Изучив содержимое, Мэш осел на кровать. Слишком уже неожиданный сюрприз получил. Он рассчитывал на дополнительные патроны или ножик, но никак не на записку с точной датой и описанием смерти. Своей. Другой бы мог принять это за злую шутку, но не Мэш. Уж он-то знал, как поступает мистер Дарк с впавшими в немилость малумами. С такими как он. Как раз так, как было указано в этой небольшой бумажке. Видимо предикторы и их идиотские видения поменяли мнение и теперь Мэшер больше не был нужен Дарку, столько лет державшему его на коротком поводке.
Мэш думал, что после подобного известия, следует бояться, впадать в истерику или плакать, но он был спокоен. Ошеломлён неожиданной новостью о своей кончине, но спокоен. Он всегда знал, что кончит именно так. Вопрос был лишь в том, когда именно. Теперь был закрыт и он. И единственное, что испытал Мэш, это облегчение. Облегчение от того, что он наконец-то станет свободен. По-настоящему свободен. Больше никаких страхов, что из-за его нежелания подыгрывать Дарку пострадают невинные люди, которым не повезло его знать или встретить. Мэшу стало понятным и финальное напутствие оружейника. Действительно, а что ещё делать, когда подступает конец — слушать сердце и успевать сделать то, чего так давно хотел.
Малум как раз раздумывал над тем осталось ли у него сердце после все, что он творил, хоть и против своей воли, и чего же оно хочет, когда раздался стук в дверь.
— Я слышала, как ты пришёл. — дубовая дверь приглушала голос Лизы. — У нас сегодня спонтанный вечер настолок. Гадриэль вдруг предложил всем поиграть, а Селена с Варом даже пиццу раздобыли. Мы уже сели и тут я поняла, что ты в кои веки здесь. Не хочешь к нам присоединиться?
Судя по тому, что между его возвращением и приглашением на вечер настолок прошло больше десяти минут, Мэш сделал выводы, что далеко не все хотели, чтобы он к ним присоединился, но Лиза одержала верх.
Прикинув, каких усилий ей стоило уговорить Гадриэля, Мэшер ответил:
— Только на полчасика, сильно устал. Оставьте мне два кусочка пиццы, я подойду через пару миру.
— Отлично! — ответила Лиза и Мэшер, даже не видя ее лица, был готов поклясться, что на нем расцвела улыбка. — Мы тебя ждём.
Спустя семь минут малум появился в гостиной, где за кухонным столом собралась вся компания. Он рассчитывал на весёлую настольную игру в стиле Alias, ну или Мафии, а увидел Дженгу.
— Я думал у вас хотя Твистер есть, а тут всего лишь башенка из брусочков. Пицца хоть не вегетарианская? — полюбопытствовал Мэшер.
— С ананасами. — буркнул Гадриэль, который тоже рассчитывал на курочку барбекю или салями, потому давился картошкой фри, даже без соуса, которую взяли в компанию к пицце.
— Просто она у нас с Селеной любимая. — попытался оправдаться Вар.
— Ну не догадались они взять разные вкусы, бывает. Да и деревеньке по соседству не фуд-корт. Хорошо, что они с Селеной хоть что-то раздобыли в кафе на трассе. — старалась сгладить ситуацию Лиза. — Главное, что мы все вместе собрались.
— Вот именно. И потому вечеринка… — Мэш осекся, заметив взгляд Гадриэля. — Ой, простите, вечер настолок, должен быть классным. Я сейчас сгоняю за пиццей и напитками, а вы музычку организуйте что ли. Притащите умную колонку из спальни Вара, пусть Алиса тоже в люди выйдет.
Мэш не стал слушать летящие в спину нравоучения Гадриэля, а быстренько вышел из коттеджа, пробежался до конца защитного кольца вокруг Дома Стратеры и переместился в любимую пиццерию. Спустя всего лишь полчаса он уже вернулся в гостиную с огромными пакетами.
— Моя любимая чизбургер-пицца. — воскликнула счастливая Лиза, принимающая от Мэша пакет с оранжевой птичкой.
— А ещё твой любимый вишневый сок и чизкейк. Два чизкейка. — прокомментировал содержимое первого пакета малум.
Передав второй пакет Гадриэлю, он озвучил и его содержимое:
— Бургер с халапеньо, картошечка по-деревенски с сырным соусом и пиво «Бонумское», которое в этом кафе называют по привычному квасом.
Гадриэль был поражён и тем, настолько хорошо малум осведомлён о его предпочтениях и тем, что все это он реально принёс из его любимого кафе.
А Мэш оглашал вслух то, что было спрятано в третьем пакете:
— Ну а вам, влюблённые вы мои ангелочки, я принёс ваше любимое клубничное молоко, чокопай и реально вкусную пиццу с ананасами. Чтобы вы не позорили дядю Мэша и были приличными ананасовыми пиццеедами.
— Мы не влюблённые ангелочки… — попытался было возразить Вар, принимая пакет с сердечком.
— Даже мне ясно, что вы влюблены. — перебил его Гадриэль. — Лиза весь этот вечер с настолками устроила для вас. А я его терплю потому, что она меня шантажирует.
— Гадриэль! Ты все испортишь! И я всем расскажу твой секрет! — шикнула на беллатора Лиза. — А вечер настолок я устроила, чтобы Селена наконец-то отдохнула от всего происходящего, да и мы тоже. Так что не надо мне тут!