– И потом… – Сыщик уставился на ограду и наконец закончил: – Потом всё! Следы исчезают. Как будто кто-то схватил его и утащил.
Зайчиха чуть не упала в обморок при этих словах, но заяц вовремя поймал её. Сестрёнки зайки затрясли ушами от волнения.
Сыщик строго посмотрел на них.
– Итак, у нас есть трое подозреваемых. Здесь были лиса, волк и медведь. Очевидно, что кто-то из них похитил зайчонка. Теперь надо узнать, кто именно совершил это преступление! – Он поднял с земли длинное перо и с довольным видом сказал: – А это пригодится мне для того, чтобы записывать показания подозреваемых. Вперёд, друзья мои, надо спешить! Начинаем расследование!
И они начали. Ближе всех к заячьему домику жила лиса. К ней они и отправились всей компанией: белка Сыщик – впереди, зайцы – позади.
Подозреваемая сидела около пруда и внимательно смотрела в воду. Наверное, видела там что-то очень интересное. Рядом с ней на земле стоял мешок размером как раз с небольшого зайчика. Такого как Мика.
– Ага! – громко сказал Сыщик. – Попалась!
Лиса испуганно обернулась и попыталась заслонить мешок пушистым хвостом.
Но Сыщика было не так легко обмануть.
– Что у тебя в мешке? – прямо спросил он, отодвигая в сторону лисий хвост.
– Ничего особенного, – заволновалась лиса.
Это было подозрительно.
– Малыш, ты там? – позвала сына мама зайчиха.
Мешок молчал.
– Придётся провести обыск, – сказал Сыщик и очень ловко развязал мешок.
Потом заглянул внутрь и сказал:
– О!
Все остальные тоже заглянули и сказали:
– Ого!
В мешке оказалась морковка с заячьего огорода. Все с удивлением посмотрели на лису, и она смущённо объяснила:
– Сегодня утром я была около вашего дома. Приходила, чтобы попросить немного морковки. Там был маленький зайчонок, который сказал, что в дом заходить нельзя.
– Это я попросила Мику никого в дом не пускать! – воскликнула мама зайчиха.
– Он так и сказал, – подтвердила лиса.
– Так, а что было потом? – спросил Сыщик.
– Потом он угостил меня морковкой. Я сказала спасибо и ушла.
Зайцы переглянулись. Кажется, лиса говорит им правду. Значит, это не она украла Мику. Но кто же тогда?
– Всё сходится, кроме одного, – прищурился Сыщик. – Зачем лисе понадобилась морковка?
– Просто… – ещё больше смутилась лиса. – Мне посоветовали морковную диету для поддержания хорошей формы. Вот я и…
Лиса вздохнула и краем глаза взглянула на своё отражение в пруду. Отражение было очень симпатичное, и лиса повеселела.
– Спасибо за морковку! – сказала она зайцам.
– Пожалуйста, – ответили они.
А Сыщик деловито вычеркнул лису из списка подозреваемых.
– Следующий на очереди – волк.
Лиса по-дружески подсказала зайцам и Сыщику, где его можно найти. И они отправились на поиски.
Волка они застали за обедом.
Он сидел спиной к зайцам и что-то с аппетитом грыз. Перед ним стояла кастрюля именно такого размера, что в неё мог бы поместиться маленький зайчик. Например, Мика.
– Ага, – снова сказал Сыщик. – Попался!
Волк от неожиданности подпрыгнул, поперхнулся и сильно-сильно закашлялся. Сыщик невозмутимо принялся стучать его по спине, пока бедолага не перестал кашлять.
– Зачем так пугать? – спросил волк, как только смог говорить.
– А зачем воровать маленьких зайчат? – вопросом на вопрос ответил Сыщик.
– Я не воровал!
– А что это у тебя в кастрюле?
– Э-э-э…
– И что это застряло у тебя между зубов? А?
Волк почему-то смутился. Почти так же, как лиса, когда её попросили показать, что в мешке.
Сыщик продолжил допрос.
– Зачем ты бродил сегодня около заячьего домика? Признавайся! Ты украл зайчонка?
Поняв, что отступать ему некуда, волк нехотя признался:
– Я никого не воровал. А в кастрюле… сами посмотрите!
Сыщик заглянул в кастрюлю и сказал:
– О!
Зайцы тоже посмотрели внутрь и сказали:
– Ого!
Внутри оказалась… морковка с огорода зайцев.
– Ничего не понимаю, – сказал Сыщик. – Ты что, тоже на диете?
– Ещё чего, – отмахнулся волк. – Я приходил к зайцам, чтобы попросить немного моркови. Но маленький зайчонок меня в дом не пустил, просто угостил морковкой, и всё.
– Да, он всё правильно сделал, – кивнула мама зайчиха.
– Но зачем тебе морковь? – удивлённо спросил Сыщик.
– Я слышал, что она полезна для зубов. Надо грызть морковку, если хочешь иметь хорошие крепкие зубы. Вот я и…
Волк открыл пасть, и все увидели, какие у него красивые и крепкие зубы. Некоторым даже страшно стало.
– Спасибо за морковку, – сказал волк зайцам.
– Пожалуйста, – ответили они.
А Сыщик вычеркнул волка из своего списка.
– Теперь мы знаем, кто похититель, – сказал он. – У нас остался только один подозреваемый!
И вся заячья компания во главе с белкой Сыщиком отправилась к дому медведя.
Хозяин хижины развалился около входа, подставив живот солнышку, и на морде у него было мечтательное выражение. Как будто он собирался пообедать маленьким зайчиком. Например, Микой.
– Ага, – сказал Сыщик. – Попался!
Медведь очнулся от своих радостных мыслей и с удивлением посмотрел на компанию зайцев и сердитую белку.
– Мы пока гостей не принимаем, – сказал он и загородил собой вход в берлогу.
– А мы не в гости! – ответил Сыщик. – Мы всё про тебя знаем!
– Знаете? – ещё больше удивился медведь.
