долгой поездки. И, похоже, не очень выспались. Сейчас принесут чай.
Она махнула рукой, и девушка мигом удалилась.
– А теперь, – женщина опустилась на стул во главе стола, – давайте познакомимся. Меня зовут Нина, а вас, милые молодые люди, кроме Димы.
Ребята по очереди представились, чувствуя смущение под пристальным взглядом этой женщины. Все же под ее доброжелательностью скрывалось нечто особое, плохо ощутимое при первом знакомстве.
– Прекрасно, – улыбнулась она. – Давно у меня не было такого количества друзей, и это очень радует.
– Простите, – прервал поток слов Дима. – Мне немного не по себе от того, что вы сразу меня узнали, а я вас вижу впервые.
– Да, и это неудивительно. Ведь я очень хорошо знала Светочку, твою маму. Мы невероятно подружились, когда она еще была беременна тобой, мой милый. Очень чуткая и невероятно добрая девушка, я сразу поняла это, когда увидела ее первый раз. Общение с ней подтвердили мои догадки. Жаль только, что жизнь ее так трагически оборвалась.
– Да, грустно, – задумчиво произнес молодой человек.
– Плохо, что ты не знал ее такой, какой она была на самом деле, – продолжала говорить Нина. – Она не раз говорила, что главное для нее – это твое благополучие. Боже, как она мечтала увидеть, как ты вырастешь. Эта мечта любой любящей матери. Но прошлого, увы, не вернешь, это случилось, ничего не изменишь. Ты рос, лишенный материнской любви, но судьба сделала тебе подарок. Ты нашел нас, и мы готовы помочь тебе в любой беде.
– Это приятно слышать, ведь я пришел сюда не просто так, – начал говорить Дима, но Нина мигом его перебила.
– Я знаю, дорогой, и сразу хочу сказать, что ты поступил правильно. Тебе не место среди этих животных.
Молодой человек был поражен.
– Но как вы….
– Такова моя особенность. Я знаю все и про всех, – скромно опустила глаза женщина. – И сейчас я вижу, как ты терзаешь себя и думаешь: а правильно ли я поступил? Отвечу тебе сразу: ты сделал все верно. Эти чудовища всю жизнь пытались поглотить твою истинную сущность, хотели сделать одним из них, но твоя вера в лучшее не позволила сдаться. Ты всегда знал, что отличаешься от них, ты другой, именно это и дает тебе скрытые возможности, коих нет у твоих сородичей.
– Да, это так, – Дима слушал ее, открыв рот. – Мои приоритеты всегда были осмеяны и брошены на помойку. Мне приходилось делать так, как сказано, хотя я всегда был против.
– Но внутри ты оставался собой. И это удивительно, что лишний раз подтверждает твою истинную природу. Ты уникален в своем роде.
– Простите, что вмешиваюсь, – Кристина прервала бесконечный поток ненужной информации. – А в чем, собственно, уникальность?
– Дело в том, что, – молодой человек немного замялся, пытаясь подобрать верные слова, – я не совсем обычный оборотень. Точнее, совсем не обычный.
