Молодой человек остался стоять, как вкопанный. Связь была нестабильной, поэтому любой шаг в сторону мог оставить его один на один с возникшими проблемами. Ему лишь оставалось надеяться на то, что подмога успеет раньше, чем вернутся преступники.
…Когда, наконец, послышался тихий звук работающего двигателя, Андрей мгновенно расслабился. Но в тот же момент вновь напрягся. Стоило ему увидеть автомобиль начальника и его самого за рулем, довольно улыбающегося, как вопросы невольно возникли в его голове. Какого черта он здесь делает? И где обещанная помощь?
– Антон Павлович, – начал было он, но его тут же перебили, просто махнув рукой.
– Без лишних слов, Андрей, – полковник лучезарно улыбнулся. – Ты молодец, прекрасно справился со своим заданием.
– А как же….
– Подмога скоро прибудет, – даже не дослушав, сообщил начальник. – Не переживай по этому поводу. Главное, что нам теперь известно, где он прячется. Теперь он от нас никуда не денется.
Полковник был доволен, и удовлетворение от проделанной работы передалось Андрею. Значит, он все сделал правильно, он своего добился, и им остались довольны. А ведь именно этого молодой человек и добивался, он хотел, чтобы его заметили. Возможно, именно сейчас в его руках может появиться та власть, к которой он стремился. Теперь он станет таким же уважаемым, как его отец.
– Я старался.
– Молодец. Я знал, что ты справишься, поэтому и доверился. Ты помог нам отыскать злостного преступника.
– Вы его знаете?
– Конечно. Мы столько времени за ним бегаем, а он все ускользает. Но теперь он точно никуда не денется. Мы его схватим. И заберем то, что он украл.
Словно вынырнув из собственных мыслей, Андрей прислушался к своему начальнику. И ему совершенно не понравился тон его голоса. Что-то зловещее послышалось в нем, и молодой человек невольно почувствовал, как мерзкая дрожь пробежалась по его спине.
– Украл? О чем вы говорите?
Загадочная улыбка промелькнула на лице полковника.
– Пройдемся? За преступников не переживай, их скоро схватят. Главное, что мы знаем, где они находятся.
– Но зачем вы сюда приехали? Разве вы не хотите самостоятельно руководить операцией?
– Мои люди справятся, в них не сомневаюсь. Я просто хотел с тобой поговорить кое о чем.
Понимая, что не должен перечить начальству, молодой человек просто сдался. Возможно, именно сейчас решалась его дальнейшая судьба. Возможно, именно сейчас он сможет надавить на необходимые кнопки, чтобы зажить хорошо, чтобы его карьера пошла в гору. Не зря начальник говорил, что после этого его жизнь изменится. В случае успешного завершения.
Они отошли от гаражей и побрели по едва заметной дорожке, протоптанной годами грибниками и любителями просто прогуляться по лесу в свободное время. Ветер мирно колыхал листву деревьев, шелест их успокаивающе действовал на сознание Андрея, и он все больше чувствовал себя в безопасности. Неужели это кошмар действительно закончился?
– Вы хотели со мной поговорить? – решил нарушить внезапное молчание молодой человек.
– Да, хотел. Хотел поговорить. Но смысла в этом не вижу, если честно. Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что уже давно все решено. Ты прекрасный сотрудник, ты всего добиваешься, не зависимо от поставленной цели. Ты целеустремленный, а это ценное свойство характера. Я всегда уважал таких людей, почти с руками и ногами отрывал, – посмеялся полковник. – И они ни разу меня не подводили. Лишь за это стоит их ценить. И тоже оказался таким, что меня приятно удивило.
– Я просто делал свое дело, – смутился Андрей. – Всего лишь выполнил приказ.
– И правильно, – одобрил полковник. – Всегда нужно так поступать. Ты же это прекрасно понимаешь.
Он пристально посмотрел на молодого человека, и Андрею стало не по себе. Хоть опасности и не было, тревога все равно закралась в его сердце. Появилось ощущение того, что ему что-то угрожает. Или же кто-то?
– Конечно, понимаю. Я же никогда не давал повода усомниться в себе. Я никогда не….
– И это хорошо, что ты никогда не пытался сделать что-то против своего начальника, – не дал ему договорить полковник. – Помнишь, я говорил, что твоя жизнь изменится после этого?
– Да, помню. Конечно, помню.
– Кажется, ты хотел стать следователем? Как и твой отец? Что ж, у тебя есть большие шансы стать другим. Но для этого нужно немного постараться, чтобы заслужить эту должность. А я могу добиться того, чтобы тебя перевели в другое место.
Молодой человек даже голос потерял от волнения. Вот его шанс, почти в его руках. Одним легким движением, неровным вздохом можно его потерять, так и не прикоснувшись.
– Это… большая… честь для меня, – дрожащим голосом проговорил он. – Но что мне нужно сделать, чтобы добиться этого?
– Быть покорным. И делать то, что я потребую, – суровым голосом проговорил он. – Если я прикажу убить человека, ты должен это сделать.
– Убить? – от этих слов внутри Андрея похолодело. – Но…. Я не могу… убивать. Я же пришел сюда, чтобы спасать, а не убивать. И вы не заставите меня это сделать.
